周公爬上馍馍山不见桃花女的影子，掐指一算，知道桃花已经返回家中，便转身下山尾追而去。

桃花回到家中，又饿又累，疲惫不堪，任老夫妇看到她这般模样，又是心疼，又是埋怨。她爹说:“桃花呀，你也老大不小了，别再任性了!”她娘说：“妮啊!嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，别再闹了，就跟他走吧！”桃花女坐在炕头上不言不语，默默的听着爹娘的教训。站在一边的石锁忍不住开口插话了:“姑父姑母，您二老还不清楚，那周公娶俺桃花妹妹，是为了想得到妹妹那本天书!”任老汉说:“就算他想要这本书，那也没啥不好。周公手中那本书是‘天文’，桃花手中这本书，是‘地理’。天为乾，地为坤，天为阳，地为阴。阴阳交感，化生万物，这是天理，夫妻争吵也是常情；周公娶桃花，乾坤正位，天地合一，顺乎天道人情。你一个孩子家懂得什么?还不给我退了出去!”

石锁听了任老汉这番高谈阔论，迷迷糊糊，一时也不知道他说的是理不是理，末了听说叫他“退了出去”就不敢再多说一句话，悄悄地走出了门外。

石锁走出桃花林，刚要下挑花冈，迎面碰上了周公。石锁一肚子气正没处撒，一见周公仗剑走来，二话不说，举剑就刺。周公也是满腹气恨，双目一瞪，就和石锁杀了起来。

二人正在鏖战，忽听林中人声嘈杂，喊声动地。周公抬头一看，见桃花女率领一群村民向这边杀来。周公撤开石锁要迎战桃花女，石锁哪肯住手，挥剑照着周公的后背就刺。周公听到风声，猛一转身举剑一拨，顺势一拧身腰，两条腿就像两条钢鞭，分别向桃花女和石锁扫去。桃花和石锁躲闪不及，“扑通，扑通”都被扫倒在地。老周公趁机窜上桃花冈，走进了桃园。

他在桃林中穿来绕去，要找那棵老桃树。因为他在途中猛然想起，在二访大黄庄时，无意中发现了桃林的奥密，知道这桃园是桃花女的根基所在，那株粗大的老桃树就是桃花女的寄身。

桃花女见周公不与她厮杀，径直向桃林走去，知道周公居心不良，急忙拽起石锁，也奔上桃花冈。

周公绕来转去，终于找到了那棵老桃树，来到树下，手起剑落，“咔嚓”一声，一股碗口粗的大桃枝被砍断落地，树股断口处，“咝”地喷出一注血水。

桃花带着石锁追进桃林，正走之间，猛觉着一阵巨痛，“哎呀”一声惨叫，左臂已从肩头落地。石锁一见大惊失色，急忙拣起那条断胳膊，背起桃花女跑回桃花村。

周公断定这一剑定能治死桃花，心想再过几日待桃花女气断身亡之后，再去找任老汉要妻夺书。就不再和村民相斗，绕路回钟伍村去了。

石锁背着桃花女回到家中，桃花女一路上鲜血淋淋，到家的时候血都快流尽了，她知道难逃这次大难，很快就会死去。就对爹娘说道：“我死之后，先不要埋，摘下门板在屋里冲着门口凳个‘草铺’，把我的尸首放在门板上，叫俺石锁哥从桃花冈东边古井里，，每天担水去浇那棵老桃树，浇上一百担水，桃树断口合拢，长出新芽，我还能活过来。”说完就断气了。

任老夫妇忍着悲痛，就按桃花女说的，在屋门口凳了个“草铺”，把桃花的尸体放在上面，石锁每天担水去浇那棵老桃树。

石锁不分昼夜地担水浇树。七十担水浇下去以后，老桃树的树皮发潮了，桃花女的尸首也温乎乎的了;八十担水浇下去，桃枝断口处合拢了，桃花女的尸首也软乎乎的了;九十担水浇下去，树叶泛青了，桃花女面色也发红了。喜得任老夫妇老泪纵横，喜得石锁欢蹦乱跳，担水浇地的劲头更大了!第九十七担水浇下去，老桃树开始吐新芽了，桃花女眼睁开了，心口跳了，血脉通了，就是还不能动弹，不能说话，不能吃喝。

几天过去了，周公寻思桃花女也该断气了就悠悠跶跶地向桃花村走来。当他走上桃花冈的时候，忽然看见桃林上空有一团祥云，定神一看，见那棵老桃树青枝绿叶，生机勃勃，不由脱口喊道:“不好!我大意了!桃花女既有寄身，自有三生三死的造化，断枝不断根，她就不会真死!”说着就转身跑回家中取宝剑去了。

石锁到古井去挑第九十八担水的时候，半路上看见周公提着宝剑又朝桃花村跑来，他急忙放下担杖，跑回村中叫来上百名村民堵住上冈的路口，截拦周公。

周公来到冈下，见众村民手执器械不让他上冈，几次向上冲杀，怎奈寡不抵众，冲不过去。石锁趁机急忙担水浇树，他在村民的掩护下又去担水。不幸被周公发现，他高举八卦神灯，念动咒语，把手一扬，说了声“去!”那神灯一溜火光向桃花冈上飞去。

众人一看头顶上飞来一团火焰，惊慌万状，四散奔逃。石锁正猫腰浇水，突见桃林失火，急得眼角都瞪裂了，不顾烟熏火燎，咬着牙，憋着气，脚不沾地飞跑着去担第九十九担水。

当他担着担子，踩着火苗，跑到老桃树跟前的时候，奇迹出现了，只见大火把老桃树团团围住，火舌一个劲儿地向里冲，就