原本南宫延就已经在淳封城布下了天罗地网，静等着秦骧自己来投；但当时秦骧已经有所察觉，加上燕王突然派给他出使鹰戎右部的任务，他便打消了在淳封除掉秦骧的计划。

而此次草原之行，南宫延和秦骧二人无意之间的过招，虽然各有胜负，却也令南宫延更加看清了秦骧的真正能力，以及对燕王夺位计划的潜在威胁。因而在燕王刘彦钧面前，“除掉秦骧”已经不仅仅是帮助杨坡铲除对手，也是为了燕王和“清流”一党的大计。

“南宫先生的上、中、下三策，结果都是要除掉秦骧。既然如此，先生手握利剑，这件事就由先生去办吧。”燕王发话，将这件差事交给了南宫延。

南宫延领命，却又向燕王提了一个要求：“若是在下没能除掉此人，大王仍然执意举兵，请让在下跟随大王左右。”

燕王犹豫了一会儿，他没能想明白南宫延这句话背后的用意，最后认为南宫延身为文人怕死，跟在他身边当然是最安全的。

想到这一点，燕王微笑着点点头，嘴里却是另一番说法：“本当如此，先生为我筹谋大事，本王必然要随时求教；先生跟随本王身边，本王心中才算踏实。”

得到燕王的承诺后，南宫延站起身来，与管伯又是行了一番虚礼，便带着那副玉石棋盘、象牙棋子大摇大摆地离开了燕王宫。

南宫延离开后，燕王“哼哼”冷笑了几声，对侍立一旁的褚东篱说道：“南宫延号称‘算无遗策’，鹰戎右部一行却给本王造成如此之大的纰漏，若不是东篱你的补救，只怕此刻我与左部的联盟，早已经破了！”

褚东篱连忙回道：“吾王，东篱对于南宫先生也是极其佩服，本来他的策略应该说万无一失，怎奈被秦骧识破，致使最后功亏一篑；但他也成功地挑动右部内部的叛乱、捣毁了王庭，也可以说是大功一件了！”

“东篱，只有你相信他的话，什么‘计策被人识破’、‘事后补救’，都是他推脱的说辞！”燕王刘彦钧面露不屑道，“若不是他掌握着父皇留下来的‘离轲’，此次失败本王就可以将他逐出燕国，如何还能将他奉若上宾？”

“是、是！”褚东篱惊出一身冷汗，燕王口中的“逐出燕国”，实际上就是让他永远消失。都说燕王是贤王，但他不能容忍手下人的失败。

“秦骧此子虽然有才，但也不可能像他说的那般玄乎！如果此次连‘离轲’都无法除掉他，那本王才有可能相信一分他的鬼话。”燕王不以为然地说道。

褚东篱想了一会儿，试探性地问道：“倘若……秦骧真的顺利来到燕国，吾王该如何处置他？”

燕王刘彦钧“哈哈”大笑道：“他明知本王与老五不对付，却还要来到本王的地盘！若他真有本事来我燕国为相，本王自当以他的人头祭旗‘赏’之！”

“看来这个秦骧不是死在南宫先生手里、就是死在吾王的手中。”褚东篱轻蔑一笑，也认为秦骧此番是难逃一死，南宫延的担忧显得有些多余了。

……

当天夜晚，淳封城以北三十里，六名身材魁梧的大汉赶着二十匹骏马来到驰道旁的一座驿站。驿丞并没有如往常一般核实这些人的身份，而是熟练地将他们带进了客房，并让手下人将这些来自漠北的骏马牵进了马厩之中。

驿站的客房中，早已准备好一桌丰盛的酒菜，为的就是给这六人接风洗尘；年过半百的驿丞亲自为他们斟酒夹菜，双方如老朋友一般对饮欢谈。

“每次来几位都是深夜赶路，实在是辛苦哥几个了！”老驿丞举着酒杯对六人说道，“乡野之地，只有这些薄酒粗菜，还请不要介意。”

“哪里哪里，驿丞大人每次都这么客气，倒让我等不好意思了！”六人纷纷举起酒杯，与驿丞推杯换盏、把酒言欢。

酒过三巡之后，老驿丞对六人说道：“此次交易还是如前番一般，买主全额付清、马匹交由在下送达，陈将军那边可有什么交待？”

“哪里哪里，都是熟门熟路了，就按驿丞大人说的办。”一名大汉说道，“只是这买马的钱……”

驿丞朝手下心腹小厮使了一个眼色，小厮心领神会走出了客房，不一会儿手里捧着一个精致的盒子回来了。

驿丞将盒子打开，众人定睛一看，里面盛着数块巴掌大小的“金饼子”，仔细一数，居然有十块。

“这次的金主出价白银五百两一匹‘河洛马’，这里一块‘金饼子’就值千两白银，相信陈将军不会拒绝！”驿丞拿起手中一块“金饼子”说道。

六名大汉看得眼睛都直了，为首之人连连拱手道：“临行前将军就与我等说过了，淳封城的买主素来豪爽，只要不低于上一次四百两价格，都好说。”

老驿丞“嘿嘿”一笑，说道：“如此说来，这交易就成了！”

“成了、成了！”六人盯着装满“金饼子”的木盒说道。