钟离微蹙眉，沉吟须臾，说：“你的永生不死就是建立在他人的猪狗不如上，你愿意吗？”

“只要能和你在一起，”常善无所谓地耸肩，“他人死活关我何事。”

钟离没有再开口，院里的梅花落尽，稀疏的月光拢在墙头，将垂挂的绿萝衬得翠如碧玉。

门缝里有熟悉的衣袍，钟离脚步一滞，停在了门口，她转回身看了常善半晌，说：“我们打个赌如何？”

常善头如捣蒜，露出虎牙：“赌什么？”

“你用你的方式，我用我的方式，你赢了我便跟你回母族，我赢了，你便随我留下。”

常善乌黑的眼珠溜达一圈，觉得这赌约两头自己都不吃亏，激动地点了点头，又迟疑道：“可老皇帝就只有一个，难不成一人一半。”

钟离目光狡黠，说：“可他的儿子有两个，你押注谁？”

“当然是晋王！”常善觉得这简直是道送分题。

“行，”钟离伸出手，摊开在常善面前，“那我押注宁王。”

常善抬掌朝钟离掌心拍去，无比爽利地给了个意味深长的笑。他心想钟离脸皮向来薄，定是借此下个台阶，这么说，钟离是真心要与他回归母族。

常善心里美滋滋，刚要照着人抱上去，却被钟离伸手抵开。

钟离拍开他的手，说：“红玉耳珠拿来。”

常善不愿，愤怒地冲她吼道：“这又不是你的，我替你还给那个口蜜腹剑的混账小子！”

“这便是赌注。”钟离游刃有余地从他袖兜摸出红玉耳珠，当着他的面戴在耳朵上，说：“好儿郎一诺千金，愿赌服输，否则” 钟离目光微敛，“我们便彻底分道扬镳。”

常善觉得心里空虚，又觉得说不出哪儿不对劲，等钟离推门而进，才知道这不对劲在哪。

秦桓将京都翻了个底朝天，甚至连良人阙和暖香阁都找了，还是没见到人，只能在梅宅干等，连晚膳也没心思用，就着余晖手头捏了本书，也是装模作样地翻。

此时听着脚步声，他心里一动，却置若罔闻。

身旁的石墩溢下一抹素白，他沿着卷角，看见了钟离白皙的指，他心里恨不得立即握住，抱了人往屋里去，面上却只干咳一声，说：“又上哪儿浪去了？一天没见人影，该不会是被上回叫浣娘的小娘子给迷住了吧。”

钟离垂眸笑了笑，说：“要做大周子民不容易，拦了秦世子的路，我可就要身败名裂，万死难赎了。”

秦桓闻言一惊，偏头过来，他说：“我大哥找过你了？”

钟离没有接话，将秦桓罩过来的氅衣轻拢，说：“你想好说辞了？”

钟离信他！

秦桓骤然心花怒放，表面却还得端着，他面色不露，却忍不住捉住了钟离搁在案上的手，说：“不止想好了，话也都对宁王说了。海阁老那里不用我交代，赐婚的旨意没下来，婚期也没定，这事就不算板上钉钉。熬着呗，她一个黄花大姑娘，看是她着急退婚，还是我着急。”

钟离觉得秦桓真是个名副其实的坏胚，却在月色里莫名勾了唇，说：“这局面不好破，你怎么说的？”

常善从身后折了根断梅，洒得花树下的两人满身都是，秦桓见常善不高兴，连忙抬手让小侍从将锦盒送了过来，他伸手捏了捏常善的脸，笑道：“是钟离不懂事，你生辰也没个准，礼物不给送，饭也不给吃，人还跑没影了，你生气都是该的！”

他指了指那四五屉锦盒，说：“都是我昨日没来，把她给气着了，怨我，我向你赔礼道歉，看看有没有瞧得上的，收下就当原谅我们了。”

常善听着秦桓一口一个“我们”，显然是把钟离当成自家人了，气得面色铁青，可他对上钟离的目光，仿若那点勇气都消散在那条寂静冷巷里。他不要那样的钟离，像个冰冷的木偶，嘴唇上都是死亡的腐朽味。可这个活生生的钟离，却与他下了注，他素日糊涂，今日却分外清明，钟离堵的不是耳坠，而是秦桓。

他要敢打破游戏规则，对秦桓下手，她与他便再无重归于好的可能。

常善不情愿接过锦盒，本想端着样子随意瞧一瞧，结果才打开第一个便喜色难掩，他瞟了秦桓一眼，支支吾吾地道了谢，转过身，便抱着一沓锦盒喜笑颜开地进了屋。

茹云见常善吃得欢畅，拿巾帕替他抹了唇边残渣，问：“阿离怎么说？”

常善没用晚膳，早已饥肠辘辘，顾不得答话，狼吞虎咽下甜食，才含糊地说：“阿离会跟我们回母族的，你不用担心。”

茹云拇指拿针在灯影里晃了晃，有些不信地说：“阿离怎么会答应得这么容易，我看她对秦桓不像是逢场作戏。”

“阿离就是那软心肠，”常善饮着米果酒，觉得高兴，心里又惦记起秦桓几分好来，说：“那混小子也不算太坏，自从进了梅宅，好吃好喝好住的伺候，如果阿离不是真在意他就好了，这样我们就可以常长长久久地待下去了。”

茹云从昏暗里瞥了眼常善，忍不住叹息，