张芷出了知府大院，天色尚早，路上没有行人。她回头再望一眼自己的家，想到昨日还和丫头们一起玩耍，一夜之间已是家破人亡，不免又伤心落泪起来。

忽然远处人声响起，只听一男子兴高采烈地叫道：“不过就是个女儿家，二当家搜遍全城也没见影子，想必是仍躲在家里。咱哥俩这回杀个回马枪，没准就能捡个便宜立一件大功劳。那时候少不得百八十两的赏钱，哈哈。”说着自己先乐起来。

另一人却低声说道：“切莫大声张扬。这件事是当家的受了人的好处才出来做的，说出去可不光彩。况且人还没找着，现在高兴也太早了些。”如此两人一边说着话，一边往张芷这条街拐过来。

张芷闻言如何不惊，耳听地两人越走越近，正不知该如何躲避，只好匆匆将头低下装作过路的闲人。

先前大声说话的那名大汉正自说的得意，恰好给张芷低着头撞个满怀。原来他身形庞大，占着大半个巷子的路，这才跟低着头的张芷一头撞到。

那大汉一时怒起大骂一句：“瞎了眼么，敢撞你爷爷！”

说着就要抽刀砍人。

另一黑瘦的汉子却赶忙伸手拦住，劝道：“正事要紧！”那大汉只好收了手，依旧骂骂咧咧地去了。

待二人走得远了，张芷才从惊吓中缓过神来，这时才意识到自己正穿着家丁的粗布衣裳，一时竟没被两人发觉。她正暗自庆幸，又想到这二人届时在府里搜不到自己，定会怀疑到她，于是忙又加快脚步，往南面的城门走去。

行至南门时，天色已是大亮。远远望去，那城门口并没什么异象。

张芷心想，这些守城的官兵八成并不知晓昨夜知府被灭门一事。

正要准备出城，猛然见到两个身穿紫衣的大汉守在城门口，正与一名兵士一同搜查出城的车马人丁。

张芷心下一惊，想起先前碰到的那两人也穿着一样的紫衣，不由得又慌乱起来。一时不知该先回城里找个地方躲起来，还是该硬着头皮出城。

恰在此时有十来个头戴毡笠身穿粗布麻衣的汉子往城门走去。张芷见这些人全都腰悬长剑，料想是哪个帮派的人物，心下计较：“这些人穿着打扮倒是与我有些相近，既是江湖人物，想必官府也不敢怎么细问。”

张芷便一边小心地绕到那行人后面，一边将自己的笠缘拉得更低些，就这么战战兢兢地跟着他们走到城门口。

那守门的兵士果然伸手拦下领头那人，只见领头那人伸手从怀里掏出一块铁牌，又低声说了几句话。那兵士霎时变得毕恭毕敬起来，忙又转身在那两名紫衣的大汉耳边低声说了什么，那两人却没见什么好脸色，只是挥手让这行人快些出城。

张芷眼见如此，也没什么头绪，只是自己竟能这么混出城来，倒是暗自庆幸。她仍是坠在这行人身后，渐渐与他们拉开距离，待离那城门远了，才长吁一口气，独自往道旁小路走去。

此时正是冬日，道旁原本低矮的灌木萧瑟得只剩几根枯枝。张芷心里一团混乱，想要问人去华山的道路，又怕被人认出来泄露了行踪。如此只能一边心里盘算着，一边往南胡乱走下去。

忽然听见身后有人大喊大叫：“兀那小子站住！”

却是先前在巷子里撞着的那名大汉，旁边跟着的自是另一名黑瘦汉子。

张芷心下大惊，知道这两人去而复返，定是怀疑到自己。她哪里还敢站住，反倒撒腿就跑。那二人见她跑开，越发起疑，忙一路喊叫着追来。

张芷跑不多远便被两人追上，那黑瘦汉子拦住她去路，二人一前一后将她围在中间。

那胖汉对张芷说道：“小子跑什么？！”

张芷哪里会说实话，一时支支吾吾不敢言语。一旁的黑瘦汉子说道：“胖子少跟他废话，先搜搜身。”

张芷见那瘦子伸出一双脏手，就要过来搜身，赶紧脚下发力，想往一旁跑开。不料那胖汉早有提防，抽刀便往张芷头颈砍来。

所幸张芷曾跟左清学过一些身法剑招，眼看那一刀从身左由上而下砍到，忙往右后撤一步，堪堪避开这刀。

那胖汉却是惊咦一声，握着砍空的大刀发愣。只听那黑瘦汉子叫道：“胖子小心，这小子会点功夫。”一面说着一面抽刀赶上，刀尖指着张芷周身各处要害虚晃游走，伺机进刀。

张芷心中骇然不止，想到师父曾说临阵首要是心定，心定方能游刃有余。忙深吸一口气，迫自己静下心来应付眼前危局。

那二人见她吸气凝神，便各使眼神，忽然同时挥刀砍出，却是一攻左颈，一攻右脚。

张芷急忙一个后仰，避开上面那刀，同时一个原地起跳旋身，再次险避下面那刀。

那两人之前见她一副惊慌失措之态，哪料到她身法竟有这般灵活，眼看手中刀刃将要砍中，却忽然都砍个空，身子却被自己的大力带着向前扑