厥人不知去往何处了。

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

耳听重生去地远了，郑檀起身栓上门，移烛至床边。撩起帘幔，见宇文赫呼吸悠长，似是睡地沉了。眼睑些微泛青，想是乏的很。

郑檀抚开他额角旁散乱的发丝，贴耳问：“都听到了？”

“嗯……”宇文赫呓语般的。

“睡吧。”郑檀轻手轻脚地掖好帘幔，在床边侧坐下。宇文赫习惯地往里让了让，半梦半醒地摸到郑檀的手，拉到胸口握着。他掌心与指腹上的细小肉刺扎着郑檀，露出的一截小臂上，横着两道红色的刀痕。

这两年不知道是经了多少艰辛，方才历练地如此……一想起宇文赫过往和今后面对的凶险，郑檀心里顷刻间痛地犹如针刺，眼泪不禁滚落到衣襟上。她不愿被宇文赫发觉，强忍着转过脸去。

宇文赫翻了个身，头顺势靠到她腰边，喃喃道：“你放心……”

郑檀摸着他的头发。“嗯。”

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

郑檀护送宇文赫一行经离石郡北上，出雁门，终至隋朝边郡——榆林郡。出榆林往东北行四五百里，便是启民可汗牙帐现今所在之地——大利城。启民可汗早已派人于榆林边境接应，宇文赫又借口休整盘桓了几天，终在郑檀劝说下定了出境的日子。

临行前一天，宇文赫唤来木惜颜，向她出示金狼袖剑道：“我才出京城，就捕获了你兄弟。”一言吓地惜颜面如死灰。宇文赫只得又放缓面色道：“莫吓，他安然无恙。只是他年幼不知轻重，非要搭救你回去。我恐出乱子，故而将他带在身边。现今即将出境，需得将他好生遣返长安。你且写一纸书信，好教他听我安排，以免再生事端。”惜颜被吓地魂不附体，央求道：“奴婢请将军开恩，让我姐弟见上一面。”宇文赫道：“不可。”惜颜被他一喝，不敢再求，又恐他所说不实，也不敢写，只是掩面哭个不住。宇文赫从未见过女子这般，不好呵斥，又恐惊了众人，只得劝慰道：“你须得信我，我必护你姐弟周全。只要各自平安，何愁无相见之日。”惜颜只得含泪斟酌着写罢，恐重生怀疑，又摘下一副自小戴的珊瑚攒海棠花耳环附在信内。宇文赫揣了，趁夜出城去寻郑檀。

郑檀将书信与金狼袖剑交与重生，重生识得姐姐笔迹与信物，见她亲笔言明自荐去突厥，又劝慰弟弟修身持家，奉养父亲等等。他无奈哭过一场，密密匝匝地写了几张纸，用蜡封实了，要求带回给姐姐，郑檀也就拿了给宇文赫。

这边宇文赫与郑檀百般不舍，一言难尽，当晚两人发尽千般愿，依依惜别。次日郑檀于山关上遥望宇文赫的人马出了关，安然行远，这才原路返回。进了长安，对重生嘱咐只须说途中遇到郑家，至于护送突厥使臣之事实属机密，万不可提。重生应下，郑旗亲自将他送到李府外头，看着他进去方回去复命。

重生这一去一回，便过了将近半年时间。现下已是仁寿二年（602年）春季，木管家正带着花匠给紫藤、凌霄、木樨什么的搭花架子，重生一径跑过去叫：“爹爹！孩儿回来了！”管家回过头，瞪着重生，嘴唇不停哆嗦却说不出话。重生见爹爹一口气憋着出不来，赶紧跪行上前抱住管家的腿。“爹爹别生气，打我一顿吧！”管家被他一句话提醒，转身找着根胳膊粗的木棍，抽出来就往重生身上抡。旁边的花匠、小厮赶紧上前拦阻，管家挥舞了一通，到底也没打到几下，被众人架去坐着，一边呼呼喘气，一边眼角沁出泪来。好半天缓过劲，又上去痛骂不休，重生只管一个劲地求饶，闹腾了半天，方罢了。管家让重生去收拾干净，至晚带去向李文纪请罪。李文纪因朝局吃紧，虽接到郑檀消息，仍担忧重生出乱子，现在见重生囫囵个地回来，自然心定。规勉了重生一席话，让管家带回家去将养。另嘱咐云起兄弟待郑檀休息两日后，去郑府向他道谢云云。

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

五日后，郑元寿自军府回到府中，片刻未歇就赶去慕云轩。

郑元寿夫人正筛药，见他进来忙站起来唤“夫君。”

“慧心如何了？”

“还是不能进食。醒了半日，只看着母亲流泪，这会儿又昏睡过去。太医又来把了脉，调了两味药，待会儿看能不能喂下去点。”郑夫人与慧心姑嫂两个要好，见慧心自外归来就病倒，饮食不进，眼下已虚弱不堪。她又是焦急又是害怕，但除了帮着煎药，早晚拜佛，也只能陪着婆母郑老夫人掉眼泪。

郑元寿沉郁着点点头，掀起帘子进慧心卧房去。郑老夫人（安固公主）坐在塌边，握着床上人的手。“慧心，你好狠的心……你口口声声不愿意逼母亲……可你这样作践自己，却甚于挖母亲的心！”她伸手抚摸着女儿的脸。“你若真是个男孩儿，母亲也就由着你去了。他，若是生在寻常人家，母