丘陆二人闻言立刻点头称是，他们本就是从吴兴逃命过来的，哪里还想再跑回去。

三人商议已定，正要折返人马东归，却见沈虔子从外慌慌张张的跑了进来。

沈穆夫看到生气，张口便骂道：“你这劣子，我们这里谈论机要，你不在外面好好候着，又不听话跑来这里作甚？”

沈虔子却不无暇回答，一边喘息一边说道：“阿父，不好了，前面有人马出没，怕是朝廷军队！”

三人闻言一惊，忙随沈虔子上前，只见前方出现一队人马，远远就能看见当中大旗，上书一个“高”字。旗下走出一员大将，高声呼道：“贼徒哪里逃，我乃卫将军谢琰账下司马，辅国将军高素是也，特来擒拿尔等这些反贼。”

丘陆二人见到，顿时吓得屁滚尿流，对那沈穆夫道：“沈将军，在吴兴打败我们的朝廷军中便有此人，想不到竟然一路追击至此。”

那高素来势汹汹，沈穆夫手下人马尚不及他一半，加上军中还有吴兴败兵，早被吓得魂飞魄散，哪里还敢来战。沈穆夫无法，只好下令全军回头撤退，奈何那回踵埭乃是一条堤坝，前面河水正好挡住去路。于是兵士争相渡河，偏偏水流又急，许多落入河中的兵士便就此送了性命。背后高素看见，更不放松，领着大军就冲上前来一顿砍杀，一时间长生军死伤无数。

沈穆夫眼见情势不妙，一把抱起沈虔子纵马顺堤就跑，不多远看到岸边泊着一艘小船，立刻下马跑到旁边，才将沈虔子放到船上，后面追兵便已追到。沈穆夫不及上船，拔出佩剑上前拦住，接连杀了几个兵士，回头一剑斩断缆绳，自己正要跳上船去，只觉背后一凉，已然中箭。原来那高素在堤上看到，连忙招呼手下放箭。

沈虔子人在船上，看到父亲受伤，伸手过去想要抓住父亲，可是缆绳已断，河水又急，瞬间便冲开小船，哪里还能抓到。只远远望见父亲对自己大喊：“不要管我，这点人拦不住我，你自己先走，等我杀退他们就来寻你！”

沈穆夫站在岸边，眼见小船已顺水漂远，儿子脱离险境，便再无牵挂，微微一笑，回身又杀入敌阵。沈虔子在船上只看到父亲的背影一下就淹没在官兵人群之中，对着岸上大呼：“阿父！阿父！你快来寻我，我等着你！”终于忍耐不住，大声嚎哭起来。

沈虔子在船中也不知道哭了多久，终于昏昏沉沉睡去；那船也不知道在河中漂了多久，一路顺水而下，直到遇上一处浅滩，这才就此搁浅。沈虔子被那一下震动惊醒，慌忙抬头四下张望，看看无人，便跳下船来，但也不敢上岸，就在河滩边寻了处芦苇丛躲藏。直等到天黑才敢出来，顺着河岸慢慢向回行走，天亮才走到回踵埭，此时官兵已走，只留下遍地的长生军的尸首，无人掩埋。

沈虔子强忍着心中的恐惧，走到死人堆中仔细寻找，却并未发现父亲尸体，但他反而宽心，认为这正说明父亲未死，而且一定是已经逃离了险境。既然这样那么此地便不宜久留，自己应当立刻返回吴兴家中，因为父亲也一定在四处躲藏，他寻不着自己自然就会回家，到时便能相见。主意既定，他便孤身向西而行，好在他年纪虽小，但也算曾经混迹江湖，还有些经验，一路上倒也顺利。

(本章完)