完颜斡离不与郭药师早在北面就交过手。当年斡离不领军攻取显州，郭药师不敌，对号称“菩萨太子”斡离不的骁勇善战深感可怖。郭药师在三河县得到斡离不率部进发的消息后，大为忧虑。赵鹤寿在郭药师手下多年，对大宋皇帝单单封赏郭药师一人心有不服，但面上不得不听命，接连两日看出郭药师畏战的心思，绕着弯子进言：“主帅，大宋虽把我们放在燕山府总揽军事，但那知府不领军迎敌，要你带着兄弟们……实不相瞒，大伙都有些怨言，嗨……”说着连连摇头。

郭药师在营帐中握着将令来回踱步，口中连连呼气：“哼，当年组建常胜军那会儿，八营弟兄一共近三万，张令徽、刘舜仁、甄五臣与你，我们本如兄弟一般，五臣已经不在了，张刘二位虽然有些计谋，但我一向更器重赵兄弟你，你一直为我副手。曾经的老兄弟如今只有这八千多人，我们从辽国到宋国，今天，还是要面对那些金人，而且还是那个斡离不，赵兄弟你说，这算不算命中注定？”赵鹤寿望着郭药师有些迷离的眼神，顿了一顿：“不管怎么样，我们追随主帅就是，只是……只是要白白送命的事，大家心有不甘啊。”郭药师不无尴尬地笑了笑：“也罢，我们渤海人数百年来饱尝颠沛流离，自有生存之道。既然大宋官家待我们不薄，我们就再会一会这个斡离不。”

三河县属于蓟州，蓟州已先被从燕京出来的斡离不攻克，大军沿泃河列阵。徒单辞列领着先锋安营，斡离不策马来到岸边观望，虽然临近开春，河面大部分有积雪冰冻，四下还是一副冰原景象，当即深吸一口气：“想不到几年之后，我还会和这个郭药师交手，但愿他有些长进。”辞列道：“二太子，我们要等粘罕大帅他们赶到么？”斡离不摆了摆手，“区区郭药师，哪里需要等粘罕，明日天亮过河决战，取得三河县，再拿下香河，打通南下大路。”

此时寒风呼啸，河面只有小股水流，许多地方泛着冰碴，金军多为女真人和契丹、汉人相混，在这样天寒地冻的时候，从燕京出征到此，军士穿得很厚，忍受着恶劣的天气。斡离不叫来元帅右都监耶律余睹：“常胜军是过去辽国的兵马，你应当很熟悉，明日大战，你先出马，务要成功，为大金鼓舞锐气！”耶律余睹点头：“元帅放心。”

第二日一早，金军冲过泃河直扑郭药师的大军，统领张令徽刚一接触金兵，不到一炷香功夫就败退，常胜军本就无心作战，这一退溃不成军，八千多人伤亡近半。三河县根本无法防守，郭药师当即往南退却。

没多久，郭药师接到败退的张令徽与刘舜仁，两人建议不如倒戈投金。郭药师心中尚有犹疑，张令徽趁机进言：“主帅，这次领兵攻打我们的是、是那个耶律余睹，他过去是辽国大将，还是天祚帝姻亲，他在走投无路的时候都投降了金人，不也深得完颜家重用，如今主帅带着我们这剩下四千余人，以属下之见，当不会比他差，就像大宋对待主帅一样。”郭药师摸了摸脑袋，“唔，大宋对我们不薄，如此反复岂不显得……”说着微微摇头。

张令徽看了看身旁士卒丢盔弃甲，惨不堪言，对刘舜仁使了个颜色。刘舜仁会意，也道：“主帅，俗话说识时务者为俊杰，我们也不想这般反复无常，谁想金人会来的如此快，大宋会如此不济？我们弟兄今日一战，有近半将士亡故，难道主帅忍心常胜军全部葬送？他们大宋让我们抵挡金人，可明知我们首当其冲，又有谁曾念着同朝之谊前来救援？主帅，想当日萧干领着他辽人余部在东北为乱，宋人想要燕云之地，却无人敢去平定，全仗主帅与我们常胜军打败萧干，擒得阿鲁太师，可之后呢，只给一些虚名，也不给我们补充人马，就把我们放在前线，让我们在此御敌，他们朝廷州府一概装作不知，毫无动静。主帅，这实在是宋人负我们在先啊。”

郭药师越听越激动，一拍脑门，“你们说的不错，过去的事也就罢了，如今之事，为将帅者，首要的是顾惜手足性命，不是计较个人荣辱，我们只剩下这点弟兄，不能因为我郭药师顾惜一点名声，让众兄弟全数死于非命，那么，眼下要投金，只怕单以这点兵力，未必可以打动斡离不啊。”张令徽道：“主帅可有什么主意？”郭药师勒了勒缰绳，策马踱了两圈，“我们即刻返回燕山府。”刘舜仁诧异道：“此刻回燕山府做什么？王知州已经另调……新派的是蔡靖。”郭药师摇头道：“哼，那个王安中只知道吟诗作赋，他不过是与蔡攸、王黼、童贯、梁师成等几个贼人过从甚密，并没什么本领，杀张觉一事，我们都是看在太上皇待我不薄的份上隐忍。如今嘛，我就是要见一见这个新任的知府蔡靖。”

张令徽等人不免纳罕，郭药师领兵回燕山府。知府蔡靖也才刚到两日，正在知府官衙中整理前面王安中留下的文书。郭药师派人奏报，跟着便大踏步地走了进来。

见蔡靖正摊开一副字在细细玩赏，看上去是两首词：“秋鸿只向秦筝住。终寄青楼书不去。手因春梦有携时，眼到花开无着处。泥金小字蛮笺句。泪湿残妆今在否。欲寻巫峡旧时云，问取阳关西去路。”“塞柳未传春信。霜