晓大宋天子的皇恩浩荡，四下张贴皇榜，不放过任何一地，令他们知道大宋官军来了。”童贯沉吟片刻，看到种师道将一颗白头不自觉地偏向一边，心下也有些疑虑，也在帐内来回踱步，蔡攸道：“使相啊，陛下首要的乃是当地人主动归顺，这是身为宣抚使来到这里……”

“嗨！我说……”蔡攸和童贯忽然听见种师道厚重的声音。童贯道：“种公有话要说？”种师道侧过身来：“不敢，末将以为，不管陛下是如何期望，我们带着十万将士不是为了巡幸，这燕云之地毕竟眼下是契丹人占据的地方。这里的百姓也跟着契丹人一两百年了，民心如何实在难以猜测，以末将愚见，我们还是应当防备战事，切不可掉以轻心，太尉、监军，实不相瞒，我以为最好应当趁契丹人毫无防备的时候，也借我军士气最旺之机立刻进军，速战速决，方是上策。”

蔡攸两眼一瞪，童贯又一摸那额下的几缕胡茬，道：“老种啊，你领兵多年，我知道你行事谨慎。可是，你要知道陛下亲自下过旨意，上策是要这里的人主动归附，我们需得遵照旨意办事。不过你的顾虑是在理的，本使也准许你备战，待我们到了雄州派承宣使王禀贴出招抚榜文后再定如何行事。”种师道愣愣看着童贯，见他眼色坚决，只好起身行礼退出。

次日午间到了雄州，蔡攸已知会王禀将备好的招降榜文交给一批军士，四下张贴，另选精干之人偷偷散入燕京地界，更豪言如果主动使燕京投诚的，大宋可以封给节度使，可竟然一连十余日无人响应。这时，辽军出发的消息已经传来，种师道连续三日请战，童贯在雄州府衙也感到有些窝火，当即准许种师道部署，于是，先锋杨可世、杨可弼兄弟受命率轻骑五千人直奔燕京大路而来。

临近五月，天气湿热起来。

辽军打探到宋军先锋进犯，耶律大石急忙领兵来界河边。这拒马河在东面作为辽宋两国分界，河面宽约十余丈，流过山林之际的水面十分浑浊，蜿蜒着向东而去。拒马河源头是西面代郡的涞山，古称涞水。在几百年前的汉代，河水波涛汹涌，尤其上游在群山之中如巨马奔腾一般，因而一度被称作巨马河。两晋时期，河北名将刘琨领兵收复故土，在河畔阻挡后赵石勒的兵马南下，因此更名为“拒马河”，而少年时与刘琨一起留下过“闻鸡起舞”佳话的另一名将祖逖就是涞水县人。

如今，拒马河作为辽宋边界已经两百年。从海边沿宋的霸州、雄州折道往北入辽境，过涿州、易州再往西，有大小数十座城池，其中新城以下河段称之为白沟。不过，既然是辽宋边界所在，两边军民也习惯了直接唤作界河。辽宋两百年间在两岸为了燕云之地曾交战多年，好容易才有百余年的平静。

望着奔流不止的河水，周边山林沟壑屏障重重，一股从时空深处喷薄而出的煞气仿佛隐藏在汹涌的水底。耶律大石站在河岸不远的地方眺望着，心想：“古时候这拒马河是南人用来防我们北人的铁骑，而今日这拒马河只怕也要改一改历史了。”不一会儿，得到报告，宋军前军统制杨可世领兵过了白沟驿，离界河不过二十余里。白沟驿要算宋国境内的第一个驿站，同样，宋军要想北上入辽，也要最后越过白沟驿，然后直接面对辽国边境上的守军。

大石命萧达鲁、萧遏鲁作两队人马，一队分列两翼离开新城准备伏击宋军。“松山那边应该到了，一会儿宋军沿大桥进军时，你们注意旗号，等我退回山坡谷口，你们就领兵杀出。”说完转身上马，提起三尖两刃刀就下坡，身后领了五百人出发。

萧达鲁兜转缰绳：“都统你这是……”想要叫住，大石已经领兵动身，萧达鲁举着长枪，抢先跟上去：“重德！你且慢……”大石勒马回头道：“萧兄，大战在即，赶紧去准备！”萧达鲁道：“你这是要去引他们入彀？让我去，你守在我的位置。”大石将兵刃横在马前，大声道：“萧达鲁听着，赶紧给我回去，若延误军机，我不会顾念旧情，快去！”萧达鲁愣在那里，见大石目光冷峻，只得说：“既如此，请重德珍重。”大石微微点头：“去等我号令，一切小心在意。”

辽军虽然对宋军人多感到有些担忧，但他们也深知宋军的战力是远不能同金军相比，因此也没有显出多少惧怕。此时大家得知宋军五千先锋人马，自然不在耶律大石这一万精锐之师话下，契丹人无不摩拳擦掌，跃跃欲试，五百骑快马飞奔往界河而去，定要先声夺人，引来敌人入彀。

(本章完)