随身带着那把抢来的大刀，便咬一咬牙，对着北方说道：“爹，娘，孩儿不孝。”拿起刀将自己的长发胡乱绞短了，又用一些黄泥抹在本已洗净的脸蛋上，再看自己的倒影时，不禁皱起眉头：“真丑死了，呵呵。”

如此披散着短发，再将那顶毡笠丢进小河，任其漂走，便再次上路了。

又走一天一夜，竟再没找着一个村子，这时节山里也没什么果子野味儿，只好忍着饥饿在山坳里将就一晚。

第二日拖着疲惫的身子继续赶路，终于在日落前望见前方有座城池。

张芷肚中正饿得紧了，忙想进城买些干粮，忽然觉得有人从身旁奔过，嘴里还叫喊着饶命，她回头往那人瞧去，却见他衣衫褴褛，竟是个小叫花子。

再看那小叫花子后头追着一人，同样是身上破破烂烂，只是比先前那人高大一些，原来只是这一大一小的乞儿互相追着嬉闹。

张芷见城门口并无人盘问，且大着胆子进了城，沿着主街一路走去，两旁倒不缺卖包子馒头的小铺。

她走到一家包子铺前说道：“给我四个肉包子。”说着伸手从怀中取出一锭十两的银子。

那包子铺的老板见她身上的衣服破旧脏乱，一头乱糟糟的头发更加不敢恭维，手中却拿着一个元宝，如何能不诧异，只瞧这老板眉头皱起老高，对张芷说道:“这个小哥开玩笑了，我这的包子只卖一文钱一个，您这个元宝都能买下咱这包子铺了。”

张芷哪知这市井的买卖详细，身上又没有零散的铜板，正感为难，却见一人丢下四个铜板对那老板说道：“这位公子的账我请了！”

张芷扭头往那人看去，竟是先前那个被人追打的小乞儿。她见这小乞儿一脸仗义疏财之象，心中也觉得欣喜，便粗着嗓子道一声谢。跟着便将包子塞进嘴里大嚼起来。

这时候那大乞儿也凑了过来，对张芷说道：“这位小哥虽然面生，但是一看就相貌不凡，想必不是本地人士。”

张芷知他在探问自己来历，便含着肉包随口应道：“正是，小弟刚到此地，还望多指教。”

那小乞儿接道：“出门在外靠朋友，既然咱们这么有缘，自然要互相照应一番，我看小哥今晚尚无落脚之处，不如就去我们哥俩的狗窝将就一晚如何？大潘子你说怎么样？”

不待张芷答应，那名叫大潘子的乞儿又接道：“照应那是自然的，小哥这么大方落落之人，必定不会拒绝咱的好意，小猴儿还不引路。”

那小猴儿忙应道：“包在我身上！”说着便在前开路，两人拉着张芷往街旁小巷走去。

张芷见这二人一唱一和，十分好客，她也怕自己说多话被人认出女声，索性并不插嘴，心中只喜道：“爹常说江湖险恶，我看其实好心人也有不少。”

当下随着这二人来到一处大院，那大院门墙破败，显然荒置已久，张芷见这二人轻车熟路地越墙而入，猜想这必是二乞栖身之处，当下也跟在后头翻墙进去。

(本章完)