，两年前元奴（吴懿）丧父，回了陈留，如今阿稚之母也病重，唉，老天何其不公也！”吴班也是长叹一声，与戴邵回城而去。

却说孔邑等人不惜马力，仅在中途歇了一次，第二天一早便赶回了陈留。等见到母亲现在的模样，孔邑跪在床前禁不住放声恸哭、泪如雨下，原来孙氏已是骨瘦如柴，面容憔悴，但是仍腹大如瓮。见到儿子回来了，孙氏有些嘶哑地道：“阿稚，不必悲伤，生老病死乃人之常情。”

“阿母，你受苦了……呜呜……孩儿不孝！未能早些回来侍奉床前！”孔邑摸着母亲枯瘦的手边哭边道。

“吾儿，不必自责，是阿母不让你父亲告诉你，只要你将来学业有成，于愿足矣。”

“阿母！呜呜……呜呜……”

孔邑在母亲床前哭了好一阵子后，孔伷怕加重孙氏的病情，便将儿子拽出了卧房，让他先去休息，可孔邑坚决不从，在仔细询问了诸医匠的结论后，他仍是不甘心，想到舅父孙路常年在外行商，见多识广，孔邑便直奔舅父家中而去。

孙路为孙氏同产弟，自幼与阿姊感情很好，自然对孙氏的病情很上心，可他之前推荐的几个兖州名医都对孙氏的病症束手无策，他也只能干着急，今日正准备再去探望下孙氏，孔邑到访。孙路对自己这个唯一的外甥颇为疼爱，于是见孔邑痛哭流涕地跪在堂上，他忙起身将孔邑搀了起来，安慰他道：“阿稚，不必惊慌，我前些日子已派人去请一位姓谢的京都名医，算算时间也快到了，你父又已悬赏百金寻找神医圣手，定能医好你阿母。”孔邑听后略止悲伤，谢过舅父之后，回到家中侍奉孙氏床前，衣不解带、夜不寝寐。

随后两天，雒阳来的谢姓名医和河南尹来的一个名医先后诊看了孙氏的病情，可惜均一筹莫展。正在众人感到绝望之际，下人禀报陈留吴班和襄邑戴邵来访，原来吴班、戴邵、卫臻和广陵张纮等人谈起孔邑之母的怪症，张纮提到同郡吴普医术精湛，有起死回生之能，其师沛国华佗更是医术通神，据说能“刳（kū，剖开）破腹背，抽割积聚”，当能医得此症，本来卫臻打算修书一封，派人将此事告知孔邑，可吴班、戴邵为了争取时间，连夜骑马送来消息。

广陵郡在徐州东南，距离陈留近两千里，而沛国只有五百多里，何况华佗为吴普之师，于是孔伷很快决定派人去请华佗，可是张纮并不知道华佗的住处，只知道他是沛国谯人，这派去的人就十分重要，既要抓紧时间，又得能找到华佗其人，最终孔邑说服父亲孔伷亲自前往。为了争取时间，孔邑、来异等人每人双马，又携弓配刀，以防群盗，连夜顶着风雪驰往沛国谯县。路上虽然数次遭群盗围攻，但都被来异等人击退，两天两夜之后终于赶到谯县。

谯县为豫州州治，被称为商朝三亳之南亳（“汤居亳”），春秋时为陈国焦邑，后属楚，置谯县。自陈国而来的濄（guō）水在谯县由向东折向东南，形成一个弧形，故谯县县城可说是两面环水。孔邑等人过濄水，自北门入城，没想到在城门处盘查甚严，听说是因州府大门上被人偷偷用白土写了“甲子”二字，孔邑却是没心思关注此事。在验过符传进城之后，众人先寻得一处逆旅（旅舍），安顿下来后向店主打听神医华佗，店主却是不知，不过提起另外一个钟姓医匠，孔邑想这华佗为医家中佼佼者，说不定这钟姓医匠知道其住处，如果他亦不知，只得再找他人打听或者悬赏寻人了。

事实证明孔邑猜对了，钟姓医匠不止听过华佗的大名，更曾亲眼见识过华佗用春三月的茵陈蒿嫩叶医治黄疸病的高明医术，也曾多次拜访过华佗。孔邑听后大喜，当即命人取出一金（金饼）请钟姓医匠带路往寻华佗。要知道一金可不是小数目，官府虽然规定一金兑换一万钱，民间早已是一万一千钱甚至更多，而一亩膏腴良田也就一万钱，普通宅院或者美婢、壮奴最多才三万钱，一头牛也才四千到八千钱。仅仅是寻人酬劳就如此丰厚，钟姓医匠自然是欢喜异常。

华佗却不住在谯县城内，而是住在城外乡中，距县城三、四里。在钟姓医匠的指引下，孔邑等人很快来到了华佗的住处。华佗所住的宅院不大，分前后两进，夯土院墙，前院为前堂、厢房，后院是后堂和卧房，大门外有水井和石磙，石磙旁拴着一头牛，看似和普通农宅没什么两样，可是孔邑注意到院墙四周并没有像其他农宅一样植栽桑、榆，而是种着一些不知名的草木，也不知道是否为了方便入药。

钟姓医匠轻车熟路地上前叫门，不一会，出来一个壮年男子，男子似乎认识钟姓医匠，行礼之后道：“先生今日来的不巧，家父上个月外出采药，至今未归。”说完竟似要直接关门送客一般。钟姓医匠赶紧拦住男子，急忙道：“贤侄，今日并非是我来寻令尊，而是几位陈留来的贵客。”随后向男子介绍了孔邑等人，并特意提到“千里迢迢”、“风雪兼程”、“重金聘请”等等。男子得知有人星夜兼程，又以百金作为酬劳相请其父，先是呆了呆，随后一脸为难地道：“家父行踪不定，常外出采药兼行医，短则几天、长则数月