是嫌这些富户出的价码不够诚意，另一方面，当时襄阳兵饷尚未告罄，因此唐显悦也不着急将这些土地套现。

钟郁娘前些日子不动声色，引而不发，是算准了等过段时日官府用钱的缺口最大，才是下手的最佳时机。唐显悦心理暗暗钦佩郁娘的精打细算，脸上却露出为难之色：

“钟老板做生意向来讲信用，这一点，唐某没有二话。可惜啊，要是您早一日与我提及此事，这档子生意必能花落你家。”

“哦？听唐大人的话，是已经有人抢得先机喽？”郁娘柳眉一扬，淡淡道。

“呵呵，不单单如此”，唐显悦捻着须茎，叹息一声。“不瞒钟老板说，纵使您富埒陶白，在这襄阳城里，恐怕也惹不起‘那位’。”

“唐大人，尝尝这道红烧鳖裙”，郁娘从盘中夹取了一片油滑滑的鳖肉，放在唐显悦的碟中，“楼里新来的一位福建厨子做的，也不知对不对您胃口？”

唐显悦轻咬下一口，慢慢咀嚼起来，点头赞道：

“此肉鲜美多汁，滑而不腻，洵非凡品！”

郁娘淡淡一笑，又道：

“方才唐大人所说，这襄阳城里惹不起的人物，莫非是襄王府？”

唐显悦端起酒杯一饮而尽，觑了眼郁娘的脸色，道：

“钟老板是个聪明人，当知‘民不与官斗’。别的话，就无需我多说了吧。”

郁娘扯起嘴角哼笑一声，举起酒壶给唐显悦杯中倒满，道：

“我道是何方神圣，原来又是那个郑老板横插上一脚。”

“郑老板？”唐显悦疑惑道，“此话怎讲？”

“唐大人难道不知？”郁娘佯作惊讶，“这利生钱庄的郑鱼水是襄王爷的小舅子，王府在外头的大小产业，哪样不是郑鱼水在打理？这买田的事情，必定是郑鱼水一手操办，襄王爷恐怕都未必知晓。”

唐显悦知道宗藩王爷们大多不通晓经营产业，皇帝赏赐的王店、王庄、王田，实际上大多交给外戚或者信赖的王府官员打理。因此郁娘所说的，应该大体非虚。

唐显悦也清楚，郑鱼水倚仗王府的权势，在外面强买强卖，巧取豪夺，已经不是一日两日了。他虽然看不过郑鱼水的小人面孔，却也拿他毫无办法，只能逆来顺受，任由他骑在自个儿头上。

这一次，郑鱼水提出以白银三十万两买下这三万亩膏腴之地，并且首期只能交付三成。唐显悦虽然觉得三十万两远远低于市价，却因为惧于王府威势，只能勉强答应下来。

“话是这么说，可就算襄王爷知道了又能怎样？”唐显悦发愁道，“吃到嘴里的肥肉，硬是让他吐出来，这不是从猴嘴里抠食儿么？”

郁娘睃了眼唐显悦，偷笑道：

“唐大人莫不是在唬我？”

“本府还能唬你？”

唐显悦骨子里是个精明人，他听出郁娘话里是在暗示他在“两头吃”，不禁瞪大了眼珠子，急于撇清道：

“你钟老板心眼儿里透亮的，我哪敢两头扛价哩！”

“这可就奇了”，郁娘趁机追问，“听闻郑鱼水的钱庄最近亏损不少，这窟窿眼儿还没填上呢，他哪里来的闲钱买这三十万亩呢？”

“不瞒钟老板说，这郑鱼水有襄王府做靠山，硬是以低价买下了这批田，头付也只肯缴十万。”唐显悦吐露道。

“十万两？那也不是个小数目”，郁娘沉吟片刻，喃喃自语，“郑鱼水如何这么快就筹到了这笔巨款？”

“这个就不得而知了”，唐显悦仰头又喝下一盅，“他只告诉我，说是半旬之内，定能足额付清，催我赶紧办妥一应手续。”

郁娘一双眼珠子骨碌碌一转，道：

“唐大人，依郁娘看，这件事情恐怕有些猫腻。”

“猫腻？”

“为保险起见，这件事您先尽量拖着，不待他交足银两，千万莫要给这三十万亩登记造册。”

唐显悦狐疑道：

“依钟老板看，此事还能节外生枝不成？”

郁娘笑着抚了抚云鬓，道：

“依小女子看，这块肥肉，郑鱼水未必能吞得下去。”

唐显悦见郁娘信誓旦旦的样子，心里也由不得不信。他沉吟片刻，便定下心来，给二人斟满酒，举杯朝郁娘道：

“好，此事便如你所说，本府就来个‘不见兔子不撒鹰’！”

二人饮毕，忽见得刚才那位小堂倌不弃进来禀报，说楼下柳先生的《小五义》马上就要定场了，已经给二位备下了座儿。

郁娘听罢，朝唐显悦请道：

“唐大人，这柳先生开始的正是时候。我们现在便下得楼去，听他说上一二，如何？”

唐显悦拱手笑道：

“钟老板所言，甚合我意