凉月挂枝，暖风拂面，绿荷在清池露出尖尖角，几人闲话到夜深，才各自酩酊归家，周理好久没如此酒酣尽兴了，他白发垂鬓，临走前稳住身形，朝梅宅再深鞠一躬，便挥袖离去。

朗月斑驳地洒进树影，秦桓搂着钟离，看着远去的背影。

钟离倚着人，半晌才说：“承颜，这次离京我还想带一人。”

“你做主便是，”秦桓躬下身，在风里半回首，说：“阿离，上来。”

钟离微微一笑，俯首趴了上去，秦桓的臂膀很宽阔，她拢着他的脖颈时毫不费力，浸在夜色里，钟离觉得哪里都暖。

钟离被托高在枝叶里，玉兰花垂在她髻上，她顺手折下一朵，在嗅花的间隙，秦桓已经颠着步子，带人出了院门。

街巷岑寂，打更声遥遥地传来，沿街只有三五个酒家还挑了灯笼，钟离在秦桓耳边唤道：“三郎，跑起来。”

声音落在风里，钟离像泡在浮流里，秦桓太高，她不用抬头就能看见沿街院落里的景致，新翠的枝叶挠过她的脸，她整个人溺在秦桓的味道里，他小跑时的喘息，侧眸看她时露出的笑意，鬓边汗珠的味道。

钟离将木兰花簪在秦桓的发髻里，在暖风里贴着他的耳畔呢喃：“承颜，我——你”

“什么？”秦桓穿过月色中的小林，撞碎了枝叶间斑驳的星子。

“我说，你跑得太慢了！”钟离提高音量。

“你个小骗子，你刚才说什么！” 秦桓反手将钟离箍进怀里，钟离后背抵着微潮的树干，衣襟被夜露沾湿，她面色潮红，微仰头，说：“我说，三公子晚膳没吃饱，跑起来没力没气的，不得劲。”

秦桓垂眸的眼里盛着春日莹露，清汪汪的一池水眼看就要烫化了。

钟离在这样的眼神里微微喘息，她情不自禁地闭眸，在一声轻笑里，骤然被拦腰提起，抗在了肩头。

她在疾风里颠得头昏目眩，秦桓的笑声荡在耳边，像是春雨敲竹，她撑着手，呛出声：“放我下——”

声音被秦桓给颠了回去，秦桓一鼓作气地跑回家，钟离骂人的声音小了，他俯下身，在汗流浃背里掰正钟离的脸，钟离双眸浸雾地看着他，嘴型喊出“混球”，秦桓没有犹豫，用力吻了上去。

***

日出前远山微拢薄云，几人打马出城时下起了细雨，秦桓在雨里回眸，冲城门的宁王挥了挥手，宁王脸色苍白，虽是春暖时节，他却笼在氅衣里，在风里掩唇轻咳，冲着秦桓颔首微笑。

今日秦山瑞没有来。

秦桓出京前日才回了侯府，特意向秦山瑞辞别。秦山瑞在轮椅里执卷阅读，他笼在挂壁的阴影里，没有答话，也没有责备。在秦桓转身要跨门而出时，才看着书卷，自言自语道：“既然做了决定，从此往后，便不要再三心二意，委屈了人家，她摇荡铁马的动作很像你母亲，眼里有着无所畏惧的光。几个人出去，就几个人回来，别在外边给我丢脸。”

秦桓不自觉地侧眸看着钟离傻笑，钟离垂下斗笠的帷布，无情地隔开了秦桓的眼神。

周理今日穿了身紧身便服，更显得瘦骨嶙峋，但他鬓发干净地束在脑后，任由残耳飘零风雨。

年轻的少女挽了利落的束髻，学着钟离在发间别了根竹簪，她回首马鞭急扬，在滚滚烟尘里冲前面的身影大声唤道：“阿离，等等我啊！”

费盛撑着伞，赵七弦看着绝尘远去的身影，侧身说：“不过几面之交，怎么想着要来送人？”她掩唇而笑，“莫非你真喜欢上”

“我羡慕他。” 桑三一身颜色清冷，仿若雨中杜若，他眺着远方，沉默须臾，说：“他敢斩断横在身前的一切羁绊，什么代价都敢偿付，身陷龙潭虎穴，都能破出樊笼。” 他侧眸看向赵七弦，“身不由己，不过是欲罢不能。金丝笼即便敞开，又有几只雀鸟愿意飞出去，它们还有山野觅食的能力吗？”

桑三走远了，赵七弦却立在原处，怔怔无言。她裙摆被雨水沾湿，费盛却鲜少地没有注意，他的目光像被定格在尘嚣的末端，费婷在那一袭青色素衫里，像极了他母亲。

她们打马的模样同样潇洒，可他母亲是为了逃离，费婷却是为了追寻，去大周最东的黄沙里，去追寻她梦中都心爱的男子。

风雨未歇，一路上满目繁荣渐渐退散。

几人一路疾驰，亥时三刻才赶到逑州驿站，驿站前挑着两盏灯笼，灯芒昏暗，马厩旁拴着几匹油光发亮的骏马。

秦桓率先下马，将缰绳扔给了余生，海东青的白羽划破夜空，盘旋几圈落在了他肩头，燕磊递过食囊，说：“世子，虽然逑州离汾州还隔着贺州，但路上已经可以看到进城讨食的流民。”

秦桓摸着海东青的头，说：“朝廷奏报里看到的东西做不得数，他们欺上瞒下，上下其手惯了，烂摊子遍地也不带收拾的。”

周理和罗晋也下了马，他们到底是文人，骑了一整日的马，现在已是腰酸背痛，周理路上的粮食都分给了流民，现在饿得饥肠辘辘，他催促道：“进里边