对宇文虚中这一番有理有据的说辞，徽宗看了以后也有一些举棋不定，把奏疏发给太宰王黼。这王黼外表是个相貌堂堂的美男子，可内里却是一个别有用心的人，与蔡京、童贯等是沆瀣一气之辈。为了促成北伐大业，王黼费尽心思从各地搜刮民脂民膏充作军备。当童贯带兵出发之后，王黼接到转来的宇文虚中奏疏也毫不理会，只对徽宗坦言，此乃收复山河彰显陛下天威的大好良机。宇文虚中满心忧虑，还接连上书继续请命，但王黼都暗中扣押下来。

其时阳春三月，中原大地青山绿水，花团锦簇。童贯、种师道等领着大宋官兵匆匆北上，一路越过河北道中数个沼泽湖泊，直至雄州城下。

自从大宋初期与辽国交手数次大受惊骇以来，虽然“澶渊之盟”换来较为长久的和平，但宋朝仍把宋辽边界视为重兵布防的区域，除去安置重兵以外，沿当时大泽沟渠，开掘渠道广布水域，利用地势形成一道严密的防御体系，还种植许多林木减缓北方骑兵的威胁，因此当时河北境内沿线和后来的地理情形有较大差异。

此次“勒兵巡边”的任务众多宋兵心中也充满疑虑，童贯在靠近雄州时就找种师道商议。种师道年近七旬，身材魁伟，须发皆白。他对这个宣抚大官颇为敬重，算是领导西北军东征西讨的老帅了。童贯虽然为宦官，但也相貌英武，身材伟岸，也算有些勇略，早年得到蔡京推举为监军，领着西北军打败西夏人，一举收复了四州，令朝野震惊。不久，迁武康军节度使，又收复积石军、洮州，再加检校司空。政和元年进为太尉，领枢密院事，位列三公，成为大宋朝廷炙手可热的人物。之后，一直掌兵对付各地的民变和起义，尤其这两年带兵征剿江南的方腊，剿杀七万余人，徽宗大为赞赏，再加封童贯为太师。宋代军制有一个很出名的特点是掌兵和统兵的相区分。像太尉有调兵的权力，但兵马却不在太尉手里，而是在统兵将领手中；而这些将领虽然身边坐拥数万乃至数十万人马，却无权出兵。所以每每都需要像童贯与种师道这样配合行动。

种师道一身戎甲，大踏步来到童贯的营帐前。卫兵掀开帐幔，种师道进去瞥见宣抚副使、监军蔡攸也在，眉头微皱，但也点头示意，朝帐中童贯行礼。童贯也年届六旬，如今和蔡京的关系不如当年，尤其蔡京几次变革新法和童贯等人颇不对路，关系有些冷淡。反而与蔡京长子蔡攸十分亲睦，两人变得甚为投契。

童贯摆手招呼种师道一旁坐下：“种公，知道童某为何要在这时找你叙话？”种师道将兜鍪朝一旁案桌上一放，微微摇头：“还请太尉示下。”童贯近来已经加封为太师，种师道还是习惯称他“太尉”。

蔡攸在另一边笑道：“素闻种老都统是文武双全，刚直不阿，是使相身边的左膀右臂，当年对我父相也敢直言冒犯，今日一见果然丰神俊朗，气度不凡，令人钦佩。”种师道知道蔡攸和他父亲蔡京这些年不和，因年届八旬的蔡京宠爱最小的老八蔡絛，相府一切事务都让蔡絛处理，因此蔡攸不服，处处和蔡京对着干，也对老八忌恨之极，甚至劝谏皇帝处死这个兄弟，这已经是朝野尽知的掌故。种师道听了淡淡一笑：“蔡监军谬赞，种师道愧不敢当。”

童贯这时插话道：“种公是我朝名门之后，还是那个谁，唔，关学名家张横渠的得意门生，确实，一直以来童某也赖有种公相助，才能在河西为官家收复失地。”蔡攸略提衣袖，连连拍手叫好。种师道颇为不满，可不便当着童贯的面表示。童贯深知他脾性，看出有些不自在，就改口道：“好了，闲话暂且休叙，当下国事为重。离京的时候，官家特地下了旨意：此番巡边，如果燕地百姓心向王化，能主动归顺，那么我们可不费一兵一卒将其收复，这是上策；如果那契丹新主肯称臣纳贡，那么准许他们做我大宋的藩国附庸，是为中策；如果燕地百姓不肯服从，我们就需将他们打下来，此为下策。以上三策，是陛下特意交代的，本使郑重向你们转达。眼下就要到边关了，该当如何处置，想听听二位的意思。”

种师道在军中老于世故，便拱手道：“末将当谨遵陛下旨意，自然期望燕云百姓心怀大宋，好教太尉带领我等取下全功。再者，也容末将做好备战事宜，务必不惜一切代价，完成圣命。”童贯抚着额下几根长须，微微颔首，听蔡攸道：“唔，种都统当真宝刀不老，令我等钦佩之至。不过种公，我大宋陛下是何等仁义之君？燕云之地的百姓要是在官军胁迫之下回到故土，这岂是吾皇所愿？”种师道见他摇头晃脑说着，没有吭声，童贯略微一诧：“哦，童某常年领兵在外，蔡兄随时侍奉在官家左右，不知我等该如何体察圣意？”蔡攸笑着清一清嗓子：“使相应当知晓，陛下一向潜心向道，志在为大宋江山祈福，为天下苍生劳心劳力，那可是出于一片赤诚之心呐。如今，我们来到边关，应当明了圣上爱护子民的慈悲仁爱，不是么？”

童贯一边听一边点头：“不错，不错，那该怎么做，吾兄可有什么高见？”蔡攸起身踱了两步，在童贯和种师道跟前略为比划：“以蔡某拙见，得让燕云之地的百姓知