春深时，长孙晟接到宇文赫捷报，道突厥北方十多个部族接受招抚，均判离达头可汗归附了启民。达头可汗见部众溃散，便向西逃奔至吐谷浑。启民可汗将投奔的部族、土地按功分划给三个儿子和宇文赫。给宇文赫的是西北边土地最多，但最不安定之地。另可汗已命亲王阿史那咄吉学习出使诸项事宜，想是属意他往后为使了。

以长孙晟线报耳目之广泛精密，知宇文赫信中所述大体如实。看启民如此安排，一是昭示公允爱才之心，认可宇文赫北伐的功勋，给他最高的奖赏，灭一灭亲贵的气焰。二来启民既仰仗又忌惮宇文赫，令他戍驻西北边境，夹在突厥东西两部之间，既可防御西突厥，又让他远离牙帐，形不成制约。第三便是长孙晟最不愿意看到，启民终究还是走出的这一步——设法摆脱长孙晟和大隋的控制。突厥前番派宇文赫出使，只是一步试探，如今想必计划达成，故而鸟尽弓藏，将宇文赫派驻边境，让儿子全盘接手大隋事务。这套计策虽不高明，但一步步行来也可谓无畏、耐心、细致。

长孙晟倾注半生心血在突厥，只尽力扶植了两个人，一个是启民可汗，另一个是宇文赫。长孙晟极其熟稔两人的性情，启民可汗虽有志统一突厥，但他外有死敌，内有族患，稍有疏漏便汗位不保。故而每临大事优柔寡断，十之八九惟大隋马首是瞻，并不敢主动涉险下这盘棋。启民的几个儿子中，亲王阿史那咄吉最为出色，此人智勇双全，但桀骜不驯冲动急躁，便是想得出这谋略，也做不出这波澜不惊水到渠成的局面。

至于宇文赫，他本是正统嫡系，生就王者气象又具凌云之才。长孙晟放他在启民身边，大有辅助震慑之用。只是谁都看出宇文赫是匹懵懂的孤狼、初试羽的隼鹰，启民至多按自己的意思用他而已，绝不会对他也言听计从。能令启民心悦诚服，甘愿以汗位相赌，又通谋略的人究竟是谁？长孙晟将启民身边的人查了个遍，最后将目标锁定在深居牙帐的可贺敦——义成公主身上。只是她不像千金公主那般站在明面上，并不能细查。长孙晟思量着只有在双方共用的棋子——宇文赫身上做个局，才能将她这背后的主使引出来……

长孙晟筹划再三，上书给杨坚道：“突厥汗国开疆扩土，增编西北部族。为便利启民可汗辖管，奏请将可汗牙帐北迁至碛口。”杨坚正因启民击败达头可汗，消除了西北多年军患而大喜，当即准了长孙晟奏请，并命他亲自前往碛口替启民可汗安置。

筹建与搬迁本就是苦活，又无甚好处，启民可汗的儿子与亲贵们自然都是避之不及。又是宇文赫主动请缨，协助长孙晟扩建城池、布置防御，于初秋时安排人马入驻，前前后后处理地有条不紊。启民可汗与义成公主见碛口新城仿照隋朝长安制式，规格弘大，自是感激不尽。启民给了长孙晟许多封赏，并挽留他住到开春后再返回长安。长孙晟谢绝道：“圣上对可汗与公主的恩宠，天地可鉴。如往后能常遣艾合坦慕特勤出使，圣上自当欣慰。此番搬迁，我老迈无用，全赖特勤出力，可汗奖赏特勤就是。”启民可汗领会他的意思，连忙答应往后年年派宇文赫进贡。将给长孙晟的赏赐悉数转赐给宇文赫，又回去与义成公主商议如何迁陟他的爵位。

长孙晟离开碛口时，宇文赫甚是不舍，护送了数十里之遥。临别长孙晟对他道：“就送到这里吧。此别为师有一言相赠。牙帐搬迁后，可汗必定加封于你，自此你权势与可汗子侄亲贵相当。然而木秀于林，风必摧之。行高于人，众必非之。你性情机警有锋而隐晦不足，为防嫉恨仍需外收内敛，谨言慎行，喜怒勿形于色。他人窥表而不知其里，自然不敢擅动。另外，可汗敬重义成公主，公主也颇有志于朝政。若是你能拿捏分寸，与公主结盟便是上佳之选。只是千万慎重，万不可有些许逾矩，否则适得其反。”

宇文赫因去年曾疑心长孙晟，愧疚已久。现听师傅所嘱感动难言，禁不住双泪长流，翻身下马跪谢不起。长孙晟搀起他，为他掸一掸尘土，道：“回去吧，此后你我师徒相见不难。好生揣摩为师的话，记住，你安好，便是对为师最好的报答。”

苍穹之下，深绿浅黄交叠的秋草甸子绵延无边，宇文赫目送恩师远去，最后目之所及唯余荒野如烟、风卷乱云……

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宇文赫送别长孙晟后，心绪如同离别父母一般仄仄地，待回到城下时，日已西沉。经过城门口时见许多男人围聚一处，神态与言语粗劣轻佻的很，他不经意听了几句，眉头就皱起来。萨乌提往人群中间张望一眼，见一个突厥宫装女子面朝城墙站着，身形窈窕，锥帽上垂下长长的面纱。萨乌提叫卫士过来，问道：“这女子看似宫中之人，因何滞留在这儿？”卫士回道：“这个宫女随队出城，回来时丢了腰牌，小的只好暂扣在这儿。得等宫中发出令牌来，才能放她进去，估摸也得到夜里了。”

宇文赫本不欲多事，听已有安排，就让萨乌提叫围观的人散了，另对门卫道：“既是宫中女子，你们也需照看一下，以免可