辱骂，重则刑具相加，他顶着残破的面容，承受钟离这句先生，竟一时悲喜交加。

“身已残，志已衰，谈什么何去何从，”周理掩面苦笑，“受不得钟千户一声先生，如今我人如草芥，也无颜面回归家乡，只能如浮萍飘蓬，走到哪儿是哪儿吧。”

“先生一身经世之才，又怀有一颗爱民之心，怎能如此自暴自弃，”钟离端正了身，说：“大周如今风雨飘零，危机四伏，先生既是为百姓鸣冤蒙难，何不深入虎穴，亲眼去看看大周多难，究竟是天灾，还是人祸。”

周理一时哑言，钟离话里招揽的意思明显，可他经此磨难，已是形槁心灰，不想再沾染官场浮尘，他袖袍磨了边，手指蜷在其间，一时踌躇不决。

罗晋虽官复原职，但也饱受摧残，如今见周理满面风霜，又心灰意冷，内心顿时生出了惺惺相惜之情，他坐在周理右侧，情不自禁地按在周理手背上，说：“文泰何必英雄气短，文人惜名胜于惜命，如今虽是布衣，朝上一谏，却能名垂青史，文人学子无不拜服。如今大周危在旦夕，却还没到无可救药的地步，这次小侯爷出都，便是要替大周除残去秽！纸上写来终觉空，真要谋国为民，何不深入水火，光阴百年如梦蝶，即便死也要死得其所！”

周理听得心潮澎湃，尽饮杯盏，倏忽站起身来，他正当盛年，却鬓发皆白，在风拂叶动中，犹如苍松劲柏，他端起杯盏朝秦桓和钟离躬身一拜，“承蒙小侯爷和钟千户不弃，周某从此愿追随左右，为大周吊民伐罪，除暴安民！”