老鸨最终很不舍地给了乔珏二百两银子，当乔珏将银锭塞进怀中继续伸手向她时，老鸨恼羞成怒，亲自拿着破碎的椅子朝乔珏砸了过来。乔珏仓皇逃窜。

“年纪这么大，老是动气对身体不好！还有，狰狞的模样被人瞧见了，不利于贵楼的声誉。你要谨言慎行啊！”

“放你娘的狗屁！”

“骂人不带骂娘啊。”

“放你娘——的狗屁！”

“粗俗！”乔珏“啧啧”有声地摇着头，从老鸨的钱袋里顺走了三颗金稞子，一边哼着曲儿，一边神态惬意脚步轻快地出了脂粉楼。

依旧是冯三柳驾车，只不过车厢里多了一个人人。

“你是三柳他发小？我听他谈起过你。叫冯木清是吧？亲戚？”

冯木清摇摇头，道：

“只是本家。他祖上是从外地迁过来的，跟我们家论亲戚，恐怕得上溯到五百年前。因了两家都姓冯，又恰巧在一条巷子，自我祖父那辈儿起，就一直交好。百年过去了，比亲戚还亲戚了！”

“那挺好！”乔珏微微有些怅然，“我就没亲戚，自从降生在这个世界，连爹娘都没有。好不容易娶了个媳妇儿，又因为造化弄人，再也难到一处，唉！”

“你是孤儿？”没待乔珏解释，冯木清就气愤不已地拍着屁股下的凳子骂道，“天底下怎么能有这样的父母？真是比狮虎更毒！呃……你和你妻子怎么回事儿？”

“我妻子嘛……有缘无分咯。上天不许我们在一起，人自然没得办法。”紧接着又说道，“其实我想我爹娘也是身不由己，他们也不想的。”

“不想？不想就不该扔下你。不想就该好好抚养你。唉对了……你是怎么活到这么大的？”

这令冯木清很困惑，在他想来，乔珏应该早十几年就死掉了啊！

乔珏有些生气，无论是谁，被人当面困惑怎么没早点死掉，都不会显得很开心。因此他理所当然地黑着一张脸，嗡嗡道：

“小爷我天降宏福，碰见了我媳妇儿，我媳妇儿抚养我长大。”

于是，冯木清的八卦之火熊熊燃烧起来。

“这是既当娘，又当娘子啊！果然是洪福。失之东隅，收之桑榆。大善呐！这一段我一定要编进话本里，好素材好素材啊！”

“那要不要给我点酬资？”乔珏咬牙铁齿。

“瞧乔公子说的，拿自己苦难事卖钱，您怎么做的出来？对不？”

“不对。”

“我就知道你铁定没这脸面……”

“我是说不对。”

“……要钱，怎么可能？乔公子不是这样子的人。”

“给钱。”

“不好，乔公子被妖魔附身了，三柳，疾速回家，让侯先生驱驱！”

所以说，人不要脸，天下无敌。这是小人物存身立命的手段，乔珏喟叹，这一招挺灵，自己得学。果然是三人行，必有我师。择其高明者而从之，愚钝处而改之。

马车颠簸在坑坑洼洼的青石板路面，偶尔有几棵杂草从石缝中想出来，瘦马哒哒地跑过时，嘴也没闲着，一叼，一嚼，便咽进了腹中。就这么一路吃着，半柱香后，到了一处窄门院落。

门口无台阶，显示祖上无官人。

外面看时不甚显眼，推开窄窄油漆木门后，是一道宽大的影壁，影壁中有团花簇菊图案，很吉祥的感觉。拐过影壁，走左边抄手游廊过仪门，才算真正进了侯宝如的家。

假山流水，郁郁葱葱。中有甬道，道旁八缸。缸里种着品行高洁的莲花，莲花底下不时窜出两道金色的影子，是观赏锦鲤。水面上浮着米糠的粉末，想来刚刚才喂过。

穿过甬道，便是大堂。歇山顶，斗拱飞檐，檐下有一黑底红字匾额，楷书“修持治平”四个大字，寓意不言而喻。

乔珏并未在大堂前过多停留，从大堂左侧绕过，拐过一个小小的湖泊，便到了垂花门。径直入垂花门，乔珏望向身边的冯三柳和冯木清，问道：

“就这么进去？”

冯木清点了点头，道：

“侯先生妻已于年前亡故，膝下又无儿女，因此这后院之中是一个女眷也无，只管放心大胆地进去就好。”

“行。”乔珏便当真大跨步前进，让冯三柳和冯木清一阵疾追。冯木清不停地在后面指点着左右，不一会儿，三人一行便到了书房前。

书房中规中矩，三丈长两丈宽。檐下同样有一匾额，用行书写着“慎思斋”。慎思斋里侯宝如听到门外脚步声响，搁下手中的毛笔，细心将已经写完半张的纸页压在两根镇纸下，这才唤道：

“可是乔公子和木清三柳？进来吧。”

乔珏便推开吱呀乱叫的木门，走进了略显昏暗的书房。只见书房内只有一张桌，两张椅，一根衣