人民在建筑、雕刻和绘画方面卓越的艺术才能。

岳庙的始建年代已不可考。据《南岳志》载：唐初建司天霍王庙，后经宋、元、明、清六次大火，又经十六次修缮扩建，才成为现在的规模。大殿是清德宗光绪八年（1882）按照北京故宫的样式重修的。

会仙桥之险

会仙桥，又名试心桥，在祝融峰巅北面的青玉坛，坛基是突兀峥嵘的一片大岩石，岩石上面平坦无奇，可容数十人。俯瞰岩下，深不可测，岩下有大小两石，小石的面积仅大石的一半，中有石桥可通，桥极险窄，仅可容步。一般人不敢在上面行走，偶一失足，便成千古恨。据道家言：青玉坛是乌青公所创，为第二十四福地，仙人常在夜间到这里聚会，来去都要经过这座桥，所以叫会仙桥。相传，深夜还可听到群仙聚会时奏出的仙乐声。桥上有“昔人曾此飞仙”、“爽心悦目”、“南山一境”等石刻。明代卢仲田有咏《会仙桥》诗：“柯烂仙人久不回，一桥空对百花开。我来桥上寻遗事，云满空山月满台。”站在会仙桥，四顾奇珍异宝，金光灿灿，绿浪滔滔，蔚为壮观，还可望见祝融峰侧的一巨石，宛如乌龟，人称“金龟朝圣”。桥之险，可谓一绝，真乃是无限风光在险峰。

佛教圣地福严寺

南岳在佛教史上有它的重要地位。

南北朝时，佛教开始在南岳活动起来。所谓南岳十八高僧，便陆续出现于各个名刹古寺之中。特别是慧思禅师于陈废帝光大元年（567）到南岳后，积极开展活动，佛教的传教事业，一时兴盛起来。

慧思是佛教天台宗的第二祖。他对《法华经》、《般若经》很有研究，在北剂的名声很高。由于佛教内部的斗争，他几次差点儿被人害死，不得已才跑到南方来，另图发展。他到南岳后，得到先前来到南岳的海印禅师的大力支持。在天柱峰的南面建立了般若寺，即今福严寺。不久，又建立了小般若寺，即今藏经殿。更重要的是，慧思取得陈政权的支持，在佛道两教的斗争中，佛教一步一步地获得了胜利。自唐中叶以后，佛教在南岳几乎取得了压倒的优势，一些道观逐步改为佛寺，道教势力衰微了。

慧思的声誉在南岳大振，并且传到了国外。陈宣帝太建五年（573），朝鲜的玄光和尚到南岳来，拜慧思为师，慧思亲授《法华经》，玄光回国后广为传播。在中朝文化交流史上，慧思是有功劳的。

到了陈后主（陈叔宝）时（583—586），相传有一个妃子到南岳避难，她向慧思学佛，削发受戒，慧思把她安顿在小般若寺。乱平以后，又被陈后主派人接回。她在陈后主面前，对其师极力推崇，陈后主便特召慧思到京城建康（今南京）去做国师。临行前，他的弟子们极力挽留，可是他去意坚决，就把多年来的一个僧钵向般若寺后的一座石峰上掷去，至今人们还把这座石峰叫做“掷钵峰”。

到了唐玄宗时，佛教禅宗七祖怀让也以般若寺为道场。宋以后，般若寺改为福严寺。

福严寺的规模较大，是南岳佛教的五大丛林之一。寺的东面有山门一座，横匾有“天下法院”四个大字，意思是天下的佛教徒都以它为传法的寺院，两边的对联是“六朝古刹，七祖道场。”进山门便到知客厅，厅前的石柱上刻有“福严为南山第一古刹，般若是老祖不二法门”的对联，可见福严寺在南岳佛寺中的重要地位。

寺内有岳神殿、正佛室、方丈殿、莲池塘、禅堂、斋堂等，这些结构，浑然一体。寺内原有铜质岳神一尊，重一万三千斤，铜佛像三尊，各重一万斤，都是六朝陈废帝时所铸，现已无存。

寺西后门，有一株古银杏树（白果树），围粗约一丈五尺，上半截已被雷电劈去大部分。树龄已有一千四百多年的历史了，但仍展枝抽叶，生机还相当旺盛，寺东后门，有方形石井，叫“虎跑泉”。传说有一只猛虎在一块大岩石前，伸出前爪，使劲抓岩，同时大叫几声，泉水就从岩石里哗哗地流出来，因此叫做“虎跑泉”。在寺后山坡的石壁上，刻有唐朝宰相李泌写的“极高明”三个有力的大字，其旁又有石刻：“高无见顶相，明不借他光”，中间是一个“佛”字。这就把佛捧到至高无上，无以复加的地位了。

福严寺周围，古木挺拔，山花喜盈盈地舒开笑脸。名刹古迹，山林美景。这是一处值得游览的胜地。

八祖道场南台寺

南台寺，在福严寺左南方，是南岳佛教五大丛林之一，为六朝梁武帝天监年间（502—519）海印禅师所建。到了唐玄宗天宝（742—756）初年，禅宗八祖希迁来到南岳，见这里林深草茂，景色绝佳，遂开辟为道场。由于有石状如台，所以叫做“南台寺”。希迁就号为“石头和尚”。石头希迁某种有《草庵歌参同契》，在此宣传“顿悟”之说，南宗在南岳的势力，又得到了发展。

南台寺后来年久失修，全部倒废。清德宗光绪时（1875—1908）僧淡云、妙见师徒，募捐重修，陆续兴建佛殿、关帝殿、禅堂、斋