郭药师就此占据燕山府，等待斡离不大军靠近，将蔡靖、吕颐浩及城池一并献给金军投诚，斡离不、讹里朵、阇母、挞懒、吾都补、娄宿、塞里、耶律余睹等见郭药师及其手下个个神色犹疑，似乎对金人是否真心接纳还有顾虑。斡离不一身毛裘白甲，头戴金翅白貂绒帽，大步到众人跟前道：“诸位，今日我大金能够重新占据燕山，是郭都统和你们之功。过去，虽然我们曾经数次交手，但那些已经过去了，我斡离不做事一向简单分明，是敌人，那我们就以死相搏，若是自己人，那就是一同为大金称霸天下并肩作战！今天郭都统与诸位投诚，斡离不当着众人的面相告，谁也不会再以过去种种而计较，相反，郭都统会是我大金铁骑南下灭宋的先锋大将！在此，斡离不祝郭都统带领一班弟兄率先取得大功，不负常胜军之名，报效我大金陛下对诸位的器重。”说完从身边护卫手里接过一袋烈酒，当先饮了一大口，递给郭药师。

郭药师行礼接过也饮了一口，然后传给赵鹤寿、张令徽、刘舜仁等人。余睹上前道：“郭都统，二太子对你们寄予厚望，在你们原先所部人马之外，另外交与你们一千渤海军精锐，祝你们旗开得胜。”当晚金军营寨大摆筵席之际，斡离不与众人酒过三巡后，单独约见郭药师问道：“郭都统投靠南朝也有两年了，我听闻南朝已由新君登位，如今春寒之际，我大军南下至此一路颇为艰难，士卒冻馁，再继续下去是否当真适合，这南朝是否也会有戒备，望都统为我明言利害。”郭药师见斡离不如此直爽坦荡，倒也有些诧异，抱拳说道：“元帅郎君对我弟兄悉数收容还为我们补充人马，郭药师深感敬佩。若信任郭某，还肯请元帅听我一言，这宋国上下疏于兵事已非一朝一夕，燕京一带对南朝可谓历经数代君王之期望，好容易从大金要到却并无重兵前来把守，相反却寄望于郭某，并非我等不愿效力，实在无力回天，我们不得不弃暗投明，归于大金。元帅郎君请想，南朝尽是这样昏庸糊涂之辈，他岂能是大金精骑之对手？再者，以郎君兵行神速，乘此破竹之势直取河北官道，深入中原腹地，以汴京之富庶及南朝宫禁之繁华，绝非燕云可比。即便他们真有准备，那么，大金能够耀兵河北，虎视南朝，以示国威，归之却也不晚，望元帅郎君明察。”斡离不听了咧嘴一笑，连连点头：“嗯，以你所虑甚为周详，我大金倘若此番灭亡南朝，郭都统当为首功，你便去好好准备，本帅就看你常胜军的了。”

次日，郭药师领常胜军五千骑兵快马南下，直入河北，先后取得保州和定州。斡离不起大军随后跟进，郭药师继续率军攻取真定。这时，粘罕的左路大军进入代州、忻州，逼近太原。很快，斡离不大军渡过黄河，绕开磁州、大名府等防守坚固的地方，直下滑州，渐渐逼近汴京。如此神速的行军全是郭药师了解宋朝军备地势之功，此时才刚刚二月间。

宋朝东京开封府，又称汴梁，位于中原南北冲要之地。早在唐朝末年，朱温篡位以后，将汴梁立为新朝都城，国号也名梁。之后，石敬瑭、刘知远和郭威先后建都于此，经过数代开发扩建，汴梁帝都规模已经不亚于长安、洛阳。

当赵匡胤陈桥兵变创立大宋皇朝以后，曾想过汴京地处河道平原，容易受到攻击，原本立志于恢复长安旧京。然而天下战事稍定，国力消耗甚大。且北方未平，尚有契丹人威胁。从另一方面说，长安凋敝已久，加上兄弟赵匡义在开封的势力渐渐形成，不断委以种种说辞，宋太祖终于未能实现迁都计划。之后，经过太宗、真宗和仁宗几朝经营，东京开封府的繁荣达到鼎盛。而神宗到徽宗年间，较之先前有过之而无不及，宫廷画家张择端曾耗费数年完成《清明上河图》将当时汴京面貌留存下来，后世方知宋朝帝都为当时世界之最，绝非空口虚言。

这一日，在开封府大内西面的紫宸殿，新君赵桓如期举行朝会。原本宋朝是隔日一朝，皇帝接见大臣听取奏报。而每日正常的朝会，皇帝则不接见大臣，而是宰相负责与群臣议事。在前期如太祖、太宗、仁宗、神宗这些负责的皇帝，除了正常的礼节朝会外，还会下午或晚上单独约见一些重要大臣商议，例如最早太祖赵匡胤就流传下不少晚上会见大臣，甚至大冬天还去赵普家里谈事情的故事。

但后来哲宗、徽宗这些纨绔子弟出身的皇帝逐渐坏了规矩，只不过如今到了危急时刻，赵桓又是新君，且徽宗是禅让的太上皇，他不得不慎重对待朝会。接到河北遭遇金人南下侵袭的奏报，赵桓强自镇定，询问众位朝臣该如何处置。群臣惶惶不安，新任兵部侍郎的李纲率先出班奏议，提到应当号召城内民众加强防务，形成军民一体的备战之势。赵桓心中惴惴，但面上不甘于对金人示弱，当即命李纲为行营使，全面负责开封府的防御。李纲提议吴敏为副手，积极在京城号召民众与宋军携手并肩。这时，太学生陈东等为鼓舞民心，连连在宫禁外向皇帝呈递上书，呼吁诛杀先前徽宗在位时的误国奸臣。李纲与吴敏见到陈东所议，都是大快人心之论，于是将上书带入宫中。

赵桓翻阅了一下，在殿上问李纲：“太学生陈东究竟是何