机灵后生，一见邓玘的反常举动，估摸着是出了大事，忙指挥皂隶们分立整齐，好迎接几位总兵到来。

没想到老将爷并不领情，他鼻孔里冷哼了一声，直筒筒道：

“别给我整这些虚套子！卢大人呢？他人在哪儿？”

那领班的陪着小心道：

“回镇台大人的话，卢大人在里头议事儿呢。您有什么急事儿，按规矩，投个名帖，小的给您通禀一声。”

“议事议事，能议出个球来？！”邓玘说话呛辣，狂躁地来回踱步，“弟兄们都断了顿儿了，他还跟个没事人一样！你们郧阳是大衙门，我邓玘脸面小，进不去了，就请卢大人出来见我罢！”

“邓将军，话也不能这么说”，在一旁的临洮副总兵李卑觉得邓玘这话毕竟有失体面，替卢象升抱不平道，“卢大人也有卢大人的难处。”

邓玘见一向唯自己马首是瞻的李卑，竟为卢象升开脱，气更加不顺了，指着李卑鼻子嗔道：

“你还替他说话？！他卢象升有什么难处？手底下管着五府二州，筹个几十万两有这么难？”

李卑见老将爷斥责自己，顿时舌头短了一截，不敢应声。

邓玘却还没完，一手拽住身边一位年轻将官，吃了秤砣铁了心似的，定要讨个说法：

“小曹将军，你倒来评评理！他卢大人当时把胸脯拍得啪啪响，初六肯定发军饷。今天都初九了，我可是一粒银锞子都没见着！你说说，这像个什么话？！”

曹变蛟正面露难色，衙门里头却飘出喝叱声：

“何人在此喧哗！”

众人转睛一看，只见卢象升已经闻声出来。门外众人忙朝他行过礼，只有邓玘挺着脖梗儿杵着。卢象升回过礼，瞥了邓玘一眼，正颜道：

“几位将军驾临敝处，想必又是为了军饷一事罢！”

邓玘一听卢象升自个儿挑了话头，立即神气十足地接腔道：

“抚台大人，你欠我们一个交待！”

“我正要与你们说此事”，卢象升浓眉紧蹙，一脸严峻，“兹事体大，还请几位将军移步内衙叙话。”

众人相邀入门，移步内衙，卢象升招呼仆人给客人上茶。邓玘刚一落座，不顾曹变蛟他们给自己使的眼色，嘴里已经放起了连珠炮：

“卢大人，你莫怪我老邓多嘴。老邓我纵横沙场二十多年，行军打仗的事情，哪样我不是门儿清！不发军饷，让弟兄们饿着肚子替你卖命，那是痴心妄想！再说了，我们川营，还有在座几位将军，放着老家的安稳日子不过，来郧阳赶这趟鬼见愁的差事，为的不就是一个‘忠’字吗？！可卢大人是怎么待我们的？砍头流血倒是轮到我们，发俸禄，哼，门儿都没有！”

对地方总兵来说，巡抚和总督都是朝廷的代表。因此，他们对于腐败朝廷的不满，一股脑儿都转化成了对巡抚和总督个人的忿恨。左良玉利用邓玘这个憨大头给自己使绊儿，卢象升心里透亮；然而，对于朝廷也在利用卢象升，把他当成一道隔火墙，来挡住地方武官的怒火，这一点卢象升却似乎浑然不觉。

“军饷愆期，邓镇对本院有意见，本院可以理解。但眼下情况特殊，不是闹脾气的时候。”

待老将爷撒完气，卢象升便直奔主题道：

“诸位都是军中机要，本院便把话撂明了说。实不相瞒，我军所需饷银三十万两，前日已由湖广巡抚唐晖大人措齐，本月初一，从武昌解运出发，原计划初五运抵郧西。本院没想到的是，押司行至襄阳，饷银竟为襄王府所夺！”

“什么？！”

几位总兵顿时懵圈，互相觑了几眼，眼神中都带着不可置信。

“这，这无缘无故的，襄王为什么要夺我军饷？”

李卑皱着眉，满腹疑惑地问。

“卢抚台，亲王侵吞军饷，这可是震惊朝野的大案，消息是否确实？”

作为湖广总兵，许成名曾经与襄王打过两次交道。他觉得襄王好歹也算个正儿八经的王爷，拦道打劫这种事情，别说是老成持重的襄王做不出来，就算是本朝最不靠谱的武宗皇上，都不带这么玩儿的——更何况抢的是官银呢。

“本院也是刚刚得知消息”，卢象升拿起书案上的两封盖了关防的公文道，“湖广巡抚唐晖，襄阳知府唐显悦，都向我移文说明，此事确实是王府所为。个中缘由，二位大人倒没有细说。”

“天下竟有这般咄咄怪事？”

李卑喃喃自语道。

四名将领里，曹变蛟年纪最轻，接受新鲜事物的能力比较强。他迅速地消化掉了襄王强夺军饷这个令人难以理解的事实，思维直接跳到下一步，问卢象升道：

“所以……接下来我们该怎么办？”

“两条路”，卢象升立即接过话头，“第一，制台陈大人同本院，还有在座诸位