张厚厚的毡毯，持明上人盘坐上，双目微张，脸如金纸，受伤显是不轻。罗本暗喜：“看来这老秃驴也收了伤，一换一，不亏。”

只见蔡管家推门而进，向拐道人行了个礼，将袁术所写的字条递给他。拐道人一看，望了蔡管家一眼，把字条递给袁绍道：“大公子，这是术公子的亲笔吧？”

袁绍接过来看了，道：“是的，道长瞧着办吧。”

拐道人对身后一名青衣童子道：“今儿大公子送来的四味药材，各拿五钱给这位管家。”

那童子应了，随着蔡管家出来。罗本在卫觎耳边道：“快走吧，那些人个个厉害得紧。”

卫觎笑了笑，摇摇头。罗本见事已成，心下欢喜，涌身往下便跳。卫觎急忙抓住他的手腕，身子向前扑出，双足钩住屋檐，缓缓将他放落地下。

罗本暗叫：“好险！里面这许多高手，我这往下一跳，他们岂有不发觉之理？”自愧初涉江湖，事事易出毛病。

蔡管家和那小童出来，罗本跟在后面，走出十余丈，回过头来，只见卫觎使个“倒卷珠帘势”，正在向里张望，清风中白衫微动，宛若一朵百合花在无边黑夜中盛开。

卫觎向厅里看了一眼，见各人并未发觉，回头目送罗本的身形正在黑暗之中消失，这才再向内窥探，突然间曹操一转头，两道闪电般的目光在窗上扫了一圈。卫觎不敢再看，侧头附耳倾听。

只听一个嗓子沙哑的人道：“那许虔今日横加插手，各位瞧他是无意中碰着呢，还是有所为而来？”

一个声音极响的人道：“不管他是有意无意，总之受了持明上人这一掌，不死也落个残废。”卫觎向内张望，见说话之人是那相貌平平、目光如电的曹操。

又听得一个声音清朗的人笑道：“兄弟在洛阳城久矣，也曾听过平舆双龙的名头，确也不是浪得虚名之辈，要不是持明上人送了他个大手印，咱们今日全算折在他手里啦。”

一个粗厚低沉的声音道：“大公子别在老衲脸上贴金啦，我跟这道士大家吃了亏，谁也没赢。”

袁绍道：“总之他不丧命就得落个残废，上人却只要静养些时日。”

此后各人不再谈论，听声音是主人在敬酒。隔了一会，一人说道：“各位远道而来，本公子深感荣幸。此番能邀到各位大驾，司徒府可谓蓬荜生辉。”卫觎心想，说这话的必是袁绍了。

众人谦逊了几句。袁绍又道：“持明上人是西域得道高僧，拐道人是贺兰山一带的药王，屠先生威震中原，钟离老前辈独霸伊河。五位中只要有一位肯拔刀相助，大事就能成功，何况五位一齐出马，哈哈，哈哈。那真是狮子搏兔用全力了。”言下得意之极。

拐道人笑道：“公子有事差遣，咱们当得效劳，只怕老夫功夫荒疏，有负公子重托，那就老脸无光了，哈哈！”

屠人狂等也均说了几句“当得效劳”之类的言语。这几个人向来独霸一方，都是自尊自大惯了的，语气之中俨然和袁绍分庭抗礼，并无卑谄之意。

袁绍又向众人敬了一杯酒，说道：“本公子既请各位到来，自是推心置腹，天大的事也不能相瞒。各位知晓之后，当然也决不会和旁人提及，以免对方有所防备，坏了大事，这也是本公子信得过的。”

各人会意，他这几句话虽然说得婉转，其实是要他们担保严守秘密的意思，都道：“公子放心，这里所说的话，谁都不能泄漏半句。”

各人受袁绍重聘而来，均知若非为了头等大事，决不致使了偌大力气，费了这许多金银珠宝前来相请，到底为了何事，他却一直不提，也不便相询，这时却知他便要揭开一件重大的机密，个个又是好奇，又是兴奋。

袁绍道：“延熹八年，段太尉进击西羌，斩首五万，俘获数万人，马牛羊共八百万头，一万多部落投降。建宁元年，段太尉又上言东羌，带甲一万，一路高歌猛进，败先零诸种于逢义山。次年，结木为栅，东西合围，一举击灭东羌，自古以来，兵威从无如此之盛的。”众人都啧啧称赞。

卫觎心道：“段太尉灭羌与你们这些人何干？袁绍把这伙人召集在此，就为了给段太尉歌功颂德？”

只听袁绍又道：“那时我大汉兵精将广，本可统一五胡，但到今日将近十几年，匈奴山越南苗东夷仍在，各位可知道是甚么原因吗？”

拐道人道：“这要请公子示下。”

袁绍叹了口气道：“我大汉天子宠信十常侍，那是天下皆知之事，也不必讳言。我大汉的将军善会用兵，可是到了朝堂上遇到那些阉党，总是连吃败仗。后来段太尉更是受党锢牵连饮鸠而死，北军之后虽有张然明皇甫嵩等前辈，却也少了锐气，无力大举征讨异族。然而公子却雄心勃勃，不自量力，想为我士林立一件大功，这事非众位相助不可。”

各人面面相觑，不明其意，均想：“冲锋陷阵，攻城掠地，实非吾辈所长，难道他要我们去