甄虎跑回家，没有看到父亲，问丫环春云，春云说没有回来，甄虎匆匆出了家门，径直奔向县衙。跑到县衙，县衙大门紧闭，甄虎又跑到石世宇家，石姝告诉他，侍祟叔可能在美而廉喝酒。甄虎跑到美而廉酒店，终于找到了父亲甄侍祟。甄侍祟正和闻知县、石世宇、霍县尉一起喝酒。甄虎把父亲叫出来，哭着讲了个大概，甄侍祟羞辱万分，领着甄虎出了酒店便奔永生堂而去。

到了永生堂，店门紧闭，有人告知汪雪莲回家去了。父子二人又向家里奔去。到了家，大门关了，推不开，里面落了门闩。甄虎拍门喊娘数声，无人应答，甄侍祟喊春云，春云也不答应，再甄豹，甄豹也没应声。甄侍祟慌张起来，进入邻居江尚银家，竖上梯子进了自家院子。甄侍祟正欲冲向堂屋，听得甄虎还在拍着门喊娘，又跑去开了大门。父子俩冲到堂屋门前，推门不开，门从里面落了闩。

甄侍祟的心里悲愤、恐慌交加，江尚银和江杨氏赶来，帮着找到一根铁棍把堂屋门撬开，父子二人跃进屋里。甄侍祟叫道：“雪莲。”甄虎喊道：“娘！”无人应答。黑暗中，看到堂屋的大梁下悬着一个模糊的身影，正是汪雪莲。甄侍祟跑过去，被倒在地上的杌子绊倒，甄虎号啕大哭。江尚银急忙抱住汪雪莲的腿往上举起，喊着甄侍祟快解绳子。

甄侍祟爬起来，扶起杌子站上，摸索着解了汪雪莲脖颈上绳子。甄虎点了碗灯，刚一转身，看到汪雪莲歪在甄侍祟的怀中，舌头伸出嘴外。甄虎手中的灯“啪”地掉在地上，嚎啕大哭起来。

江杨氏点着灯，看那汪雪莲气息全无，扑簌簌地掉下眼泪来，道：“多好的人儿……咋就想不开呢……”江尚银道：“孩他娘，快抱床铺盖来。”江杨氏去了东里间屋，随即拎了一张席子，抱了一床褥子出来，铺在八仙桌前。甄侍祟将汪雪莲头朝南平放下，然后“扑通”跪在江尚银、江杨氏身前，道：“哥，嫂，您看着办吧！”旋即起身从墙上摘下一把腰刀，拎着冲出门去。

到了庭院中，迎面碰到春云抱着甄豹慌慌张张地回来，甄侍祟厉声喝道：“你干什么去了？”春云道：“奶奶让我给刘三叔家送药去了。”甄侍祟抬脚把春云踢倒在地。春云下意识地抱紧甄豹，甄豹没有摔着，却也吓得大哭起来，春云也哭起来。

甄侍祟怒气冲冲地奔出家去。

甄侍祟来到阎一春家，阎夫人客客气气地迎进客厅，告诉他阎一春报官去了。甄侍祟大吃一惊，手握腰刀大声怒喝道：“都出了人命啦！难道还想反咬一口不成？”阎夫人惊问道：“甄夫人……”甄侍祟起身道：“报官也好，我相信县衙自有公断。”甄侍祟拎着腰刀跌跌撞撞地出了阎家。

原来，阎松回来后便把情形告诉了母亲。阎夫人跌坐在椅子上，疾首蹙额、忧心忡忡，旋即便镇定下来，慈爱地看着阎松，道：“松儿，记住，你爹是这个家的顶梁柱！我们不能没有他！”阎松懵懵懂懂地说道：“娘，我去看看爹去？”阎夫人平静地说道：“不用，相信你爹会处理好的。在泰安，想陷害你爹，还不太容易。”

话音未落，阎一春失魂落魄地溜回家来，阎夫人脸色骤变，质问道：“为何不速去报官？”阎一春恍然大悟，转身出了家门，报官去了。

甄侍祟断定阎一春去了美而廉酒楼，出了阎府，径直奔美而廉酒楼去了。奔走在漆黑的路上，突然想起汪雪莲的种种好处来，忍不住掉下泪来。甄侍祟来到美而廉酒楼，伙计告诉他阎一春来过之后，闻知县、石县丞、霍县尉接着都跟着阎一春走了。甄侍祟问去了哪儿？伙计说听着好像是去永生堂了。甄侍祟恨得咬牙切齿，心中怒骂道：“阎一春，操你娘的真无耻！难道还想倒打一耙不成？万般无奈，老子先取了你的性命再说！”

甄侍祟杀气腾腾地赶到永生堂，店门大开，门口有衙役看守，店内灯火明亮。来到门前，甄侍祟步履沉重，双腿如同灌满了铅，老婆与人赤身裸体地绑在一起，无论如何都是丑事一桩，心里屈辱与胆怯共存，怒火已消了大半。

甄侍祟进了永生堂，闻柏达、石世宇、霍道一、阎一春倶都愣住了。阎一春木然地看着甄侍祟，屈辱又将甄侍祟的怒火激得冲上了九霄，甄侍祟拔刀忽地向阎一春砍去。霍道一到底是行家里手，他距阎一春有五六步远，一面拔刀一面跃过来，挥刀架住甄侍祟的刀。甄侍祟的刀距阎一春面门只有寸许，众皆愕然。

阎一春淡然地说道：“侍祟兄弟，我倒真盼着你这一刀下来，取了我这条贱命。眼不见心不烦，荣与辱任由世人评说便罢了。只是抓不住那个恶人，雪莲的清白不能洗刷，我死不冥目！”石世宇来到近前，攥住甄侍祟的右手腕把刀按下，道：“侍祟，冷静冷静，阎大夫和雪莲弟妹的确遭人暗算。”

甄侍祟诧异地盯着石世宇，道：“真的？”石世宇点头道：“真的。霍县尉对这一点确认无疑。”霍县尉拿了一块沾满尘土的黑色纱罗在甄侍祟的眼前幌了幌，道：“侍祟，这是那个恶人的。蒙面而入，走的时候，丢在了后店门，大家伙踩