能有这份蛮悍？嗛！”

张巡上前询问：“这伙人是干什么的？”

刚才那人愤愤说道：“范阳、平卢节度使安大人说是要攻打契丹，听说特向朝廷索来群牧一职，专门挑选精壮马匹，他手下的差官每日在前面的马行强买好马，闹得马行这几天冷冷清清，没人敢买卖马畜，这两天，他们又打起波斯商人马匹的主意。”

令狐潮：“市署官员也没有干预？”

“他们当然去干涉，可那伙人手持朝廷的特准批文，人家也只好任其所为。”

“太平盛世，这些人还狐假虎威，借机生事，滋扰地方，居然还哄乱京城，这还了得。再说契丹久已息事，不敢犯边，为何又要对契丹用兵？”令狐潮说道。

那人感叹：“哎，没准又是蛇鼠一窝，假借名目，欺骗朝廷。”

张巡：“只怕不只为了邀功。曾听从那边换防回来的兵士说，节度使大人不断向朝廷索要封赏和物资，当今圣上偏宠这胡帅，对他有求必应，他拿要来的东西除了遍赏手下兵士，还招募奇人异士，扩充人马。这些举动甚是可疑。”

那人凑近张巡低声说：“我有一位从那边过来的胡商朋友，他曾透露说那位节度大人经常假意邀请款待契丹人，暗里下蒙汗药迷倒他们，然后割下他们的头冒充外寇首级，再谎报朝廷求得封赏，有时不凑手，就拿胡商的头来凑数，吓得我的那位朋友再不敢去东北边域做买卖。”

雷万春听闻勃然大怒：“这还了得！难道那些内外官员全都是瞎子聋子，咋就不能管管这事，任这厮胡作非为！”

那人说：“肉食者谋之，平头百姓想管也管不了。反正这位安大人是官越做越大，听说连那护官位好似护犊子的宰相李大人也没有阻挠他。”

令狐潮：“猫有猫道，鼠有鼠路，没准老鼠舔猫屁股，猫也乐在其中呢。”

雷万春：“大哥这话十分在理。咱们不在其位，也懒得谋其政。走，前面看样子是酒食坊，咱们先谋其身吧。”转而对那人，“这位兄台，千里有缘杯中见，要不赏光与我们三个小酌几杯？”

“多谢美意，来日方长，后会有期。”

三人拱手说道：“后会有期。”

二

小二把他们引到二楼雅间“三贤居”。

“小二，你们店里有啥招牌菜？”

“冷盘有五生盘，内有羊、猪、牛、熊、鹿五种肉，还有通花软牛肠，这种香肠可是用羊骨髓加上我店特制配料灌入牛肠中做成的，味道独特；热盘有水炼鲜犊，那可是地道的小牛犊腱子肉，阴阳火合炖，既滑嫩又有嚼头……”

“小二，就你说的这几样，快上；酒，上好的剑南春。”

“好咧，几位稍等片刻。”

酒菜摆上，三人边说边喝。突然响了三下敲门声，喊进后走进两人——一中年琵琶师、一娉婷歌女。琵琶师以低沉而略显苍凉的声音问道：“三位可想听曲助助酒兴？”

雷万春：“有什么好曲子？”

歌女原本低眉，此时转正明眸答道：“奴家看三位爷似士子，我就献上一曲《红绫曲》。”

令狐潮面露为难神情，转头看着张巡。张巡问明费用，表示同意。

只见琵琶师拧柱调音，低眉信手挥弹起来。伴着音乐，那歌女轻启朱唇缓发皓齿唱道：

红菱婉转舞清明，

凤阙膏粱[凤阙，指京城长安；膏粱，指富贵家子弟。]赤耳争，

一旦曲江天上宴，

把来束饼赐新荣。

那琵琶声似暮云暗度重山；那歌声如袅袅晴丝荡春朝，歌者更像洛神凌波一样楚楚动人。

雷万春侧身目视歌女，刚饮了一盏酒，随即一拍大腿：“好，好。”令狐潮追问：“敢问兄弟怎么个好法？”雷万春：“人长得好，小嗓口也甜，反正听起来浑身毛孔都觉得爽适。”

张巡：“人家姑娘说中了我们心中事。不日放榜，圣上会在曲江畔设宴，嘉赏登第的举子，席上会用红绫捆束红莲夹心饼遍赐每位沐恩宠的人。”又对歌女，“姑娘色艺俱佳，风神不俗，然眉心微蹙，似有苦情，可否一坦隐曲，让我们分担细愁？”

歌女欲言又止。琵琶师见状替她答道：“多谢这位爷体察，我们实在不是有意搅扰几位的兴致，敝姓陶，贱号‘丑奴’，这是我的大女儿楚楚，我二人本在东市太常署属下的乐音坊，我属乐部，她属音声部。我们除了供奉大型盛典乐事外，闲散时还不时出入官家府邸、富商豪宅，供大人们传唤取乐，前些日被唤到范阳、平卢节度使，也说是贵妃娘娘的御儿安大人府上，谁知那安大人见小女色美而起下不良意，执意要小女侍伴到晚上，我们父女苦苦哀求，他都不肯，幸好宁王爷到他府上说要讨个稀罕物件，我们才伺机脱身。这不，也不敢再在东市露面，只得来西市讨生活……”