意思。

汤九州生性良善，却总是患得患失，之前，他担心严惩士兵会惹左良玉怪罪，迟迟不能下定决心。这会儿，卢象升的气魄反倒某种程度上鼓舞了举棋不定的汤九州。他思索半响，最终还是拿定主意，为了整个昌平军的利益，他汤九州必须挥泪斩马谡。

“卢大人……”

他与卢象升双目对视，卢象升能从他的眼神中捕捉到自己想要的东西。

“汤将军，你决定了吗？”卢象升问。

汤九州面色凝重地点了点头，随即朝着被羁押一旁的官兵们缓缓地说道：

“你们都是跟着我出生入死的弟兄，没有你们，不会有我汤九州的今天。但你们身为大明的军人，应知国纪纲常，却偏偏以身试法，屡教不改。这一次，我，也保不住你们了！”

说罢，汤九州朝他们猛一鞠躬，再抬起身子来，已是泪流满面：

“我汤九州管束不力，罪无可逭，愿与众军一同领罚！”

话音甫落，那些违法军纪的官兵哀嚎成一片。

卢象升担心汤九州一会儿又改变主意，立即命人将凶犯押出，宣读罪状，枭首示众。剩下几个罪刑轻的，则施以军杖数十、贯耳游营，以儆效尤。

汤九州以督管不力，应杖责三十，但因军情孔棘，尚需用命，所以权且记下，留待回营后执行。

今夜解救百姓的任务算是告一段落。卢象升叫高菩萨清点百姓人数，高菩萨去了片刻，便惊惶地跑回来回禀：

“卢大人，少了一个人！”

“是谁？”

“我家妹子，名叫观音。”

卢象升看了眼跪在一边地上的蝎子块，喝问：

“你把她弄到哪里去了？”

“我，我真的不知道哇！”

蝎子块失去了往日的神气，垂头耷脑地呢喃着。

“你不说，信不信我劈了你！”

高菩萨怒不可遏，卢象升伸手拦下他，问：

“洞中可都搜过了？”

“大人，都搜了七八遍，就是不见我家妹子踪影！”高菩萨怒瞪着蝎子块，“定是他！将观音藏起来了！”

高菩萨作势又要打他，蝎子块忙磕头喊冤：

“大人明鉴，我都已经落在你们手里了，干啥还要藏个人？！”

卢象升皱眉道：

“你可认识高观音？”

“小人……认识。”

蝎子块想起那女人的滋味，心头还是酥酥的。

“最后一次见她，是在什么时候？”

“是在……山洞外往北七八里，有个拐子岭，我们逃到那里，横杀出一伙官军，她该是趁乱跑了。”

“大人，这家伙说谎！”高菩萨恨恨道，“我都问过了，官兵都说没见过我妹子！”

卢象升心中生出不祥的预感，但没有与高菩萨明说。

“这样吧，你立刻带上几个人，去拐子岭周围搜寻一番。一个时辰后，无论结果怎样，立即返回地花铺同我汇合！”卢象升对高菩萨道。

“好！”

高菩萨点了十几个兵卒，匆匆赶往拐子岭。一个时辰后天色已经蒙蒙亮，高菩萨他们一无所获地回到地花铺。

自家妹子活不见人死不见尸这件事，从此成了结在高菩萨心头的疙瘩。只是他没有想到的是，兄妹二人再次相见之时，会是一番怎样的景象。这是后话，暂且按下不表。

卢象升夺了木龙山，暂留汤九州带领部分士兵在此地结寨驻扎，以牢牢控制这道要隘，又命人将获救百姓一一送还家中。郧西百姓们自然欢天喜地，先前因为蒋允仪下狱而迁怒卢象升的人，渐渐也不再说什么。更多的人则开始接受这个新任巡抚，他们在心里认为，或许卢象升做得会和蒋大人一样好，或许会更好。人们觉得，原本笼罩在战争阴云下而显得死气沉沉的郧西县城，似乎稍稍有了生命和活力复苏的迹象。

《郧阳日报》今日头版：震惊！郧阳巡抚卢象升竟然砍了昌平总兵左良玉的大外甥？！本报记者朱八九就相关人物进行了走访：卢象升表示俺们的口号是“有法可依，有法必依，执法必严，违法必究”，并强调了加强军队思想政治建设工作的重要性~(。-`ω?-)左良玉表示内心悲痛万分至今无法接受这一事实~(╯‵皿′)╯︵┻━┻高菩萨表示卢大人干得漂亮东方红太阳升你是人民大救星！ヾ(●??｀●)郧西百姓表示正在加班赶制小锦旗与横幅~(((((?(???)?)))))柳白曜表示巡抚行辕最近已加强安保工作，严防昌平军相关人员打击报复~(#`n?)汤九州表示别问我，本将拒绝采访~┐(￣(ェ)￣)┌

(本章完)