南岳庙之雄

南岳庙在南岳镇北街尽头，坐北朝南，后有赤帝峰，前有寿涧水，庙址呈长方形，总面积达九万八千五百平方公尺，是湖南省规模最大的一座古建筑物。古木参天，绿树掩映，飞檐凌空，光华四射，显得十分壮丽。

正门叫棂星门，牌楼式建筑，由花岗石砌成。左右各有东西便门。正门两旁，有一对石狮子，姿态雄伟。门内翠柏挺立，绿草如茵，使人顿觉有清新幽静之感。

再进为奎星阁，其上为戏台。台前横额是：“古往今来。”台门两边有木雕苍松、白鹤，颜色尚鲜艳。阁东有钟亭，悬有大铜钟一个，系元代铸造，重九千斤。阁西有鼓亭，置有大鼓。现两亭完好，只是钟鼓已毁。

三进为城门式的三大洞门。正中叫正川门，左右为东西川门。洞门原为重檐门楼，抗日战争时期为敌机所炸毁，后来装上石栏杆，登临其上，仍可远眺。

正川门内有玲珑别致的御碑亭。亭内有清圣祖康熙四十七年（1708）为重修岳庙而立的一个巨大的龟驮石碑，碑文系康熙的亲笔。

四进为嘉应门，东西有角门，角门的部分斗拱还保留着宋代建筑的特色。门内先前有许多石碑，书法甚佳。

自嘉应门左右角门起到寝宫止，东西住房，各有五十三间，现在加以改建，内设南岳文物保管所、南岳书画馆、大庙招待所等，几十根红柱相连，整齐壮观。

五进为御书楼，画栋雕梁，楼上原有清代几个皇帝写的匾额和碑文。

六进为正殿。殿前是一块大坪。正殿耸立在十七级的石阶上，正中的石阶嵌有汉白玉浮雕游龙，形象生动，极为精美。

殿高七丈二尺，为重檐歇山顶建筑，内外共有七十二根大石柱，象征南岳七十二峰。整个殿顶，覆盖着橙黄色的琉璃瓦，并饰有宝剑、大小蟠龙和八仙中的人物。飞檐四角，垂有铜铃。檐下窗棂、壁板，都雕刻着各种人物故事或花木鸟兽；后墙上绘有大幅云龙、丹凤。所有这些，色彩斑斓，鲜艳逼真。

大殿台阶周围，有麻石栏杆围绕，柱头上雕刻的狮子、麒麟、大象和骏马，千姿百态，意趣横生。栏杆中嵌有汉白玉双面浮雕一百四十四块。这些浮雕上的人物以及动物和植物，有些是想象出来的，有些是真实的写照，还有些是《山海经》中的事故，生动极了。

殿中原来设有岳神座位。历代统治者对岳神都加赐封号，如唐初封为“司天霍王”，开元间封为“南岳真君”，宋代又加封为“司天昭圣帝”，等等。

整个大殿，显得庄严肃穆，气势雄浑。

七进为寝宫，宫内原有铜佛重一万斤，是明崇祯年间（1628—1644）铸造的。

最后是北门，东为注生宫，西为辖神祠，出北门即可上山攀登祝融峰。

全庙周围，都是红墙围砌，四角有角楼。角楼以内，东边有观八个，西边有寺八个，以正殿为中心，连接楼阁亭台，红墙黄瓦，构成了一组宫殿式的建筑群，充分表现了我国古代劳动人民在建筑、雕刻和绘画方面卓越的艺术才能。

岳庙的始建年代已不可考。据《南岳志》载：唐初建司天霍王庙，后经宋、元、明、清六次大火，又经十六次修缮扩建，才成为现在的规模。大殿是清德宗光绪八年（1882）按照北京故宫的样式重修的。

会仙桥之险

会仙桥，又名试心桥，在祝融峰巅北面的青玉坛，坛基是突兀峥嵘的一片大岩石，岩石上面平坦无奇，可容数十人。俯瞰岩下，深不可测，岩下有大小两石，小石的面积仅大石的一半，中有石桥可通，桥极险窄，仅可容步。一般人不敢在上面行走，偶一失足，便成千古恨。据道家言：青玉坛是乌青公所创，为第二十四福地，仙人常在夜间到这里聚会，来去都要经过这座桥，所以叫会仙桥。相传，深夜还可听到群仙聚会时奏出的仙乐声。桥上有“昔人曾此飞仙”、“爽心悦目”、“南山一境”等石刻。明代卢仲田有咏《会仙桥》诗：“柯烂仙人久不回，一桥空对百花开。我来桥上寻遗事，云满空山月满台。”站在会仙桥，四顾奇珍异宝，金光灿灿，绿浪滔滔，蔚为壮观，还可望见祝融峰侧的一巨石，宛如乌龟，人称“金龟朝圣”。桥之险，可谓一绝，真乃是无限风光在险峰。

佛教圣地福严寺

南岳在佛教史上有它的重要地位。

南北朝时，佛教开始在南岳活动起来。所谓南岳十八高僧，便陆续出现于各个名刹古寺之中。特别是慧思禅师于陈废帝光大元年（567）到南岳后，积极开展活动，佛教的传教事业，一时兴盛起来。

慧思是佛教天台宗的第二祖。他对《法华经》、《般若经》很有研究，在北剂的名声很高。由于佛教内部的斗争，他几次差点儿被人害死，不得已才跑到南方来，另图发展。他到南岳后，得到先前来到南岳的海印禅师的大力支持。在天柱峰的南面建立了般若寺，即今福严寺。不久，又建立