“当，当，当”。

夜色已深，老王也觉得有些犯困。

每天打更之前都要到城西的赌坊抹上几手，这已是自己多年来的老毛病。偏是今日手气不好，连着输了四五钱银子。

大伙儿都劝他收手，免得误了打更的时辰，老王这才收拾一锤一锣，悻悻离开。想到回家又要被老婆指着鼻子数落，心里着实不忿。

“管他娘呢！”

老王低骂一句，心里想着最近的流言，说是鞑子很快又要杀进关来，那时连命也没了，就什么都清净了。

这时节天已转凉，气候越发干燥。老王也更小心谨慎，若是哪里起了火，烧了富家的屋子，只怕没等鞑子杀来，自己的脑袋就先搬家了。

正行间，路过知府大院，门前一对石狮子长牙舞爪，在夜色中更显气势威武不同。

这府中住着当今陕西巡抚张全，张全为官清廉，爱民如子。老王每次打过三更便恰巧行至此处，原本他也不以为意，只是今日气氛似乎有些不同。

“怎么不见守卫的老李？怕是又得病告假回家了吧。”

待老王转过街角，知府门前檐下高挂的两只大红灯笼呼的一声竟着了火。那灯笼上原本写着“张府”两个烫金大字，此时却被烧得扭曲变形，仿佛两只烂得难看的大柿子，说不出的诡异。

便在这时，门前忽然多了一行蒙面的黑衣人，其中一人低声问道：“要不要做了那个更夫？”为首那人将手挥了一挥，示意不可妄动，随即说道：“莫要节外生枝。”众人点头领会，那为首之人再低令一声，一行人转眼跃入院墙。

黑衣人跃到院里，见了几个值夜的家丁，无声无息地结果了，一路来到张全卧室。

为首那人轻声推门而入，门竟没被反锁，另两人忙抢入房内，挥刀往床头斩去。

却听得“哐当”一声，两人正自纳闷，为首那人已知张全竟不在房中，忙示意噤声，跟着快步跃出房去。

也是这张全命大，是夜仍在书房誊写奏章，竟因此躲过一劫。

那声异响早已惊动府中兵士，顷刻间喊声大作。

“有刺客！”

跟着便听一声惨叫，杀声四起。

前院兵士见刺客武功高强，个个不敢上前。黑衣人左砍右劈，兵士眼看抵抗不住。

张全在书房闻得杀喊声，料知今日凶多吉少，急忙往小姐卧房赶去。张家小姐此时正立在房外，神色焦急，身边挤着一名贴身侍婢，一旁还有两个吓得挤成一团的家丁。

那张小姐见到父亲安好，慌乱间生出希望，忙喊道：“爹！这是怎么回事？”

张全见着女儿，稍觉欣慰。

“有人要来杀爹，芷儿，你快随我过来！”

张全拉着张芷又往书房赶去。到得书房，喊杀声已越来越近。他命两个贴身护卫守在书房门口，自己和女儿忙进去反锁上门。

事已至此，张全已无生念，但他无论如何须保住爱女性命。

人一旦抛弃生气死，反倒镇定下来。

张全说道：“芷儿莫怕，爹必要保你周全。”只见他走到右手一面书柜前，将一策书卷一拉一转。那书柜竟徐徐往一侧移开，现出一个夹层。

张芷见此异象正是惊疑不定，只听父亲又道：“芷儿快躲进去，无论听到什么都不要出声！”说着伸手便要将女儿推入夹层。

那张芷那里肯从，急忙问道：“爹为何不也进来？”

张全苦笑一声，接着神色笃定，双手按着爱女肩头说道：“爹为官多年，早知会有今日。他们要杀的是我张全，见不到我必然大肆搜查，那时你我父女都要死在此间！”

言罢叹息一声，续道：“只可惜爹这一死，中原百姓的苦日子怕就不远了。”

那张芷却越发抗拒，张全也是不忍，再叹一声，柔声说道：“日后你可去投靠你师父左女侠，你师父侠义心肠，加上华山现今势大，必能保你周全，爹也能安心去见你娘了。”

跟着狠心一推，再合上机关，转身正要出门。却听“砰”一声，房门大开，跌入一名护卫，已吐血身亡。只见一名黑衣人大笑进来，双手各提一人，气势逼人。

此人正是领头的那名黑衣人，他见张全一人立于房中，神色自若，先是一惊，而后开口笑道：“张大人让在下好找！在下与张大人本无仇怨，只是拿人钱财，替人消灾罢了。原本无意大开杀戒，只怪大人不好好在房里睡着，这才连累了府中上下，却是怪在下不得。”

张全闻言冷笑一声，说道：“无需废话，张某已知今日必死，何不速速动手。”

那黑衣人却并不着急，只见他漫步走到书桌，取了两只茶杯，再举起桌上茶壶倒了两杯冷茶，这才好整以暇地说道：“大人莫急，在下奉命来杀你父女，如今却不见了令爱，岂不扫兴