仁寿四年（公元604年）正月，杨坚至禅定寺进香，又回宫祭奠独孤皇后，之后几天后闷闷不乐。连启民可汗派人奏请来朝也说精力不济，只勉励了几句，让来年再出使罢了。荣华夫人与陈贵人见状，忙排了绚烂精妙的歌舞献上。杨坚看了半晌曼妙身姿，眼前却不断浮现起皇后年少时的形容，愈坐愈觉得心乱，便示意荣华两人与歌舞退下，自己去歪在龙榻上歇息。个多时辰过去，他仍辗转难眠，起来见郑檀与一列内侍在殿内侍奉，就屏退宫女，叫郑檀过来，问她皇后大行那天是什么情景。

郑檀之前已被问过多次，俱按那些不在皇后跟前侍奉的臣子所奏，说些吉兆之言而已，这次她也简略复述了一遍。杨坚听完问：“尚宫，这世上之人当真能升化为神佛么？”

郑檀想他或是因思念皇后而故作此问，便回道：“陛下，经里写‘三界无别法，唯是一心作’。心为神佛的一刹，身即是神佛。皇后归天之际祥瑞种种，想必是如此了。”

杨坚道：“皇后在时曾对寡人说你胎梦吉祥，是韦陀菩萨遣来接引有造化之人的。寡人从前也只当是个闲话儿听一听罢了，如今却不时想着，若你当真是，便好了。”

郑檀低头道：“陛下得授天命，何需他人接引。”

杨坚却知道自己的天命并非名正言顺所得，听了这话定定想了一会儿，自觉成神成佛之望有些荒唐，便叹口气不语了。

郑檀见他脸色不佳，取了件袍子为他披上，轻劝道：“陛下，天晚了。今年冬天虽比去年暖和些，但夜里仍寒冷，早些就寝吧。”

杨坚“唔”一声，拢了拢袍子，靠在龙榻上抬起脚。郑檀来不及唤宫女们进来，只得跪下为他褪下鞋子，盖上龙被掖好，又起身去放帐幔。杨坚躺着，见郑檀举止从容优雅，神态柔和平淡，比之一年前，更令人不能亵想。

“尚宫，寡人去年是正月里将你调过来的罢？”

“是，陛下。”

杨坚想着这一年来硬扣着郑檀在身边，倒也未见她有什么抗拒之意，先前对她那点恼恨早不知不觉间烟消云散了。待郑檀展开帘幔，他闭着眼道：“过几日便是上元节，家里有女孩儿的都要点灯戴花的，你也回家去住几天吧。”

郑檀隔着帐子跪下，叩谢道：“是。臣谢陛下恩典。”

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郑檀自入宫以来，心心念念的不过是设法去寻宇文赫而已。这次终于得着机会出宫，便打定主意借机脱身。只是届时身边还有毓秀与一老黄门跟着，她不能立即走。仍需先回家里，铺设两天做个意外的假象，才能走的干净利落，不牵连家族。

上元节这天大雪，郑檀过午才领到出宫的牌子，带着随侍回沛国公府去。郑府头天才接着消息，老夫人几乎一夜未睡，天微微亮便起来，催锦儿到府门口来回探看了十几遍才接到郑檀。两年不见，郑老夫人思女入骨，见着郑檀一把攥住就哭起来。郑元寿夫妇也陪着流泪，郑檀偎依在母亲怀里，见她增添许多白发，一时也觉心酸不舍。

晚间设节宴，郑元寿各为老黄门和毓秀设一桌，命两个妥帖丫头伺候着。老黄门这些年在宫里早修的人情世故练达，眼下有酒菜便尽情吃喝，有歌舞弦乐便尽情欣赏，并不看着郑檀。毓秀本年纪小，见他如此，也就松懈下来，尽享款待。许是酒意醉人，不多时两人就醺然欲睡，由人扶着去歇息了。郑老夫人这才得着机会，与郑元寿夫人一道，陪郑檀说几句体己话。

老夫人详细问了宫内情形，又问女儿将来有何打算。郑檀道：“女儿身在高墙内，只能按他人打算过活。我便是有什么念头，又能奈何？”

郑老夫人闻她话语里对两年前的事仍有些怨尤，便摁住话头，递个眼色给儿媳。郑元寿夫人拉起小姑的手道：“心儿，母亲与你兄长这两年也是想尽了法子……怎奈皇命难违……如今圣上待你宽容，母亲与你兄长想趁机求圣上放你出来，你觉得可好？”

郑檀抬眼看看母亲。老夫人柔声道：“我儿，母亲就你这一个亲生骨肉。一想到你在宫中虚度青春，母亲便寝食难安。宫里的规矩是，女孩家到了适婚的年纪，若有贵胄求娶，是必放回家来的。”见郑檀不语，便又道：“你长孙叔父家中第三子无宪尚未婚配，母亲想……”

“母亲知道，我心中已有一人。”郑檀淡淡道。“我与他早已订了生死之约，容不下他人了？”

郑老夫人热热的一腔爱女之情，被郑檀泼凉一半。郑元寿夫人见婆母面色惊愠，忙劝道：“慧心……莫与母亲怄气。你还不知道么……”话说了一半，转头看着婆母。

郑老夫人也听出来，慧心还不知道宇文赫成亲之事。原本她怕女儿难受，不想提他的。但看眼前光景，实则长痛不如短痛，索性直接对郑檀道：“我儿，你还不知道么？！宇文他，已经再次弃你不顾……去年八月里，便迎娶了李右丞家的义女……”

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