好说歹说，刘文沏总算是同意了向燕王引荐“秦掌柜”，而他抓住的机会便是两天后燕王视察自己的私厩，作为燕王宫新任内厩掌司的刘文沏自然要携着新的管理班底迎驾、聆听训示。

这一天很快就到了，桑纬以“秦掌柜”的名号作为副手跟随在刘文沏的身旁，肖先生、铁延祈、铁延图和铁延嵩等人则是作为马倌、骑师一同随行。当然秦骧也在其中，只不过他装扮成了马倌模样混迹其中。

燕王的内厩位于王宫的东南方向，离刘文沏的郡公府并不远，实际上内厩所在的位置就是朝廷册封给云西郡公的封地之内，只不过这块土地仍然接受燕国的管辖，刘彦钧还没有将属于刘文沏的封地全都还给这位嫡长子。

燕王的内厩占地百顷，大部分原来都是农田，被燕国征用为跑马场划入了内厩的管辖；那些失去了土地的百姓只能为内厩种植马草以换取微薄的收入度日，生活很是艰苦。

然而内厩中的二十多匹骏马则又是另外一副景象，这些马膘肥体健，每一匹都有专门的马倌伺候，每年仅仅花费在粮草上的钱财就达数万两白银，而这些钱足够内厩附近失去田地的百余户人家十年的吃穿。

不过燕王刘彦钧不会管这些百姓的死活，刘文沏虽然是名义上的“领主”，但是他也管不着甚至不想管。这父子二人只顾着自己的锦衣玉食，哪里顾得上治下子民是否安居乐业！

因此那些百姓哀叹：“燕王爱马甚于子民！”

回到燕王内厩中，刘文沏等人一边欣赏着燕王私藏的宝马良驹，一边静静地等待燕王的驾临。肖雨复作为“秦掌柜”的得力助手，自然是最为活跃的，他一边命人检查这二十多匹马的牙口、马蹄，查看他们的保养情况，一边命人检查平日里喂食的粮草——刘文沏接手内厩，他们就要担负起日常管理马匹的责任。

“燕王殿下驾到！”忽然听到一名王宫内监扯着嗓子叫喊，刘文沏以及一众人等立刻列队站好，该俯身的俯身，该下拜的下拜，静候燕王的车辇抵达。

“都平身吧！”刘彦钧走下车辇之后，走到刘文沏跟前说道，“沏儿，这里今后就交给你来打理了，父王这些年私藏的二十三匹神骏，你可要好生照顾！”

刘文沏觑了一眼威严的父王，唯唯诺诺道：“儿臣明白，父王放心，儿臣必将这些神骏照料妥当，更胜从前！”

“哈哈哈，沏儿有志气！”刘彦钧赞许地儿子肩头轻轻拍了一下，回头对随同而来的褚东篱、褚南山兄弟俩说道：“南山、东篱，听说数日前你们与沏儿赛马，借用了本王私厩里的‘紫骤’神驹，居然还是输了！可有此事？”

褚东篱、褚南山摇着头说道：“回禀燕王，确有此事！云西郡公带来的骏马非同小可，‘紫骤’竟不是对手！”

燕王刘彦钧眉毛一扬，半开玩笑地问刘文沏：“能赢得我的‘紫骤’，必然不是凡马，难道沏儿得了什么奇遇、降服了天上的‘仙马’？”

刘文沏“嘿嘿”地笑了笑，回道：“父王，不是什么天上的‘先马’，不过就是西域的‘春雪’名驹罢了。”

“春雪？”刘彦钧皱着眉头道，“本王的私厩里也有几匹‘春雪’，可与‘紫骤’相比却从来没胜过。如何沏儿你的‘春雪’就能赢了？”

“回父王的话，橘生淮北则为枳，生淮南则为柑——养马也是一个道理，水土不一样，品质自然千差万别！”刘文沏说道。

“哦？沏儿什么时候对于养马之道有了这番了解？”燕王刘彦钧微笑道，“这层道理父王都没想到，想必是有善于养马的高人教你！”

“父王明察，自然是有高人教我。”刘文沏稽首作揖、指着身边的桑纬说道，“这位秦掌柜乃是经营西域、漠北骏马的世家，对于这些异域名马相当了解，也清楚驯养之法。儿臣宿夕请教，受益良多。”

刘彦钧看了一眼桑纬，只见其人貌不出众、脸上堆着微笑，眼神中却透着一丝精明，知道此人一定是个老道的商人。

“秦掌柜？那你来说说，本王私厩里的‘春雪’与你驯养的‘春雪’有何不同吧？”燕王刘彦钧问道。

桑纬唱了一个“诺”便娓娓说道：“回燕王、郡公、诸位大人：但凡西域名驹，如‘大月’‘春雪’，喜食一种特产西域的苜蓿草，这种草只生于干旱、炎热之地，在中原境内鲜有出产。所以西域马一到中原，吃得是中原产的马草料，再难吃到这种苜蓿草，自然胃口不振；而胃口不振，马就容易掉膘，致使其体力、速度受到影响。”

“所以说，秦掌柜的‘春雪’与本王厩中的‘春雪’只是差了一株小小的苜蓿草而已？”刘彦钧饶有兴致地听着桑纬的回话。

桑纬笑了笑，继续说道：“不仅如此，草民在西域时见识过他们是如何驯养名马的——除了特产的苜蓿草，西域、漠北的马实际上更适合‘放养’，而不是‘圈养’。马有灵性，喜欢三五成群聚在一起，而一旦它们聚在一