般紧紧咬着不放，赵明手中长刀招式渐乱，大石看出他想要夺路逃走，觑准机会放他一马，转身夺过一个宋兵的弩箭，嗖嗖连发，赵明冈本处一丈开外，背后连中两箭，大叫一声跌落马下，浑身裹满泥泞。大石追上来道：“待我再送你一程！”一枪从赵明背后刺下，穿胸而出，当即毙命。

杨可世兄弟俩一路护着宋兵后退，不一会儿，身后宋兵纷纷振奋欢呼，杨可世扭头，正见种师道大军前来接应，一名宋军将领冲来道：“杨统制速速退去，让我等掩护！”杨可世认得这人是高世宣，也是跟随种师道多年，当即令手下都退，他拦在后面。

高世宣带来的宋兵几乎全部手持白棓棒，这白棓棒当时在各地宋军中很常见，由于宋兵对抗番邦马军经验很多，每当马军冲来破阵，那股劲道很是厉害，常常会让步军居多的宋军阵脚大乱。而这白棓棒是以金属包裹两端，可以顺势打击坐骑或敌军，常常能造成很大内伤。宋军为了对付辽军或西夏的骑兵，往往配有大量的白棓棒。高世宣与杨可世正在有序指挥宋军退却，瞥见辽军主帅耶律大石穿过乱军追来，心下有些慌乱。而大石见到宋军来了大批支援，知道种师道早有防备，便命令大军停止追击。

大石领兵将剩余的宋军纷纷捕获，反抗的全部斩杀，这一战杨可世损失两千余人，投降的也有近千人，可谓大获全胜。此时辽军将战线推进到宋军境内，耶律大石命人收整兵马，即刻派出信使向南京的耶律淳回报战况，另外，派人打听萧干等夹击宋军的情形。

自从耶律大石和萧干出战以来，天锡皇帝耶律淳在秦晋王府时常觉得七上八下，坐卧不宁。因为二人刚离城没多久消息就来了，不过，这不是关于宋军和大石他们交战，也不是北面耶律余睹等金兵杀到，而是那个失踪许久的天祚帝，原来他一路狂奔到了夹山，他既没被金兵逮着也没有败死，还好好活着。

看着外面的春色，从阳光明媚到近日连绵阴雨，耶律淳的身子和心情都好像随天气一样消沉下来，速度之快连他自己都大为吃惊！皇后萧普贤女一连数日守在他的床榻边，见耶律淳整日愁眉不展，听太医建议须把调养肌理和调整心情放在一起。她也一再让耶律淳宽心，可似乎力不从心，没见太多起色。

接连坚持服药数日，才好容易能够在王府中走动走动，望着掩映在云层中一抹暗淡的阳光，耶律淳忽低声叹道：“不要怪我啊，为了保住祖宗基业，我是迫于无奈啊，不是我有意要这样做。”正站在院中呆呆发愣，左企弓前来晋见，说是贺喜。耶律淳不禁摇头：“现在还能有什么喜？”左企弓款款行礼，不急不缓地说：“陛下，南京大内经过两月修葺，已经可以恭迎圣驾了。”

耶律淳顿了一顿，这事情眼下丝毫不能让他觉得可喜可贺，不过还是点头道：“卿家辛苦了，日后自有嘉赏。”左企弓知道耶律淳连日来身体欠佳，急忙上前扶着：“陛下近日龙体渐渐好转，趁着天色晴好，不如随臣先去大内看看如何？”耶律淳叹了口气，微微摇头：“算了，这两****依然感觉不适，这京师大内嘛……罢了，还是留待日后再说。左爱卿可有重德、萧干他们的消息？”左企弓正在摇头，外面有人一路喊叫：“报、报陛下，首战告捷！”

左企弓笑道：“陛下，看来天佑……”话未说完，耶律淳激动地没有理会他，抢上前问：“哦，消息果真？”那信使奔到跟前扑通跪下，呈上密报，耶律淳抖着双手打开，颤动地走了两步，朝着亮眼的地方细细一看。左企弓在一旁注视着耶律淳的一举一动，不禁眉头微皱。见耶律淳转过身来，“好、好、好，耶律大石果然不负众望，挫败宋军在界河边。”

左企弓跟着躬身行礼：“臣恭喜陛下，陛下受大辽历朝先皇庇佑，福寿无双，我大辽勇士定能保住社稷，陛下定能中兴大辽，千秋万世。”听他说到江山社稷，耶律淳本来有些欣喜的面上忽然又布满愁云。左企弓有些迟疑：“陛下……”一时也不知该如何说下去。

耶律淳示意信使退下领赏，然后说道：“卿家啊，朕要准备给将士们降旨嘉奖，你且去吧。”左企弓顿了一顿，见耶律淳转身慢慢悠悠地要往书房去，忽然跪下叩首。耶律淳诧异道：“爱卿这是何故，快些起来。”左企弓道：“臣愚钝，不能替主上分忧，愧对陛下。前方将士浴血沙场，而微臣这样的、这样看着陛下每日愁眉不展，着实感到心中羞愧。”

(本章完)