球应声入框。黑方欢呼起来，因为他们已5:3领先。红方举手抗议对方违规，但执法未予理会。

红方祝忠底线发球，陆元锽举手将两手食指和中指组成的Ｖ字形对接成菱形，红方队员会意点头，然后发球人将球传给边翼的陆元锽，陆元锽接住球后带球往中线斜进，另一侧边翼同时往中线行进。陆元锽用马刺刺激胯下马，那马往前飞驰。黑方两人策马来截，陆元锽挥杖往右传，右翼红方队员接住鞠球，带球往对方底线下沉，黑方赶忙有两人拦截，红方挥杖往左传给沉底的陆元锽，陆接球猛带直闯，黑方拦截队员刺马而前，探身用杖杆去拨陆元锽的杖杆，陆元锽往右前小推鞠球后迅速扬杆避开，黑方那人居然假装顺势用杖杆扫向陆的马前腿，那马一失前蹄向前仆倒，陆元锽从马上滚下来，恰在此时，红方右翼沉底的祝忠从他身后经过，那祝忠俯身伸出左手一把攥住陆元锽的右手往上一送，陆元锽顺势腾身跃上祝忠的马背，祝忠负责去阻截黑方守门人，陆元锽探身瞄准球猛击，球应声入框。红方锣鼓震响。因为事前已研判过对阵形势，估计对方会仗势撒野，所以进行了有针对性的训练。

黑方开球进攻，往里推进，忽然哨声响起，时限已到。双方战成５:４，黑方获胜，他们的助威团欢呼声与鼓乐声响成一片。红方三名队员盛怒之下要找对方去理论，陆元锽想到张巡不挑事的叮嘱，阻止了他们。楚楚等人几乎要哭了。于嵩上前劝慰鼓励了队员一番，然后召集蹴鞠队员面授对策。

接下来是蹴鞠比赛。蹴鞠是我国传统竞技和游艺项目，据说为黄帝所创，黄帝擒蚩尤“充其胃以为鞠，使人执之，多中者赏”；一般认为起于我国战国时期，史料记载战国时的齐国都城临淄盛行“蹴鞠”，临淄之民蹴鞠成风。蹴鞠竞技分为有球门的和无球门的，有球门的又分为双方球门式和单个球门式；无球门的又称“白打”，主要是比赛花样和技巧，亦即比“解数”，每一套解数都有多种踢球动作，如拐、蹑、搭、蹬、捻等，当时有人还给一些动作起了好听的名字，如转乾坤、燕归巢、斜插花、风摆荷、佛顶珠、旱地拾鱼、金佛推磨、双肩背月、拐子流星，它是一种表演性和竞技性兼具的类型，观赏性更强，个人技巧更胜。

汉代的蹴鞠主要是双球门式，各方攻向对方球门，军事实用性较强。唐代蹴鞠一个重要职能是为朝廷宴乐和外交礼仪进行竞赛表演，多采用单球门式。比赛时中间隔着球门，球门就设在两根三丈高的竹竿上，中间结网为门作为限度，球门中间有直径两尺多的“风流眼”，双方各在一侧，在球不落地的情况下，能使之穿过风流眼多者为胜。唐代的鞠球有了重大改进，先往动物尿泡里吹气，当球胆，外面用皮包裹，这样就制造出充气足球，跟现代的足球已很接近。

本次比赛亦采用传统的单球门式。双方队员先在中线面对面施礼，每名队员把左手搭在自己右臂上，右手轻轻握住对面对方球员的左手；对方队员也是如此，两方彼此俯首，头挨头，随后先蹴的进入场地。谁知执法（即裁判）却临时规定由对方一名队员为蹴方发球，球要从球门上方踢过去，落到蹴方距球门线五步到十步的长方形区域内，若是未能落到该区域，蹴方得分；若是蹴方未能接住球，发球方得分。红方没有过相应训练，自然觉得这是规则歧视，一些队员主张罢赛以抗议对方临时改变规程，朱珪和于嵩简短商量后决定继续比赛。

双方先抽签决定谁先比赛，结果黑方先来。比赛开始，朱珪为对方发球，因预先没有过这方面的练习，担心发球不到位，只好发常规稳妥球，自然就不够刁钻。

黑方一接触球，朱珪就看到人家的队员显然技术更娴熟，只见他们传带顺畅，盘球灵活。这人一个斜插花，那人一个风摆荷，这边一个双肩背月，那里一个旱地拾鱼，将球挑起，最后来了个喷薄出日，直接把球送入风流眼。黑方喝彩声群起。

黑方踢进七个球后，因为玩得过于尽兴，一名队员因大意出现接球失误，鞠球落地，扣除一分，朱珪前几次发球已暗中观察黑方的占位，此时有了较强的发刁球意识，只见他掷球后跃起一脚，那球走对角线落向对方十步线边角，黑方队员飞身后垫，结果略差几寸，未能接住，红方得一分。楚楚高兴得雀跃起来，双手在头顶击打鼓槌。

黑方时间到，共踢进十三个球，有一次球落地扣除一分，记十二分。

忽然冷风挟裹着飞尘袭来，于嵩一看天上，大块乌云飘过，天要下雨，他赶忙嘱咐队员，注意雨情，只要能坚持，就要做到底。

红方上场时，天上先下了片刻的前奏雨。那黑方发球队员是一名号称“老柳根”的人，他惯于拐腿弹发，落点难测。只见他掷球后垫步过渡，右脚蹬地跃起，左脚在空中弹球，右脚屈腿外摆，那球画着弧线向九尺高的网线顶端掠过，直奔场中间的五步线外侧砸下去，红方左近队员赶紧侧身用肩去接，结果背部接触球，那球顺着湿滑的背部溜下去，球就差一尺左右就要落地，旁边队员赶紧勾脚去接，万幸，球又弹起，直接弹向勾脚队