「……今天是…入道云吗…？」波流雾涌的禁崖之上，一道黄栌色的背影遥遥而立，凭栏远眺：「原来如此，也是到这个时节了啊……」

于其身后不远的地面上，正俯首跪立着一名身姿茁拔的男子。

上身黄丹色鸳鸯纹束带袍，下身白浮织霜花纹表袴，里衬为赤锦单衣；黑发如今已极为庄重地束入头顶的乌纱垂缨冠中；手执象征着高贵公卿身份的象牙笏板，那盛装男子此际抬起头来，却露出一张并不陌生的年轻容颜——冷烨。

「梅雨在即，时汛将至，不知主上——」

「嗯……？」

直到会过意来的冷烨改口低称了声「父上…」，对方这才「嗯」了一声，没有回头，只仿佛轻喟般地道：「…犹记得十八年前，宛平带着刚出生不久的你进宫。那时云绮一见你，便笑说你长得像孤，还曾与你娘玩笑讨要你。未承想当年的戏言竟一语成谶……临去前，云绮说自己最大的憾事便是未曾为孤诞下一麟半子。如今你改族换姓，归于王族宗室，也算终于了却她一桩长年的记挂了啊……」

年轻男子垂首默聆着，并没有打断此时面前人对那已随水仙鲤鱼远去的挚爱之人、平淡却温情脉脉的追忆。在那里，他只看见了一个再平凡不过的男子，隔着生死茫茫的尘霜，正垂垂老去。

「……只是，你从今既正式入主东宫，有些非瞭若指掌不可之事须得与你提起，这其中…」对方以不失平和的口吻叮咛道，「亦包括了我萧氏兴国的经纬。」

在脑海中迅速回顾了遍《锦史》中的一些内容，片刻后，冷烨这才不无审慎地道：「自六百余年前元公开国始，先君励精图治，数次变法改制；黔首勤耕乐织…」

「——错了。」对方语气里不无遗憾地摇摇头，让冷烨不禁愕然抬头——

「…——错了。不管在哪个时代，『战争』，才是一个国家最快积累财富和资源的手段。数千年来，此乃颠扑不破的真理。」

抬首望着天际堆叠竦峙的云峰，如异军突起，如万马奔腾，崖畔人仿佛正遥遥追想着当年的戎马峥嵘：「四十三年前，肃公在位，打着替最高天『讨乱伐逆』的旗号，我锦对赤翦发动了战争。时逢赤翦内乱，锦军连下三郡十六城，如入无人之境…虽最后止步于中央天廷的调停之下，但不可否认的是，那场战争给锦国带来的莫大暴利与后祚，才是战后短短二十年内、锦国国力一跃位居浮屠七国前茅的真正原因……

「可与此同时，在两大诸侯国之间也就此埋下了隐患的种子。…如今赤翦当政的即墨氏也颇是位有能者，于其治下，原本分裂纷争不断的赤翦国民，不仅显现空前团结之势，反锦情绪更是水涨船高…」

冷烨面露沉吟之色：「最近不时有前往赤翦经商游学的锦国人遇袭、甚至无故失踪的传闻，这之中——…」

并未直接否认，崖畔人只轻描淡写地道，「世间短视者众。更何况，还有什么能比『仇恨』、『愤怒』更轻易地煽动、操纵一群蒙昧的底层愚民呢？…巧的是，两个月前，渊国也发生了政变。这已是其十年内第三个被颠覆的政权…较之兵权武力至上的渊，注重宗室传承的锦虽长年维持着境内安稳，却也容易教人忘记了什么…才是天人统治下的、这个人类世界的本貌……」

正当年轻男子闻言暗自凛然时，崖前却渐渐云开雾散。

于高远的万里晴空之下，那重重赤红色的宫禁，正匍匐蜿蜒至骊山脚下碧绦缭绕的柔福川畔，旌旗舆轿，百里不绝。更远处的歌乐都都心，数不清的高楼广厦，鳞次栉比；望不尽的大道通衢，纵横分明。廛市上车马如流，商贾行人比肩继踵，不时隐约可闻哪里传来喧闹鼓噪的鞭炮鼓乐…满载轻歌曼舞的如叶扁舟，正于岸边绿意渐浓的林荫下时隐时现地穿梭……

「——是啊，眼前这『太平』带来的繁盛，虚妄不过南柯一梦；所谓的对『公平』和『秩序』的追求，多半只是动听口实。无论以多么先进的文明粉饰、多么森严的礼教约束，人类这种动物渴望『侵略』、『征服』以及『杀戮』的野蛮本能，其实从未真正被驯化……」

直至这个时候，那位片刻前犹在絮叨着亡妻、平和慈蔼的长者，才终是显露出了作为一国之君的冷酷与睿智。

「——禀告主公！」一个宦官模样的侍从自崖下急奔而来、难掩满面喜庆地道：「禀告主公，吉时已到！以冷都统为首的文武百官、及各郡县的士族公卿已尽数到达礼殿、公子册封的祝仪也准备就绪了！」

挥退来人，崖畔人简单地对冷烨吩咐了声：「既然如此，你且去罢。」却依旧未曾回过身来。只是在冷烨颔首领命、欲转身离去时，背后又传来一道悠悠的声音——

烨儿，你自幼天性正直明亮，特别是对苦难中的人们，始终抱持着宽厚与不忍。这是你最大的力量，却也是你最大的软肋…相较于你，芳冽却远比你瞭解人性与生俱来的「暗」与「恶」，故而孤才任命他为锦绶军都统辅弼于