大，大到歷史上”幾乎”沒有人下過這種訂單。

冒險者協會的存在，是過往世上頂級強者共同協商後，所創立的組織。目的就是讓強者們的精力有地方發洩，同時讓強者們有個晉身階梯。

在但丁大陸上，不管是北方的亞述王國，還是南方的歐隆王國，人類社會裡你要成為貴族，光是強還不夠，你很強，但你窩在一個疙瘩角落裡隱居，誰知道？誰又會封你為貴族？再者，王室冊封貴族時，多少也要看看你的人品。

如果是那種接的任務盡是殺人放火，搶劫偷盜的強者，讓他當上貴族，牧守一方，肯定視為禍一方，為了維持社會的安定與統治階層的穩固，赤裸裸地掠奪壓榨被統治階級，那絕對是不被允許的。

而冒險者協會這好提供了剛出學院的幼小強者，一個展示自己、累積名聲財富的平台，也提供王室篩選新晉貴族的平台，要知道這世上的強者，也不是不老不死的，除了那些把自己弄成死人的巫妖以外，大部分的強者能活上兩三百年，便已是極限。

有了這樣的背景，冒險者協會才得以在但丁大陸的歷史長河中長存。

貴族子弟們若是畢業後，通常擺在他們面前的選項有三條。想讓家裡勢力多少照顧一點的，就是回到自己的故鄉，在當地的冒險者協會裡承接委託，一步步地歷練、變強，累積名望與財富。這麼作較為安全，但成長的速度自然也慢。

有挑戰一點的選項，那當然是遠離家鄉，在人生地不熟的地方，承接冒險者協會的委託。這樣作危險一點，可也因為不是在自己的家鄉，顧忌比較少。一些高風險高報酬，但卻不是那麼光明的委託依賴，也可考慮接一接。

最作死的選擇就是從軍。為王室服役，作為一個士兵，聽從指揮，掃蕩盜賊魔獸，在國境上巡邏，與敵國或其他有智慧的類人種族，偶爾打打遭遇戰什麼的。這種選擇的死傷率奇高，但要是你能撐下來，卻也是距離貴族最近的一條路。

貴族子弟能被家族投資，出來進修成為強者的，不管從哪個組織畢業，身為什麼職業，一般的選擇不外乎上述三種。回家醉生夢死，欺男霸女做紈褲這種事情，基本上很少。

平民子弟的選項就單純多了。

除非家裡經商，或是地主一類的有錢人，沒欠錢，可以走跟貴族子弟一樣的道路，不然背著學貸的，一律是為組織低薪打工幾年，以身償債。

像羅伊、桃樂絲這樣，在晉升高階學徒時表現不錯的，幾乎篤定能夠順利畢業的，便可以在四年級課餘之時，在學院中打打工，提前開始還債。

羅伊身子壯實，在碼頭邊上打工，幫忙保養船隻，整理船隻裝備等。桃樂絲這樣的女孩子，則是在食堂打工，在廚房裡打雜，還有幫忙打飯給來盛飯菜的學徒、助教、閒雜人等。

雖然這工作壓縮了他們自身的休息時間，但他們兩個能夠提前還債，又有一筆微薄的收入，兩個人都很是滿意。

只是這麼一來，三個人相處的時間變少了。

吳憲孟本人覺得有些可惜，以他的財力，不是沒想過幫這兩個小朋友一把。但是他兩世為人，加起來望四十的人了，已知道朋友之間的相處之道，必定要雙方平等，方能讓友誼持久。如果是羅伊他們主動開口要求幫忙也就罷了，自己一頭熱地幫他們倆還學貸，那味道就變了，像是在施捨了，所以也沒敢提。

日子一天天地過，除了一起上課的時候，三個人閒暇之時，都各忙各的，上課時也不容他們一直聊天，少了兩個吱吱喳喳的小夥伴在旁聒噪，喬治又只把他當少爺，唯唯諾諾，讓他日子過得有些沒滋味，只得更加埋頭苦練。第四年，他睡眠的時間在伊佐娜教授的幫助下，一天僅睡兩個神辰，更多的時間都拿來開發、練習魔法武技，對於畢業取得魔法師的正式資格，他本人覺得一點懸念也沒有。

到了下學期，學生的課變少了，擁有更多的自由時間可以跟著自家導師學習，或自己自修。面對即將到來的畢業考試，不管是貴族子弟還是平民子弟，緊張感不分彼此地在他們之間蔓延開來。

平民子弟利用時間在圖書館舉辦小組讀書會，貴族子弟也仗著好裝備，在戶外切磋起魔法施放的技巧。

正當整個四年生，都沉浸在臨近畢業的緊繃氣氛中之時，桃樂絲出事了。

[失蹤？]

[從昨天晚餐後就不見了，早上沒看到她，我本來以為是她身體不舒服請假，結果才聽同寢室的女生說，她昨晚沒回女生宿舍，整個人不見了，現在迪米崔教授已經去通知水系主任了。]

吳憲孟聽完羅伊的描述，在沒有講師的教室裡皺起眉頭。

在蚌殼島上，南方學院的眼皮子底下，一個活生生的大姑娘消失不見，這難度可比自己當初莫名其妙地穿過船上的結界，掉到大海裡，還要高得多了。

[桃樂絲最近除了上課跟打工，還有去過島上什麼地方嗎？]