寒食节前五天，张俊和张山带着两名仆人、五匹骏马，来到太学与张胤汇合，准备去南阳西鄂老家祭祖。

当今大汉子民习惯在寒食节时吃冷食、祭扫祖墓，清明节还只是一个节气，还没有形成节日。不过寒食节多在清明前一两天，风俗也相似，给张胤的感觉与清明祭祖并无多少区别。

这次回南阳也是张胤的母亲崔夫人早就定下的事。不过此次回乡祭祖，只是张胤和张俊两个小辈儿的事，崔、滕两位夫人都不会前来。崔夫人近来身体一直不好，受不得路上的颠簸；滕玉则要管理家事，一时也走不开，而且也要给张胤的父亲张谟扫墓。

此行在张胤看来更像是了却父母回乡的心愿，而不单纯是为了扫墓祭祖。

张胤向卢植请了假，说明要回南阳祭祖，卢植欣然同意，嘱其路上小心。

张胤让张俊等人好好休息了一天，第二天才出发。洛阳到西鄂县不过三百余里，快马两三日必可到。四天时间足够了。

张胤、张俊、张晟和管事张山并两名仆人，一共六人，皆骑马，除了从渔阳带来的一些裘皮以外，也没带什么笨重的东西，出发前去南阳老家。张胤决定祭祖用的一概用品都到西鄂再行采买，只在临行前向蔡邕求了两幅字，准备作为礼物送给族叔张识和从兄张亮。对于那位从未谋面、比自己还稍大一些的侄子张音，张胤也准备了礼物，就是那张俊从渔阳带来的五匹骏马之一。其余四匹，张胤另有用处。

如今在大汉，马的价格极其昂贵。一匹拉车的驽马都要万余钱，能骑乘的马都在数万钱，千里骏马价值数十万钱甚至百万钱，而且还是有价无市。送本家侄子一匹北疆骏马，张胤也算得是出手大方了。

张胤等六人、七匹马出太学，一路迤逦向南，渡过洛水，直奔荆州。

来东都，去南阳，是十二岁的张俊第一次出远门，一路之上大呼小叫，在“将军”背上很是兴奋。

与张胤、张晟相比，张俊要更为俊美，面如冠玉，唇若涂脂，齿似银珠，两眼更是澄澈有神，若是穿上女装，恐怕会胜过大多数女子的相貌，惹人妒忌。额头上那小块建宁二年与匪徒搏斗时受伤留下的疤，也没有破坏张俊的面相，反而俊美之中平添几分硬朗气概。

这样一个俊美少年，一路上穿城过市时回头率极高，不少少女驻足观瞧，更有几个胆大的上前拿荷包砸张俊。可惜张俊全然不予理会。

张晟在马上打趣张俊道：“这俊俏小哥是哪家郎君啊？啧啧……真是招蜂引蝶啊！”

张俊小脸一红，也不答话，只是打马前行。引得张晟哈哈大笑，其实他就是想看看张俊害羞的样子。

张胤看着两个兄弟玩笑打闹，心里也很欢喜。

穿过雉县以后，西鄂老家就算是近在咫尺了。

西鄂县在雉县之南、博望县之西，北侧紧挨着南阳郡治宛县，地理位置十分通达，物阜人足，自西汉时置县以来，一直是南阳郡三十六县中比较富裕的，县中望族富户很多，以张、陈、王、韩四姓为著。

因南阳郡是光武中兴之地，故此南阳又有“南都”和“帝乡”之称。因此南阳郡中诸县望族多有两汉开国元勋后裔。西鄂县中张氏，也就是张胤的家族，乃西汉留侯后裔；陈氏是东汉开国大将祝阿侯陈俊遗脉；王、韩两家也世代为当地著姓。

南阳郡正是后世鼎鼎有名的古丝绸之路的源头之一，商事气氛很重，上至权贵豪族，下至百姓苍头，多有参与经商的，也不以经商为耻。只不过权贵豪族经商时大多由旁支庶族子弟出面，遮掩一下而已。

进入西鄂县境之后，张胤心情激荡，莫名得对自己父亲的家族和家乡有几分期待。

离西鄂县城还有二十余里时，天色将晚，好在张胤等人遇到了前来接应自己的张氏族人。族兄张亮带着几名随从正等在路边。张胤此行出发之前十余日，就给族中去了信，言明要在寒食节时回乡祭祖。不想家族竟然派了人在城外等候迎接自己和兄弟，实在是让张胤大出意料。

张胤三兄弟不认识张亮，可张山自是认识的。张山在马上看见张亮等人，也是吃了一惊，滚鞍下马给张亮行礼。

张亮在同辈兄弟中年龄最大，和张胤是同一个曾高祖父后裔。张胤的高祖父张堪是长门长子，可惜后来张衡、张谟父子得子都太晚，到张胤这一辈时，已经是张亮年岁最长了，张亮也比张胤年长二十余岁，其子张音与张胤同岁。不过张衡一脉作为长门长子的地位倒是不会改变的。大汉国上下都很重视出身，嫡庶之分也很严格。

张亮一摆手示意让张山起来，然后快步走向张胤等人，一边走一边说道：“想必此就是吾的好兄弟吧？”

张胤和张晟、张俊也赶紧下马向张亮行礼，几乎是异口同声地说道：“见过兄长。”

张亮打量着这三位兄弟，张胤等人也打量着张亮。

在张亮眼中，这三位少