「夫九头人面蛛者，源起不详，或言与虫草之属相类。成体状若巨蛛，其颊无目，额生人面，九面连缀如嵌珠，皆自攒转似鱼目。…性残狡，善假于伪态，以人身为幼生仔蛛之巢床。尝有野行者饮食不慎、蛛卵入体犹不自知。腹内幼蛛累可达万计，余者多自五孔七窍漫溢而出。不逾旬，则脏腑浆髓俱空矣。」

——「赤色异闻录」·卷三

「…叔、叔公…救我……好、好难受——…」

简陋的临时棚屋内，一张年轻人的青紫五官于深宵的如豆灯火中，痛苦不堪地抽搐着，不时有浑浊的体液自唇鼻、耳洞中渗出、洇湿了脸庞。一并淌落的，似乎还有不少微小的物事，从极近处看去，竟都是些米粒大小、足肢纤细如丝的透明幼蛛。

离开人体后不久，这些微弱的活物便会于挣扎中渐渐僵冷、虬缩成一团，竞相死去了。

辰砂，雄黄，水银，雷丸…混合着高纯度秘梵晶体溶解后的粘稠液体，一触碰到皮肤便发出吱吱的灼烧声响。悬提的紫毫笔或勾勒，或点挫，狂舞得密不透风。连下颌上髭须都汗涔涔的男子，还不忘挤出个难掩倦意的笑容劝慰道：「好侄孙，待五感封闭以后，就不会那么难受了。现下先暂时忍忍……」

随其挥毫动作，直接绘于五官四肢各处的繁复符篆逐渐成形。位于心门处的符窍点通后，原本还挣扎痉挛不已的年轻男子终是逐渐镇定、平复下来，呼吸变得无声和缓，仿佛陷入了冬眠。

直到这时，洛潮生才架下手中笔，长舒了口气。

一卷干净的巾帕从旁递来，男子抬眼，却见到倚立门旁的郝瑟，及随后跟进来的冷烨等人。「——这来时还是二十多名生龙活虎的年轻人，回去却愣是整成跟二十几个筛子似的蜘蛛窝子…唉，清和阁下，你说，」少女俊丽的脸庞上似笑非笑，「这要是回塾里去，咱家的塾长大人是不是得操根笤帚抽死我等呐？」

「欸、我说你这人会不会说话？讲得洛君他们跟已经死了没两样。洛大哥不是说了、只要回京就能请到行家医治么。」

洛潮生笑着望向一旁的郦诗，眼里却颇有些无奈神色：「瑟儿妹子说的其实也非全无道理。本来作为神行者候补，体内就比常人的秘梵量要丰富得多；塾内学生又大多年轻力盛，对那人面蛛而言，更是供幼仔孵化繁衍、不可多得的理想温床。…加之那畜生灵智奇高，甚至不惜大作手脚、在神不知鬼不觉的情况下、将围绕营地周遭的数个水源尽数污染，足见其之势在必得。纵然明日赤云战车能如约接应，但我们想不流一滴血地安稳离开，怕是就……」意识到气氛再度沉重起来的男子顿了顿，又是展颜一笑，「不过多亏瑟儿发现的早，这才没让营地里污染的饮水感染更多人。」

「那也是白夜不久前的话点醒了我。既然拟态成麻绳的可以是蛛丝，怎么就不可以是别的什么部分呢？……比如说，输卵管。」郝瑟懒懒地微眯了双眼，「只是孽畜这一招『瞒天过海』着实厉害——利用尸体打掩护，即便巡逻的搜索队员发现了异常，也只会把注意力放在同伴的尸体上，而绝不会去注意四周那些不起眼的麻绳。这就是为什么发生诈尸骚乱的地点，也大多都在水源地附近的缘故。……这么棘手的对手，看来，明日是必须要有场死斗了。」

包含第三组组长洛秋水、第五组组长吴小刀在内，此番合计共二十三名实演塾生丧失战斗能力，陷入昏迷不醒的危重状态。尽管经隐序阁第四席清和动用符篆封体、暂时延缓了蛛卵孵化、爆体而亡的时限，然一时的应急之策终究治标不治本。

而洛秋水等人被蛛卵入体，实则亦间接证明了当日林中遭遇的人面蛛已是九头成体，这一惨酷无疑的事实。

「除了当时刚好被外派巡逻的一个六人搜索小队外，洛大哥，郦诗，郝瑟君，赵里君，小木头君，白夜君和我，现下营地里行动自如的，算起来拢共只剩十三个——…」

「做咩？真是当老夫不喘气儿啊？」一道老态龙钟的声音不客气地打断道。众人只见那头青壳巨鼋正步履蹒跚地爬进屋内来。冷烨赔笑作揖，又紧忙搬了几块干爽坦荡的青石垫高，将之请了上去。郝瑟若有所思地看老鼋满意地于青石蒲团上挪蹭几下、选了个舒适的体势趴定，口中道：「鼋前辈道行高深，也不知那日对撼使出的是何招数？」

「女娃娃倒是精明。」巨鼋层层叠叠老树枯皮般耷拉着的眼睑微抬，瞟了她一眼：「若是当年，这『驮天体』施展开来，一脚下去就足够碓烂那孽畜。可惜老夫的寿限将至，已是风烛残年…如今勉强支撑到十息，估计就顶不顺啦……」

「看您说的，什么寿限将至，鼋前辈可是长命千岁、老当益壮呢……」

银发少女郦诗这时候忍不住插嘴道：「我倒觉得事情未必会有你们想的这么复杂。一则明天我们要走，那大怪物会不会真的出现还是两说；二则要实在不行，那家伙不就是想要几个活人躯壳么？只要是能保住大部分人的性命，大不了我们匀它几人就是了