了小般若寺，即今藏经殿。更重要的是，慧思取得陈政权的支持，在佛道两教的斗争中，佛教一步一步地获得了胜利。自唐中叶以后，佛教在南岳几乎取得了压倒的优势，一些道观逐步改为佛寺，道教势力衰微了。

慧思的声誉在南岳大振，并且传到了国外。陈宣帝太建五年（573），朝鲜的玄光和尚到南岳来，拜慧思为师，慧思亲授《法华经》，玄光回国后广为传播。在中朝文化交流史上，慧思是有功劳的。

到了陈后主（陈叔宝）时（583—586），相传有一个妃子到南岳避难，她向慧思学佛，削发受戒，慧思把她安顿在小般若寺。乱平以后，又被陈后主派人接回。她在陈后主面前，对其师极力推崇，陈后主便特召慧思到京城建康（今南京）去做国师。临行前，他的弟子们极力挽留，可是他去意坚决，就把多年来的一个僧钵向般若寺后的一座石峰上掷去，至今人们还把这座石峰叫做“掷钵峰”。

到了唐玄宗时，佛教禅宗七祖怀让也以般若寺为道场。宋以后，般若寺改为福严寺。

福严寺的规模较大，是南岳佛教的五大丛林之一。寺的东面有山门一座，横匾有“天下法院”四个大字，意思是天下的佛教徒都以它为传法的寺院，两边的对联是“六朝古刹，七祖道场。”进山门便到知客厅，厅前的石柱上刻有“福严为南山第一古刹，般若是老祖不二法门”的对联，可见福严寺在南岳佛寺中的重要地位。

寺内有岳神殿、正佛室、方丈殿、莲池塘、禅堂、斋堂等，这些结构，浑然一体。寺内原有铜质岳神一尊，重一万三千斤，铜佛像三尊，各重一万斤，都是六朝陈废帝时所铸，现已无存。

寺西后门，有一株古银杏树（白果树），围粗约一丈五尺，上半截已被雷电劈去大部分。树龄已有一千四百多年的历史了，但仍展枝抽叶，生机还相当旺盛，寺东后门，有方形石井，叫“虎跑泉”。传说有一只猛虎在一块大岩石前，伸出前爪，使劲抓岩，同时大叫几声，泉水就从岩石里哗哗地流出来，因此叫做“虎跑泉”。在寺后山坡的石壁上，刻有唐朝宰相李泌写的“极高明”三个有力的大字，其旁又有石刻：“高无见顶相，明不借他光”，中间是一个“佛”字。这就把佛捧到至高无上，无以复加的地位了。

福严寺周围，古木挺拔，山花喜盈盈地舒开笑脸。名刹古迹，山林美景。这是一处值得游览的胜地。

八祖道场南台寺

南台寺，在福严寺左南方，是南岳佛教五大丛林之一，为六朝梁武帝天监年间（502—519）海印禅师所建。到了唐玄宗天宝（742—756）初年，禅宗八祖希迁来到南岳，见这里林深草茂，景色绝佳，遂开辟为道场。由于有石状如台，所以叫做“南台寺”。希迁就号为“石头和尚”。石头希迁某种有《草庵歌参同契》，在此宣传“顿悟”之说，南宗在南岳的势力，又得到了发展。

南台寺后来年久失修，全部倒废。清德宗光绪时（1875—1908）僧淡云、妙见师徒，募捐重修，陆续兴建佛殿、关帝殿、禅堂、斋堂等，寺貌焕然一新。

当重修工程开始时，恰值日本佛教徒曹洞宗梅晓和尚（号六休上人）来南岳礼祖，他是希迁和尚第四十二代法孙，视南台为祖庭，自动提出在佛寺竣工后，赠送《藏经》全部。过了五年，大功落成，梅晓和尚果然同其他日本僧人，从日本护送《藏经》七百余卷，放在南台寺的藏经殿。“六藏”中以铁眼本为最好。续藏本载有辑续后贤语录，是一份珍贵的礼品。当时学者王闿运（壬秋）特为撰文刻碑于寺内，题为《日本僧赠南台寺藏经记》。在抗日战争前，日本每年都有佛教徒组成的“礼祖代表团”前来南岳。至今，日本曹洞宗还把南台寺视为祖庭。由此可见，南台寺在中日友好往来史上有着光辉的一页。

南台寺古木成林，一片葱茏，绿荫夹道，不见天日。夏季微风拂面，凉爽宜人。地上花草丛生，香气扑鼻。有一种名叫“雪花”的高山植物，枝杆低矮，花瓣丰腴，呈金黄色，有一股脉脉的清幽的芳香，很是逗人喜爱。

祝圣寺

祝圣寺，在南岳庙的东南侧，是一座古庙。相传大禹治水时曾经来过这里，并在这里建立清冷宫祭祀舜帝。到唐代始建为寺，初名弥陀台。后来又改称般舟道场、报国寺等。清圣祖康熙四十四年（1705），湖南巡抚赵申乔，听说康熙皇帝要到南方巡视，便大兴土木，把这里改建成一座规模宏大而又豪华的行宫，后来皇帝没有来，于是又改名祝圣寺。寺的主要结构，有前殿、正殿（即说法堂）、藏经阁、方丈室、罗汉堂以及禅室、斋堂、寮房等。这些建筑，光彩华丽，甚为壮观。

罗汉堂左右墙上嵌有石刻的五百罗汉像。清德宗光绪六年（1880），寺内有个心月和尚，擅长石刻。他从江苏天宁寺得来版本，连续三年刻成。这些罗汉像线条流畅，栩栩如生。其中，或双膝盘坐，或坦胸露腹，或持禅杖，或挥禅帚，或目光前视，或俯首沉思，无不忘情物外，意境天