诸国使者徐徐行来，在王城西门亮出使节信物，守门兵丁素白加身，神情肃穆，看过信物尽都放行。一时诸人涌出城门，却见燕使姬如常在前带路，马儿奋蹄之际，油皮随风而动，抖落无数细珠。

齐使田毋庸自马上张目望空看去，漫空阴云缓缓西移，扭头回望，洛邑城头遍树旗幡，隐隐人影执戈之状可见，其上飞檐灰瓦天空渐白，更显前方荒草衰杨大道阴沉浓重，皱眉思道：如此天气，郊野寻幽似乎有些不妥。。。

边行边思却闻一侧晋使韩璋“得“”的一声，掀起一股劲风，趋近燕使姬如常，立时二马齐头占了行伍最前方，却听韩璋哈哈大笑传来，正与姬如常交头接耳而行。田毋庸嘴角一抿，心中冷哼，双腿微一用力，座下白马立时奋蹄，渐渐与二人接近，可惜纵马之时，风声入耳，却听不清二人在前说些什么？扭头后看，其后鲁使并着吴使蓝白相映，袖袍轻扬，挥手之际谈笑而行，与自己有些距离，二人之后更有秦国和越国使者不紧不慢相随，再往后隐约陈蔡郑卫之使络绎相随，在其后者仍有十余骑，却是诸人仆从扰攘之影，想来这一趟队列在荒无人踪的黄土道上，播土扬尘必然颇为注目。

诸人在马上随自己喜好结成两两之骑，接二连三赶路，一时随着迤逦官道，渐渐雨雾变为细细雨丝，寒意侵入肌肤，更将头颅埋低，驱马顶风疾行。正行之间忽闻前方姬如常大声呼喊：各位贤兄高足，往前不远就到，快走几步如何？

原来韩璋和姬如常在前奔走太疾，却将诸人落得太远，驻马回望出声呼喝。

诸人抬头往前看去，却见前方衰草荒郊之地，入目一带苍色，隐在雨雾之中，不能稍辩形状，想来应是一片冬绿植物，却更显得四野之地荒芜凄凉。

闻声诸人纷纷呼喝坐骑，整支队伍渐渐首尾聚拢，马蹄溅地，带起些许土星，呼啦啦不一刻奔至那带苍色，入目黄土道一侧，青石铺道阔约一丈，石面上洒扫的异常洁净，两边均是挺拔柏树，绵延随着石道而去，道路尽头一道红墙，数级台阶接着一道淡朱大门，其上匾额大字看不甚清。

诸人拨了马头，离了官道勒缰而行，立时青石道上蹄声得得，渐渐趋近大门，只见黝黑匾额上朝天观三个金字入目，诸人闻姬如常说的神奇，故而来此，眼前翠柏夹道，匾额漆色斑驳，字上金粉残留，又在阴沉雨气之内，都觉心中一寒。

燕使姬如常驻马环顾众人，却见诸人面上均显游移之色，嘿嘿一笑道：诸位贤兄稍待，在下去叫门，入门需得下马，谨记勿忘。

诸人闻声翻身下马，早有仆从接过牵住，大家转目拢了油皮，却见姬如常踏上石阶，探手抓住兽头门环轻叩数下，当当沉闷之声响过，却无人应声，姬如常扭身望着诸人一笑，复又去叩，如此三回，方听脚步声自内传来，接着大门应声而开，姬如常后退两步躬身施礼道：在下姬如常，闻听贵观幽静深邃，故此携了几位年兄，来此踏青寻幽，搅扰之处，尚请小哥通融。说着话探手自袖内拿出一个灰色小囊双手捧上：些许香油之资，不尽心中之情，便请小哥笑纳。诸人却见门内探出一手迅疾缩回，接着大门复开，一个清脆声音传来：感谢贵客心意，请进来吧。

姬如常扭身移目示意诸人，于是众人心奇之中，三五而入，仆从牵了马儿，随后也入，门后之人不想姬如常所说几位年兄，竟有二十余人之多，攥了手内小囊，面显不悦之色。

待得诸人尽入，那人将门重又重重关上，从诸人之侧，疾步向前而行，遥见方才扣门之人正和一个灰衫老者指点观看殿宇景色，脚下加力赶去，趋近身前探手一抓，姬无常正和鲁使指点眼前景致，不想一个青衣少年童子扯了一下衣襟，转目一看，面上堆下笑来：小哥，有何吩咐？

方才诸人入观，那少年隐在门后，不曾尽见，这时方才看清，只见眼前青衫少年，眉目十分清秀，束个朝天发式，正面带不悦看着姬如常：贵客言道几位年兄，似乎对于计算一道不甚清楚，你看。。。说着话移指点去，口内：一二三四。。。。十八、十九。。。侃侃将诸人尽皆点过一遍，又复回望姬如常道：廿一人之数，焉能做几位年兄之语。

诸人看他身量模样尚在束发之年，语声清脆，举动有趣，闻言皆微笑注目，却将寒气入体的感觉尽都忘掉，姬如常哈哈一笑：小哥，几位和廿一位，区别也不很大，岂不闻三五之数，大概之意。

那少年撇嘴一嗮，负手说道：看来今天碰到了傻瓜。

诸人正瞧的有趣，不想这少年忽出不恭之言，而且负手之间恍如成人之状，都是一愣又奇，姬如常闻言面上一红，在诸多使者面前有些下不来台，心中火起道：小哥儿，尊师是这样教导你待客之道么？朽。。朽。。休要胡言。临时换了话语强自忍住，眼前之人，与自己差着许多年岁，如他一般斤斤计较，岂不失了名士风度。

田毋庸心中却奇，自家在齐世居工正，家学之道涉及计算之术，二人言谈之中，这孩子举止接续，有些奇处，接着姬如常话语微