不辞。”耶律淳道：“有兄弟之言，本王心里踏实多了，大辽兵马已不是当年，哎……如今希望丞相回来能有一个万全之策。”大石霍地起来：“我大辽称雄塞外二百年，无敌于天下，岂能数次败于女直叛贼！以在下的话，不管如何，我们不能坐以待毙，南京必须立即开始防备！”耶律淳见他热血澎湃，心里也闪过一丝激动，点头道：“唔，不错，本王这就下令，李参政，即日开始收集粮草，命郭详稳从涿州整顿军马！”李处能道：“是，可眼下入城的百姓越来越多，这安顿之事已经甚为麻烦，如今还要调动兵马，难免令这满城人心惶惶，恐有不测啊。”大石道：“非也，李参政，早作准备总比到时丢弃城池好多了，南京的百姓恐怕也并非不知这女直战祸之事，那么，属下这就出发，大王，告辞。”说完，他就转身出去。耶律淳望着大石的身影，眉宇间略显犹疑。

耶律大石出了王府，上马便往城东军营而来。原本南京作为陪都设有治所，统领本地军务的是卢龙节度使，另有治所在平州的辽兴军节度使互相协防，只不过很久以前撤掉了卢龙节度使，只剩下东南方的辽兴军节度使来防卫整个南京道。

大石出城的时候，听见很多汉人议论金兵追击天祚帝，连下泰州和上京，满城人心惶惶，还有人绘声绘色的讲述女真人凶残暴虐的模样，说他们过去一直都生活在山野森林中，整日都猎杀熊虎猛兽，生吞活剥，他们个个天生神勇，还说契丹人过去在草原上遇到最厉害的不过是狼群，怎能和天天对付熊虎猛兽的女真人相比？有人说女真人都长得青面獠牙，他们一个人就能杀死二十个契丹人，五十个汉人、渤海人，更有离奇地还说，女真人作战时一向有巫师从旁施展妖法，他们能从嘴巴里喷出拳头大小的一串串火球……大石知道这些逃难中的百姓着实受到金兵惊吓，不知道一路上从哪里听到的奇谈怪论，心里觉得既好气又好笑，呆了一会儿转身上路。

待到城东军营外，有辽兵见大石进来，不禁问：“你是——”大石下马，取出敕书和印绶：“我是陛下敕封的辽兴军节度使，协助秦晋国王守卫南京。如今女直叛我大辽，攻略我城池，凌虐我百姓，南京乃五京之一，须及早防备，请即刻让各营统领到大帐集合。”那人见了敕书印绶顿时行礼：“在下萧遏鲁，早闻重德大名。”大石听了一怔，侧眼打量片刻，笑道：“怎么你——有些眼熟。”那人道：“萧达鲁是小人大哥。”大石不觉莞尔一笑，然后跟着他前往大帐。一旁守卫的辽兵见萧遏鲁对这个新来的如此亲近，都有一些诧异。进到大帐，大石见里面陈设简单，皮裘座椅和一张红漆案桌上面摆着令牌，一边架子上收起的是羊皮绘制的地形图。大石上前拉开图纸一看，却是南京和大宋边关的山川地貌。

不一会儿，五六个统领身着戎装陆续进来。大石扫了一眼，微微点头：“唔，诸位都是守卫南京的勇士，我——耶律大石，是新任的辽兴军节度使，来此协助南京留守燕王殿下守城。”六位将领互相望了一眼，一人道：“主帅，燕王他平时、平时很少理会军务。”

(本章完)