行至大都督府为二人安排的住处，李准杜源先后迈入院子。

庭院内栀子花兀自开着，香气与晨起之时并无不同，但此时院子里却笼上一股肃杀萧瑟之意。

一少年站在门前，拱手施礼，面上瞧着不过十五六的年纪，却一身玄衣，显得单调呆板。

“大人，您安排的事均已办妥，另外，肃王殿下有事向您嘱托。”礼宋凑到李准耳边低声转述。

杜源把弄着腰间的玉佩，嘟囔着嘴：“就你俩有秘密，每次都瞒着不告诉我。”

礼宋说罢，又向李准拱手一礼，静默退至其身后，不再言语。

李准掸了掸衣袖上的浮尘，素色衣锦衬得他温润如玉：“今日午后，礼宋会将我们的东西都送至淮园，之后你随他一同去为裴娘子置办住处，如何？”

杜源依旧装模作样地噘着嘴，强忍着眉眼间的喜意：“本来小爷我也是不愿意和这么无趣的人同行的，不过既然翰林大人你都亲自开口了，我就勉为其难地与他同行吧。”

杜源还未说完，抬头看见李准早已转身又走向院子：“淮生！你又去哪啊？我们不是刚回来么？”

已行至院中的李准扬起右手一摆，高声说道：“王长史此时应正当在用膳，若我陪他一起，他定然喜不自胜。”

“还喜不自胜，我看是难以下咽吧！”杜源抱手朝礼宋努了努嘴，“你看你主子，憋着一肚子的坏水去膈应人家。”

“郎君切莫胡说，大人找王长史是有正事要谈。”礼宋一脸正气为自家大人辩驳。

“好好好，你家大人最正经了。”杜源一手搭在礼宋肩上，拉着他向屋内走去，“咱们下午怎么安排呢？别老板着个脸嘛，小宋宋！来，给爷笑一个！啊对，就这么笑！”

颐福楼前的街道上，纤纤素手掀开帘布，青桃搀扶着裴亦竹走下马车。主仆二人一前一后走入颐福楼，因着裴亦竹脚伤未好，步履稍慢。

雅间门前，青桃上前敲了敲门：“郎君，娘子到了。”

雅间的门随机打开，沈舒扬着笑搀着裴亦竹落座：“阿姐的脚可还疼么？怎的还亲自赶来了？只让青桃来也无妨的。”

裴亦竹顺势坐下，笑着看向沈舒，抬手将他鬓间一缕碎发挽至耳后：“你差人来找青桃，我想着可能有什么急事，就亲自过来了。”

裴亦竹打心眼里是将沈舒看作自己的亲弟弟的，如今她在这世上孤苦一人，沈舒似乎是她唯一可以信任托付的人了。

说起两人的缘分，倒也是上天注定。

沈舒的父亲是扬州城里有名的盐商，家财万贯。这富商年轻时在长安做生意，认识了沈舒的母亲沈氏，沈氏年轻温婉，富商儒雅多情，二人当即私订终身，鹣鲽恩爱，羡煞旁人。

谁曾想家中老母病重，富商回乡省亲，一去不返。此时沈母已有身孕，她心高气傲，又对丈夫坚信无比，不顾家人阻挠生下沈舒，辛苦抚养，用心教导，心中期盼丈夫回来那一天，给他一个聪慧懂事的孩子。

可无奈相思成疾，加之终年劳累，日益消瘦，身体一日不如一日。

或许是执念作祟，或许是心有不甘，本该静心养病的沈母毅然带着儿子南下扬州，再见丈夫一面。

一入扬州城，四下打听一番，沈父当年被其母强迫娶亲，与新婚妻子生下一个女儿。沈父夜夜梦魇，积久成疾，没过多久便撒手人寰了。

得知挚爱之人早已离去的消息，沈母自是悲痛欲绝，但还是强拖着病体带着沈舒前去沈父家，让沈舒给他的父亲磕个头，也让亡夫见一见儿子。

沈母牵着沈舒的手艰难走到沈府门前，她抬头看着这高门大户的门匾，金漆镌刻的字体在阳光照射下熠熠生辉，随之而来的是扑面而来的威压，生生让人喘不过气来。

门房一通报来者，沈老夫人就拄着拐杖杀了出来，身旁跟着的显然是沈父遗孀，那女子也是一身素衣，腰肢若柳，面容似花，打眼一看便是个江南女子。

台基之上，沈家夫人牵着女儿，虽装扮素净 ，却也是通身贵气。

台基之下，沈母牵着儿子沈舒，面若枯槁，形容憔悴，一身的风尘与病气。

沈老夫人挥舞着拐杖对着沈母破口大骂，控诉着她勾走了自己孩儿的命，现在又带着个不知道哪里来的野种来觊觎她沈家的财产。

街道上围着的人越来越多，沈母看着眼前与亡夫有着五分像的老妇人，只是闭唇不语，默默牵着沈舒的手，拖着自己虚弱的身子，在谩骂与指点声中离开了沈府大门。

“阿殊，我们去坐游船好不好？我们去坐游船，看遍这扬州城，看一看，你阿父自小长大的地方，好不好？”

这是沈舒对母亲最后的印象，一个从未出过长安的女子，却对扬州城无比熟悉。衣衫单薄的母亲在游船上迎着春日尚带寒意的微风，牵着自己的手向自己介绍着扬州城的一切。

裴亦竹第一次见到沈舒便是在倚竹阁后的水榭处。那时已经到了深夜，隔着灯影婆娑，沈母静躺在水榭