张芷一路往南行去，再没遇见一个行人，心想追杀她的那些人可能已经跟丢了自己，便打算找个地方落脚过夜。

这时天色已晚，很快便看不清道路所在，她跌跌撞撞地走在山道上，越来越觉害怕。入夜后天也变凉许多，张芷的身上却只穿着出门时的粗布衣裳，这时渐渐觉得冷了，也只是无可奈何。

她心中埋怨：“到底没出过门，竟疏忽这么多事情，若是在家就好了。”想到已是家破人亡，又伤心起来。这时摸黑着在路上走着，如何不怕，正觉得彷徨无助时，却听得前方远处响起马蹄声。

马蹄声由远及近，杂乱纷繁，骑者人手拿着一根火把，远远望去只见火光星星点点，显然不止一匹。

张芷吓得连忙伏在路旁长草之中，大气不敢出一口。只听得那蹄声弛近，离自己所伏之处不及三丈，这时听一人说道：“大伙儿加把劲，咱们走这条小路只需再赶一百来里就到长安了，今晚就在长安投店！”

又听众人应到：“是！”接着蹄声又驰远而去。

待到听不见蹄声，张芷才敢爬起来，“这些人去长安做什么？难道也跟我爹被杀有关么？”她心里一面胡乱猜着，一面继续往前赶路。

走不多时前方又起马蹄声，张芷忙又躲入道旁，这一次她不再如何害怕，偷眼想看看来人模样。不

多时这些人就来到张芷所伏近处，只见这行人都是一样的青布棉衫，一样的腰悬弯刀，显然是武林中人。

张芷听其中一人说道：“大家都机灵着点儿，听说这次南海妖姑也会赶来，若是在路上碰见了，定讨不得好去。”

又一人接道：“大师兄，我们倒没什么，听说这南海妖姑生平最恨薄情男子，您可得加倍小心啊。”

先一人笑骂道：“你小子是不是骨头又痒了？”众人说笑着渐渐远去。

张芷寻思着：“这个什么南海妖姑是谁？没听师傅提起过，不过她既然最恨薄情男子，想必是曾被薄情之人遗弃，定也是个可怜人。”如此想着，一面再爬起来往前摸去。

也不知又走了几个时辰，乌云背后稍微透出些许月光，张芷察觉自己的双眼模糊能看见一些树形石影，再往前瞧去，竟看见几座茅草屋的轮廓在微薄的月色下若隐若现。

她心中一喜，忙摸到一座茅屋檐下，那檐下还堆着几堆干茅草，张芷走了一天，此时已是又累又困，便拉了一些茅草盖在自己身上，很快胡乱睡去。

醒来时却见自己躺在一张粗陋的炕床之上。

张芷一惊，连忙爬起身来，环顾四周，发现自己身处茅屋之内。她正要出声询问，却听一个苍老的声音说道：“姑娘醒了？吃点东西吧。”

张芷忙往那发声之人望去，只见一个满头白发的老妇站在门口，手中还端着一个粗瓷碗。张芷见那老妇满脸慈祥，已明白个大概，想必是这善良的老人早起时见自己躺着她家檐下，便将她挪进屋来。

她忙下炕对那老妇谢道：“多谢您老人家。”那老妇微微点头，将手中粗碗递过来，张芷伸手接了，见碗中盛着半个窝头，两块小咸菜，一时热泪盈眶，心想：“这老婆婆必是自己省下半个窝头给我。”忙说：“麻烦您了，我只是路过这里，这就要继续赶路了。”说着将那半个窝头收起，再将那粗碗还给老妇，又从身上掏出一些碎银子给她。

那老妇何曾见过这么多银子，一时又惊又喜，竟呆在当场。张芷忙将碎银子塞进她怀里，再道一声谢谢，便要出门去。忽然想到一事，回头问那老妇：“老人家，您知道华山该怎么走么？”

那老妇这才从惊讶中缓过神来，却见她皱起眉头答道：“我这辈子都在这山里，却没听过什么花山果山。”张芷闻言一阵失望，忙告辞出去。

这时天已大亮，张芷胡乱将那半个窝头啃了，见自己所在的地方正是一座小小山谷，谷中只三四户人家，她本想再去问问其他茅屋中的人，又想自己不便这么莽撞着暴露了行踪，况且这里的人多半如那老妇一般都少闻世事，便打消了问路的念头。

冬日的日头来得晚些，张芷爬到附近的一个小山坡上，望着那条来时的小路发着呆。“华山是这么去么？”“追杀我的是什么人？”“又是谁指示他们来杀我爹？”张芷觉得现实太迷茫，自己从未面对过这样多的问题，而这些问题又是这样棘手，“若是爹还活着就好了。”张芷轻轻叹气，看着太阳渐渐跃出山间，那阳光不分高低贵贱地给予人间，仿佛又给了她某种力量。

她忽的站起来，决意先摒弃所有杂念。“当务之急是活下去！张芷，你的命是爹给的，一定要活下去！”她对自己说着，一面收拾心情，下山往出村的小路奔去。

走不多久，前面横着一条深不及膝的小河，她正觉口渴，便跑去小河边用小手捧了一些水喝个痛快。

目光落在自己水中倒影的面容，“糟糕，我这样仍旧太容易被人认出来了。”她看到