执意要他们坐下喝完茶再走。一会儿楚楚强撑着将茶沏好端上，三人喝着茶攀谈起来。丑奴先问了二人的名讳，真诚表达了谢忱，接着说起幸亏府尹大人审明冤情开释父女二人。雷万春迟疑片刻说：“其实要不是二哥窥破案件的节点，向大尹禀明冤情，并同他一起设计捉拿真犯，你俩说不定难见天日，所以要谢得好好谢谢二哥他。”丑奴忙问情由，雷万春才把自己知道的事情原委详细相告。丑奴听后热泪横流，拉过楚楚颤声说道：“二位与我们萍水相逢，却能仗义相救，恩同再造，请受我父女一拜。”随即拉楚楚要叩拜。张雷二人赶忙搀扶起来，张巡说道：“路见不平挺身相助，这本是自然常情，无需多礼。”丑奴听后，更是钦佩。他郑重地对张巡说：“古人云‘有德不孤’，似张相公这样的才德君子，应是所到之处人群翕然相随，我有意让小女拜你为义父，你意下如何？”张巡连说不妥。雷万春劝道：“二哥你刚高中了探花，功名在身，楚楚有你这样一位义父，将来也好有大树遮阴，这有什么不妥？”丑奴听罢，诚惶诚恐，忙说：“还不知道尊驾已荣登大榜，莫疑我有攀附之念。”张巡解释道：“并非为此。主要因为自己刚三十四岁，楚楚十五六岁妙龄，这年龄不大相宜，再加上自己德薄才浅，骤然称父，实在不可。”丑奴见他说话至诚，也就不再相逼。随后又问起雷万春科考结果，雷把情况相告，丑奴道贺。

张巡又问起丑奴身世，丑奴作答。原来丑奴名叫陶一庸，与谢阿蛮有转折亲，祖上都是乐人。谢阿蛮红遍京城，自己就携家人来投奔她。楚楚的娘一路颠簸，感染风寒不幸亡故。幸得谢阿蛮帮衬，才得以安葬；后又靠她打点，自己和楚楚才入乐籍，在京城租屋落脚，自己的小女滟滟就跟着谢阿蛮。说道这儿，丑奴忽然有些酸楚，说自己来京城本想光宗耀祖，却连遭厄运，多亏遇到像谢阿蛮和你们这样的贵人相帮，自己才不至于颠踬不起，真是大恩难报，今后还烦劳二位看顾我们父女。说话间，楚楚过来续茶，她为张巡续茶时，看他的眼光就有些异样，有一种既倾慕想多看几眼又有点羞涩掩饰的成分，张巡当时正在说话，并未留意。第二次续茶时，楚楚竟将茶倒在了茶杯之外，惹得父亲还数落了她几句，张雷二人赶忙打圆场。又攀谈了一会儿，二人告辞，丑奴客气挽留，随后父女送他们到门口，楚楚的眼神中有些怅然若失。

出门后，两人回客栈。路上雷万春问起近几日行止，张巡说，最要紧的是准备“烧尾宴”。雷追问什么是“烧尾宴”，张巡简单相告。原来，这“烧尾”二字还颇有点来头呢。其一说是新羊入群，群羊欺生，惟将新羊之尾烧断，才得以安生。其二说是老虎变人，其尾犹在，烧掉其尾，方可完成蜕变。其三是说在今陕西韩城县和山西河津县之间的滚滚黄河之上，有一两岸耸峙相对的地方，名叫龙门，因传说是大禹治水时开凿的，所以又叫“禹门”。据说自从大禹凿通此门后，每年三月冰雪消融、桃花含苞欲放之时，总有成千上万条鲤鱼联尾而来，聚集在禹门之下，溯水而上欲越过禹门。但禹门水浪急湍，每次都把它们无情地冲击下去。但这些鲤鱼都有一股韧劲，不达目的决不罢休。但毕竟成功者寥寥，一年之中，能跃过的鲤鱼只有区区少数。更为奇怪的是，每当有一条鲤鱼跃上禹门，据说便有云师雨伯从天相随，电闪雷鸣，天火烧掉鲤鱼的尾巴，鲤鱼便顿时化成神龙飞上天去。这就是“鱼跃龙门”成语的由来，于是“烧尾”二字便成了前程远大、官运亨通的象征。而“烧尾宴”则是进士初拜官时的例宴，要招待前来祝贺的亲朋同僚。张巡说后天就要去吏部领官凭，然后准备这恼人的宴席。

雷万春说：“几日后，我也要去兵部候任，还要赶快探察家兄的下落，咱们见面的机缘渐少，日后怕是天各一涯，一想到这，我就心头堵了个榆木疙瘩。哎！”

张巡：“海内知己，天涯比邻，惺惺相惜，何必朝朝暮暮；再说四海之内皆弟兄，旧交新知情谊相同，不必有司马牛苦无兄弟之叹。我们鱼雁相慰，未为不可。”

“你是说经常给我寄送些鱼和雁肉，让我打打牙祭？我看鱼就莫寄了，我们老家河鱼海鱼都吃过，至于雁，弄些倒无妨。”

张巡笑道：“兄弟呀，此‘鱼雁’非彼‘鱼雁’也，我说的‘鱼雁’是指书信！”

雷万春一拍脑门，懊丧地说：“唉！这回又贻笑大方了。羞人，羞人！”

二人当晚小酌言欢，彼此互饯。

七

两日后，吏部大堂上，吏部尚书宇文清和当值官员落座。

堂外，新科进士等待任命。

尚书宇文清：“先公布一甲任命——除新科状元华元光左赞善大夫，榜眼徐无悖屯田员外郎，探花张巡太子通事舍人，三天后凭官牒赴任。”

“谢恩。”三人叩拜，各自领取告身官凭。

宇文清：“传圣上口谕，三位的烧尾宴，圣上有意御驾亲临。听说圣上前些日为太子的事烦心，而今想君臣同乐，几位可要用心。“