阿贤娘被来恩与听竹从破旧的搓衣巷接来“蒹葭苑”已是第十天了。

起先她以为是女儿故意诓骗自己，怕自己再受伤害才把刻意把自己安排到了主家生活，继续做个搓衣婆子。

谁知这家主人竟是绮月姑娘，绮月不但对她有礼恭敬唤她“干娘”，还将向阳朝南的大厢房收拾出来给她母女来住。又找来了全永城最好的眼科大夫帮她诊治眼睛，想来阿贤娘心中已是感激不尽，难于言表。

只是她已过惯了贫苦日子，清闲自在的生活反而让她更不适应了。

“阿贤，咱们娘俩虽是团聚，但你还要上学，那今后生活上的银钱该如何负担呀？”

听竹凑到母亲身边，拉着她一双粗糙若荆棘的手说道，“母亲不必为钱忧心，我要上的是师范学校，本就不收学费的。何况姑娘说了，会一直供我到成家立业。就是将来不出息，她也会帮携我的。”

“丫头，你的这位‘姑娘’究竟是何许人？原先还跟咱们挤在破房子里，怎的一朝成了‘凤凰’就飞上了枝头了？”阿贤娘的嘴角上挂着笑意，又得意道，“人说养儿防老，你那早死的烟鬼爹爹多半做鬼了也想不到，他那几个儿子皆不争气，还不及你一个女娃娃孝顺恭谦。”

“娘亲，咱们姑娘也是苦过来的‘可怜人’，她有今日是大少爷的眷顾也是自己的努力。”绮月在听竹心中份量极重，她更是自豪道，“如今她成了‘天后宫’瑜老板的私人裁缝，做一条裙子就能赚两三百块钱，而且还不用看人眼色生活。姑娘还想等从龚家拿回身契便寻一间铺子，大大方方的做生意，以她手上的功夫，假以时日定会在永城混出名头，站稳脚跟。”

“那你的身契呢？”

“姑娘说了，当日龚老爷亲口答应让她已以白银将我赎出，算作陪嫁丫头，待她与大少爷成亲也一并归还。”

“我听得出来，她倒是个勤恳仗义之人，只是她嫁了龚大少爷，挣的钱也是人家的了，咱们总不能白吃白喝白拿人家那么多东西。”

“娘亲，你不必担心，姑娘早就想到了这些，我平日帮她整理院子、收拾房屋，她便给我月银，比原先在龚家时挣可多得多的多呐。”

“我也有一双手，也可以替姑娘效劳啊。”

“娘亲劳苦多年，还是享享清福吧。”

阿贤娘听到女儿每月都有进账心中便放下心来，但又道，“那日你开着汽车来接我时，可听见那些平日与我一同搓衣的婆子说道些什么吗？”

“没有，我想她们已知道你再不会和她们一起劳作了吧？”

“她们个个夸我好命，生了个既好命又好心的丫头，还知道心疼娘亲，风风光光接我离开那陋巷，入冬三月一双血肉之手再不用受冰水冻疮之苦了。”

听竹将母亲抱在怀中，暗暗发誓要保护娘亲，再不能让她饱受摧残，更不能与她分离……

……

阿贤娘是个闲不住的人，尤其是让她闲了十天以后。

她手中帮听竹叠着洗好的衣衫，说道，“这身绸缎衣服可是你穿的吗？”

“是啊，姑娘帮我做的，穿的可舒服了。”

阿贤娘叹了口气，怏怏不悦道，“那自然是舒服，这么好的料子，价钱也一定好看吧？”

“娘亲若是喜欢就拿去穿吧，姑娘给我备了好多件呢。”

“你就只帮她打扫打扫屋子，收拾收拾院子就得了这么多好处，吃的用的都是上品？”

“娘亲莫要再说这种酸话，您可是有意要离间我们姊妹吗？”听竹颇有不满，撅着嘴道，“您跟姑娘待了十来日，她可是计较嫌隙之人？您该不是跟着那些穷酸婆子待久了，也学会了这些寒碜人的说辞？”

“我岂是那个意思，只是我闲着也是闲着，姑娘是嫌我眼盲也不给我安排差事，你一个人挣钱倒不如两个人一起挣钱。”阿贤娘说完，立即又害怕女儿生气，更是害怕自己说错话，再把自己送回那破旧不堪的搓衣巷去。

如今的她早已习惯看别人的脸色说话，自然也包括亲生女儿，见听竹眉锁愁云，又道，“都是我这张嘴不会说话，你那姑娘是咱们的‘财神爷’，咱们巴结还来不及呢，怎么还敢生怨怼。”

“娘亲，你就踏踏实实的住在这里跟着我过日子，女儿不会亏待您的。”

“我自然是知道你孝顺，只是我一个瞎眼婆子，留在这里无劳无功，净吃白饭，我心中也是惶恐不安。”

听竹这才明白母亲心思，原是生活所迫让她在搓衣巷辛劳半生，如今得了好日子，她却又怕了。

“我同姑娘去讲，让她给你在府中安排个力所能及的差事，也好过你日日杞人忧天抱怨不停。”

“好呀好呀，你给姑娘说，我除了眼睛不好使，其他的地方都能动。”阿贤娘被女儿说中心事，马上毛遂自荐道，“不如还是让我洗衣衫吧，姑娘的大少爷的尽可以。这里条件好，这点活已是恩赐我了，我定能行的。”

听竹摇了摇头，对母亲的执拗她只感束手无策，