周公解开了梦中的谒语，顿时感到精神振发，浑身轻松。高高兴兴冲着门外深施一礼，说到：“多谢老翁点化。”说罢，立马准备途中食用的干粮衣物，找来一个背水用的葫芦，不等天亮，便破门而出，踏着洁白的月光，急匆匆地向北山出走。

周公一心想早日取回阴阳神水，恨不得脚下生风，两肋长翅。一路急行，鸡叫三遍便已走出三十余里，过了姚平村，进了太行山。

当时正值五黄六月，头上烈日似火，脚下沙石如炭，上烤下烫，天气热的如同进入火炉一般。周公忍着炎热，一路上不肯歇息片刻，渴了喝口山泉，饿了啃口干粮。他爬山过岭，涉水穿林，不顾山路坎坷，不怕荆棘刺脚，走了一天一夜，便穿过了黑龙关，转过了灵霄山。第二天一清早便来到了太行山深处的阎王边主峰之下。

这阎王边是太行十八主峰之一，北连不老青，南靠黄榆岭，蜿蜒逶迤，十分巍峨。山峰下有三个自然形成的洞府：王禅洞，老虎洞，水帘洞。相传这水帘洞原本是一条数丈宽的暗河，只因当初二郎担山赶太阳的时候，用扁担插透了山崖，暗河水便顺着担子眼向西流去，一直流了二十里，才从山西磨石沟喷泻而出。由此便形成了这个水帘罩洞口的天然绝景。

周公站在山峰下，举目向上仰望，只见峰崖上，青仞倒挂，古树参天；向下俯视，沟壑纵横，怪石林列。忽地一阵山风吹来，山谷中响起滚滚松涛吼啸。周公虽走过许多地方，却从未见过这样凶险的大山，今日身临其境，不禁汗毛竖起，心中也有些发怵。他上下观看，左右勘察，想寻找一条可以上山的道路。可寻来找去，除了立陡的石崖，就是深不见底的峡沟，别说是人，就是鸟兽也难以飞攀越过。周公想起许多遭瘟待救的乡亲，心中急如火焚，他顾不上山崖险阻，前途艰难，就攀藤踏石直向山上爬去。由于他一路干渴，体累身乏，没走几步，就感到头重脚轻，浑身就像散了架子一样，无力抬手迈脚，猛然眼前一黑，跌倒在一片荆条丛中。他刚晕倒在地，就听到耳边嗖地一声，从头上吹来一股刺骨的冷风，接着又听见“吱哇、吱哇”几声怪叫，那叫声撕心裂肺，凄惨之极。周公一机灵，打了个冷战，忙从地上爬起，睁眼一看，眼前不远的草丛中有一只红眼秃鹫，忽扇着一双芦席般大的翅膀，扑打着一只白玉般的小兔。那小兔浑身雪白，毛色光润，好似一个雪球在荒草中滚来滚去，挣扎逃命。那秃鹫凶狠无比，左扇右挡，堵住小兔，伸出一双铁钩利爪，三扑两抓就把小白兔按在肚子底下，白兔拼死挣扎，叫声十分悲惨。周公眼见白兔遭此大难，心中甚是可怜，他顺势弯腰抓起一块石头，不顾一切奔了过去，照准秃鹫狠砸下去。正在行凶的秃鹫冷不防挨了一击，疼得他尖叫一声，放开白兔，耷拉着翅膀，歪歪斜斜地向对面山梁飞去。

这小白兔很通人性，得救以后便挺身站立起来，向着周公，前脚合拢，躬身作揖，以表感激之情。周公见小白兔如此通情，十分惊奇，便对白兔说道：“白兔，凶鹫受伤逃走，你也快快离开此地去吧。”可是那小白兔却仍然跪在他面前一动不动，周公心想：小白兔不肯离去，莫非要报我救命之恩？便说道：“白兔啊白兔，救难解危是我行医之人的本份，你若有心报答，就请你领给我一条道登攀这阎王边的路吧！”

周公话刚出口，白兔便冲他连点了三下头，扭身一碰一跳，向一片石丛奔去。周公紧紧跟在白兔身后，穿过石林，转过一个石嘴，在山壁间出现了一条丈把宽的石缝。石缝中间自下而上印着一溜巴掌大的脚印，隐隐遮遮直通山顶，好像一道从天上垂下来的云梯，甚是险要。周公找到了上山的路径，立刻来了精神，他夸赞小白兔引路有功，正要道谢，不料小白兔早已无有踪影，他向空中说了声“多谢”，然后就大步跑过去，爬上石梯，手攀脚蹬，艰难地向阎王边顶峰爬去。

周公攀上石梯，扶摇直上，石梯时而左拐，时而右转，时而入林，时而跨涧，倘若一步登空，就要掉入深谷，粉身碎骨。周公小心翼翼，约莫爬了三个时辰，来到一个孤立的岩石之上，走到这里，石梯小径突然在一条山峡边消失了。周公左右回顾，不见道路，身后是万丈深渊，两厢是刀削似的陡壁了；前无进路，后无退身之地。在这进也难，退也难的境地，周公除了寻找可以攀登之处以外，别无他法。他站在岩石之上举目向前探望；隔着脚下的山谷，前边是一个簸萁形的山洼，山洼里生长着一片绿葱葱的桃林，在桃林处尽的悬崖下，有一道淡淡的彩云，护罩着一个约有三四丈高的洞口；洞口上方的石壁上，刻着“水帘洞府”四个大字。

周公盯望着洞口，既兴奋又为难。虽说已距洞口不远，可这几丈宽的峡谷如何跨越过去呢？他在石岩上转来转去，急得他搓手跺脚，真是走投无路。他心想：“都说天无绝人之路，难道就没有我走的道路？为了寻找水帘洞里的神水，我历尽艰难来到此地，若不取回医治瘟疫的神水，如何搭救染病的父老乡亲！事到如今只有拼着一死，舍生探险，听天由命了！”想到这里，他把心一横，牙一咬，背着葫芦纵身向峡谷跳