“哦，就是说你现在什么亲人都没的投奔了？”

“是。”沈虔子想到家人，泪珠已经开始在眼眶里打转。

老者叹了口气，道：“哎，如今这世道，似你这等孤儿到处都是。既然你已无处安身了，不如就留在我这好了。”

沈虔子没想到老者竟肯收留于他，意外之际，忙又跪谢不已。

“不必谢了，快起来孩子。”老者托起沈虔子，又道，“对了，还没问你叫什么名字呢？”

沈虔子刚要张嘴回答，突然怔住，心中十分为难，这老者救了自己一命，当然应该据实相告，但自己现在又是朝廷钦犯，这身份万不能轻易告于人知。

那老者见沈虔子张嘴欲说还止，微微一笑，心中已经猜到了七八分，便道：“你既有难处不好说，那我也不勉强于你，只是我今后该如何称呼你呢？”

“这，我也不知，还是请恩公您说吧。”沈虔子虽然曾经用过许多名字，此时却再编不出一个。

“嗯……也罢，你是我从山里拾回来的，我便叫你拾奴好了。”老者自言自语道。

沈虔子听见，忙道：“谢谢恩公，从今以后我便是拾奴了。”

“你这臭小子倒满机灵的。”老者笑道，“你以后也别老叫我‘恩公’了，我姓周，你称呼我周伯就好。”

“是，恩公，啊，不，周伯。”沈虔子吐了下舌头，又摸摸头，二人相视一眼，哈哈大笑。

自此沈虔子便在这草庐住下，至于那周伯到底又是何人，为何住在此处，又为何收留自己却全然不知，只知他待自己很好，如同家人一般。

沈虔子在那草庐中休养了数日，身上的伤也渐渐痊愈，便开始想起家人的事来。恰逢这日周伯要进城办事，沈虔子想借机进城打听家人情况，便要跟着一同前往，周伯也不拒绝，一口答应，就带着他进城去了。

那长兴郡城在太湖西侧，虽距吴兴不远，但沈虔子从未来过。到了城里市集上，跟着周伯东买西逛，等到事情办的差不多了，周伯又将沈虔子带到一处酒馆，道：“难得进趟城，我们就在这里吃些好的再回吧。”

“嗯，多谢周伯。”沈虔子听说有好菜吃，自然十分高兴。

“店家，来桌上好酒菜！”周伯说边说边和沈虔子选了一处坐下。

“哎，好嘞，客官，小店这有上好的太湖鱼和乌饭酒，您看如何？”店家听到忙上来招呼。

“啰嗦什么，尽管上来便是。”周伯一挥手道。

“好嘞，客官您稍等，菜一会就好。”那店家说着便下去了。

于是二人坐在那里等候，酒馆生意不错，坐满了客人，互相谈论吆喝，人声嘈杂的很，沈虔子竖起耳朵留心听人说话，果然有人谈起了沈家之事。

“嗨，兄弟，你可莫怪我迟到，我也是没有办法，如今找遍全城也找不到一辆像样的马车。”隔壁桌上，两个年轻人正在交谈。

“不怪不怪，如今到处都是战事，不要说是战马，就连驮马都被朝廷征用光了，出行想找车马，自然是不容易。”

“哼，朝廷无能，导致四处盗贼蜂起，诸侯个个心怀不轨，结果就是战事不断。”坐在下首的年轻人不屑道。

“你小声些，可不要给人听到。”坐上首年纪稍大一些的人小声道：“谁说不是呢，可这又能有什么办法。去年朝廷搞的什么‘乐属’，根本就是不给人活路啊。”

“呵呵，所以东海孙恩才能借机把事情给闹起来啊。”

“莫说那个妖人，他还不如朝廷，到处抓壮丁去会稽服劳役，要不是朝廷大军来的快，我们全家都要被掠去那个鬼地方呢。”坐上首的说起孙恩，也是相当不满。

“还好他被朝廷打败，对了，你知道吴兴那边的豪族沈家吗？听说因为支持孙恩叛党，老爷子和他几个儿子全被拉到市集上斩首示众呢。”下首的年轻人说着摇了摇头，又叹了口气道，“哎，这便是伙同叛党的下场。”

沈虔子这些日子来还是头次听到家人消息，不想竟是如此噩耗，当场呆住，一句话都说不出来。心中还在不住质疑：这不是真的！这不是真的！

“不过说起那几个同党也是可怜，”那边桌上仍在自顾说着，“他们沈家也都是当地的望族了，其中沈老爷在吴兴也算是个出了名的仁善之人，只因他儿子参与孙恩叛乱，结果就被株连。”

“我听说他们家原本藏在山里，朝廷也难找到他们，谁曾想竟被同宗出卖，一家人全被抓到，而且官府为了抓捕他们，还放火把城北的整座山都给烧了呢。”上首者续道。

“我怎么听说的是他家几个孙子并没有被抓到？”下首者插嘴道。

“好像是这么说，不过这些天官府都在严加搜查，估计抓到也只是时间问题了。”

“哎，这沈家也是可怜，这么大个家一夜之间便土崩瓦解了。