头，责问道：

“出了这么大的事，你为何不向我禀报？”

李玉华忙垂首道：

“大人恕罪！卑职之前向蒋大人报过几次，可粮库已空……想是大人也无甚办法。”

“糊涂！”

卢象升叹口气，转身对柳白曜吩咐，让他立即快马赶回巡抚行辕，拿自己的银盔、鞓带到城中换些米面，遣人送到营中，越快越好。

柳白曜得命，骑上一匹快马，飞也似的冲出营房栅门，朝巡抚行辕方向狂奔而去。

士兵们一听到有食物可以填肚子，木然的脸上稍稍出现了一点变化，原本呆滞的目光也重新有了一丝生机。人群再次骚动起来，这一次比刚才发生的那次骚动更为持久、热烈。他们互相瞪大眼睛觑视着、交头接耳地议论着。他们有的人不敢相信，巡抚大人竟然自己出钱买粮，又担心被这个卢巡抚摆上一道；有的人怀疑自己听错，一个三品大员，连几百两银子都没有，要去典卖腰带；更多的人则坚信卢象升的许诺，他们一个个热切地期盼着、焦急地等待着，延颈企足地张望着，灰蒙蒙的眼珠子也闪起了亮光。

说来也怪，同样是饿肚子，当人丧失希望、浑浑噩噩的时候，日子反倒像水一样流过去；可当人心头有了念想，并且实现这份念想是切实的、就在眼前的，时间反倒更加难捱了。士兵们眼巴巴地翘望着柳白曜消失的方向，仿佛下一秒就能看到十几架骡车从地平线下冒出来似的。他们的身体从沉睡中苏醒，并逐渐调动了一切生理机能，因此肚子也“咕噜”、“咕噜”地拼命叫唤起来。一时之间，人群中“咕噜”声此起彼伏，由疏到密，高低变换，有人实在忍不住发出一声窃笑，最后弄得大家都有些不好意思起来。

卢象升却丝毫不见轻松，他背着手在一旁来回踱着步子，不知心中在盘算什么。

“来了！来了！”

不知等了多久，人群中突然有一个士兵高声叫唤起来，于是大家齐齐向他指的方向望去。只见有几辆骡车，满载着鼓鼓的麻袋朝这头“轱辘”、“轱辘”地驶进营房。

人群爆发出一阵欢呼，紧接着，这群饥汉便同没王蜂似的向几辆骡车涌去。柳白曜急忙从领头的骡车上跳下来，大声疾呼着，让大伙儿不要着急。卢行忠和李玉华等几名将官也上前维持秩序。他们挑了几个汉子上前，很快就从骡车上卸下所有麻袋，数了数，约有四五十石。

除了粮食以外，柳白曜还到城里几家食铺里搜购了一些豆饼，盛了满满一箩筐，随着骡车一并运到军营里来。揭开上面覆着的白棉布，一筐炊饼还升起腾腾的热气，散发出的食物香味几乎令大家垂涎。柳白曜和卢行忠他们一一招呼军士们上来分食，以解燃眉之急。

士兵们分到热乎乎的炊饼，急不可耐地啃咬、咀嚼、吞咽着。当他们感到自己干瘪的、奄奄一息的胃重新被温暖的食物碎块填充时，几乎不由自主地热泪盈眶。这倒不是出于对谁的感恩，而是单纯地出于一种求生的本能，一种欲望被满足的快感。

他们当中有一个因为过于心急，似乎被食物噎到，可是他的袍泽战友们都忙于自己的“任务”，没有人注意到他。正在他一口食物堵塞了食道、吐也不是咽也不是、脸快要涨成猪肝色的时候，卢象升赶紧从地上拿了只水囊上前，用手奋力地拍打他的胸脯，待他气顺后，又拧开水囊盖子递给他。那士兵先是一怔，随即双手接过水囊，道声谢过大人，便拿囊口对准嘴，头一仰“咕咚”、“咕咚”饮下两大口。

“大人，您也吃点儿吧。”

卢行忠捧着一块油纸包裹的豆饼，将它递到卢象升面前。

卢象升摇摇头：

“我不饿，留给他们吧。”

“他们够吃！”

卢象升瞟了他一眼：

“今天是够了，可明天呢？”

卢行忠一时语塞。卢象升见他一副不甘心的样子，催赶道：

“听我的，去！”

“是！”

卢行忠最后放弃了坚持。他正要转身，卢象升又叫住他：

“对了，那个麻冲呢？”

“哦，麻冲被李都司降了职，关禁闭十日。刚才白曜去给他送饼，这会子应该已经吃上了。”

“知道了，你去吧！”

一个长得黝黑粗壮的士兵，以领先全军的速度解决了他的食物。餍足过后，他用手背胡乱抹了一把油乎乎的嘴唇，拿一种完全没有畏惧的语气朝卢象升大声嚷道：

“卢大人，朝廷欠我们的军饷，今天该是能发了吧！”

这大兵嗓门奇大，一张口便吸引力周围人的全部注意力。刚刚还在狼吞虎咽的兵士们不自觉地放慢了咀嚼，纷纷将目光集中到卢象升身上。他们揣测着，皇上派卢大人接替之前的蒋大人，多半也会知晓郧兵的穷困潦倒，很可能会让新任巡抚带着饷银上任。因此，