沈妆儿在院子正中摆了席面, 邀朱谦入席。

邬堡是一栋宏伟的环形建筑，院子被圈在正中，将一夜秋风拦在堡外。

院内载歌载舞, 灯火煌煌，人人脸上洋溢着一股恣意与悠然。

仰目环视一周，邬堡上有七层, 廊庑下挂着红色灯盏，灯盏不大, 如缀在夜幕里的星辰, 婉约动人。

难怪沈妆儿不肯回京, 这里俨然就是一座后宫....没错, 还真是一座后宫，不是还有些上杆子给她当赘婿的人么？

听雨等人上来给他磕头请安, 其余人压根不认识朱谦, 也不意外这么一位清隽男子踏夜色而来，毕竟想要讨好郡主的人多的去了，最多客客气气留下吃一顿饭, 再送走，管事们见多不怪。

沈妆儿这邬堡能住下几百人, 除了最开始那一百奴仆, 后来又养了一批账房先生, 大约有十来人，扩充了二十名护卫，各自携家带口，都住在邬堡内, 热闹得跟个大家族似的, 其乐融融。

各位管事轮流来给沈妆儿祝酒, 喝得面带红光，不拘小节，离席前忍不住瞄了一眼朱谦，回去便嘀咕，

“这回的男人稍有不同...”

“哪儿不同？”

“长得太俊？着实是比以往那些男人都俊...”婶婶们够着脖子去打量，“若非这般独一无二的俊，郡主能让他进门来吃席？”

男人们咳了一声，小心翼翼讨论着，“倒也不完全是俊，总归不一样...”

乡下的汉子都很实诚，没读过多少书，不晓得如何去描绘。

李婶一面招呼下人给主桌上佳肴，一面暗暗感慨，当然不一样，今日来的男人，有着不同寻常的灼灼相貌，却没有丝毫轻浮之气，反倒是沉淀着极其难得的内敛与沉稳。

这是见过大世面，经历过大风大浪的男人。

眉目是清冷的，有几分淡淡的离人感，可偏偏在瞧郡主时，眼中的神采令人炫目，与其他男人不一样，带着珍视与郑重，难能可贵。

再细细端详沈妆儿的神色，啧，郡主对他也不一样....

有戏。

“来，尝一尝山户家里自己酿的青梅酒，不伤身，口感极好。”沈妆儿亲自给他斟了一杯，抚着衣裙在他对面坐下。

朱谦擒起酒杯一口饮尽，静静打量她，她今日穿了一件桃花红绣百蝶纹样的缎面薄袄，月白色的百褶裙，发髻高高挽起，露出一截柔美流畅的天鹅颈。

眉眼里，是描不尽的怡然自乐。

“你父亲很好，近来政绩卓越，朝野风评极佳。”

沈妆儿每月皆会与家人通信，每得了好东西要先送一车子回京，家里的账房先生也常往来宜州与京城，她给沈家在这里开了一家邸店，供家里人吃穿。

家里的情形她大抵是清楚的，言语间总是告诉她，朱谦对沈家极是关照。

两个月前，弟弟沈藤与沈茴结伴去嵩山书院读书，绕道来了宜州，兄弟俩在邬堡住了半个月，离开时依依不舍，被沈妆儿两掌呼出了门，

弟弟满脸懊恼，一副不屈不挠的样子，“姐，我好歹也是阁老家里的少爷，你不能这么揍我！”

沈妆儿忍俊不禁。

高高瘦瘦的少年，已出落得毓秀挺拔，一双眸子更是耀如星辰，私下悄悄告诉她，

“爹爹怕旁人说他是借太子权势上位，克瑾勤勉，从不收受贿赂，今年的科考便是爹爹主持的，从出题到考场再到评阅，每一环节爹爹都亲自把关，没出一点差错，也没有任何质疑之声，朝野赞誉有加....”

沈妆儿自然与有荣焉，想起这桩，起身与朱谦道谢，“殿下照顾良多，我无以为报。”

朱谦想起一事，从胸口掏出一样东西，递给她，

“这是临行前，父皇让我转交给你的。”

沈妆儿接了过来，摊在掌心细细的瞧，这是一支金累丝镶白玉的凤翎，是御用监的精工细作，层层金丝雕刻出一支栩栩如生的凤凰，凤尾嵌珠，华丽却不失婉约，应该是出自苏杭名家之手。

这件首饰赐的有些蹊跷。

朱谦没告诉她，这是原本镶嵌在太子妃翟冠上的凤翎，全天下仅此一件，独一无二，当年沈妆儿未曾接受册封，那件繁复的点翠凤冠一直搁在东宫，他这次回去，无意中瞧见，觉得这凤翎很美，便拿来给沈妆儿把玩，仅此而已。

“父皇所赐，你也别太放在心上，随意把玩罢了....”

这东西价值不菲，哪里能随意把玩，沈妆儿心中疑惑，既然是圣上的意思，推却是不成的，便吩咐听雨收入房中。

一阵秋寒袭来，更深露重，院中的仆从越来越少，孩子们困倦了恹恹地趴在母亲怀里睡觉，年迈的老人家撑不住，打着哈欠先一步回房歇着，席上剩了些年轻人。

朱谦不动声色饮着酒，余光注意到沈妆儿已吃完，正等着他，指尖默默触到大腿外侧一个穴位，用力一按，一口酒呛在喉咙里，剧烈地咳嗽起来，整个人伏