之后，会对齐国不利呀。自己一直以来对齐国忠心耿耿，任劳任怨，没想到会引起大王如此顾虑。田英本就是将门虎子，英雄秉性，当下愤然说道：“大王，微臣奉命出征，战死沙场也在所不惜。战场之上只有敌人，没有父子。即使遇到父亲，与他也是兵戎相见。又怎会顾忌父子之情，做出有负国恩，出卖齐国的叛贼之事。大王如果不信，微臣请以此作为见证。”说罢，随即拔出腰中佩剑，向自己的左手拇指看去，手起刀落，只见左手顿时鲜血直流，一截不大不小的拇指从手上掉了下来，在地上滚了几下，场面甚是吓人。宣王与邹忌顿时吓得大惊，而田英仍然是面不改色的立在朝堂之上。邹忌慌忙道：“田将军，快去止血，回来再说。”一名宫人赶紧上来拿了一块布帛，想要给田英包裹伤口。田英推开宫人，跪下道：“大王，微臣生于齐国，长于齐国，万万不会做出有辱齐国国体之事的。”宣王眼见田英刚猛之人，又断指明誓，觉得不该怀疑田英为人，当下感到极为惭愧。赶忙下到殿来，扶起田英，说道：“爱卿，寡人知道你忠心可嘉，寡人不该怀疑你，如今就收回王命，命你带兵出征楚国。现在爱卿快去太医处治伤重要……”说罢，命宫人赶紧带路，领着田英出去诊治。

宣王等到田英走后，觉得心中有愧，不该仅仅因为自己的一点疑心，就让田英顷刻间失掉了一根手指，也差点失掉了一个忠臣对于自己的忠心和自己作为一个君王的识人之明。田英在宫中经过诊治之后，出宫回府。管家田丰早已经收到消息，带领几个下人在路口迎着，众人迎着田英，纷纷将他送回府中。田丰见少爷田英左手用绷带紧紧包住，绷带上面仍然沾满了鲜血，愤怒道：“大王也太不明事理了，少爷为齐国忠心耿耿，立下汗马功劳，他竟然逼的少爷断指明誓。”田英见田丰口生怨言，叱道：“混账，大王做事，哪有你说三道四的份儿！”田丰见田英训斥自己，也只是低头不言，心中只怪宣王并无识人之明，委屈了少爷。

田英伤愈之后，即刻带领家将赶赴军营，又重新查点了人马粮草，整整十万人马并一众粮草器械，等到一切准备妥当，又入宫将此事向宣王汇报。宣王确定了出征吉日，并赏赐大量财物酒肉犒赏三军。

出征当日，宣王带领满朝文武于城外设下祭坛，文武大臣并三军一众立于城门广场，宣王与田英在众目睽睽之下走上祭坛，从太监手中接过书卷，展开读道：“夫天生万民，为其立主。为君之道，顺天应人，福利百姓。今楚王无道，任用奸佞，祸乱天下，致使楚国朝纲紊乱，万民生于水火之中，寡人不佞，窃以天下为己任，救万民于水火之中。命将军田英为三军元帅，即日讨伐无道之楚，解救楚人日夜倒悬之苦。昭告上天钧鉴。”宣王读罢书卷，立于高台之上，意气昂扬，将一把宝剑双手托着，捧到田英手中，田英双手接过之后，答道：“微臣定当不辱使命。”仪式完毕，田英命令三军道：“出发”。十万人马接到命令顿时转身，后队变作前队从城门向南走去，声势浩大，人人斗志昂扬，准备建功立业。

此时的楚怀王仍然在后宫整日与妃嫔饮酒作乐，朝中更有靳尚等人把持朝政，弄得屈原等一帮老臣长久不见怀王的踪影，各地奏章堆积如山，怀王不出面审阅，大臣们也不好擅作主张，因此各地百姓事务、军队城防建设都已荒废多年，国家如此多的弊病，靳尚等人不闻不问，一心只想着帮着怀王寻欢作乐，斗鸡走狗。

田英带领十万齐国人马日夜行进，行程迅速，不多时已进入到楚国境内，刚一进入楚国，即命令军队发动攻击，连攻数城，各地均纷纷不战而逃。楚国朝政虽然名义上交由屈原等人主持，实际上如果没有怀王的批准，一切朝廷事务都无法正常进行。而朝廷之上除了靳尚等少数宠臣之外，几乎无人能够见到怀王之面。靳尚为人善于揣摩，长于使用计谋，因此常常能够得到怀王的宠爱，而自己也为保持这份恩宠时刻费尽心力的为怀王寻找可供娱乐的美女玩物，至于说楚国丢了多少城池，死了多少百姓，自然就不在他的心上，对他来说，打仗是军队的事，完全不会想到军队的战斗力也会因为大臣的不法行为和朝廷的昏暗而被大大削弱。

且说田英带领军队急速行军，一路上势如破竹，楚国军队纷纷不战而逃，原本强大无比的楚国顷刻之间丧失了众多城池。兵法云：深入敌国，因敌而食。齐军一路深入楚国境内，虽然军粮充足，但是凡是占领楚国一城，便大量搜集粮草，以供军需所用，对于城中百姓秋毫无犯，百姓眼看齐国军队到来，对自己的正常生活劳作并无影响，反而取消了楚国原有的沉重的赋税徭役，一个个欢欣鼓舞，列队欢迎。齐军一路前行，逐渐兵临寿春城下。寿春是楚国东北方的一座大城，人口众多，位置险要，历代楚王在此布置重兵，防范北方的中原诸侯，同时也伺机以窥中原。直到后来楚国消灭了东方的吴越之国，才从寿春城抽调大量兵马前去驻守，因此当地驻军的数量也渐渐减少。

且说寿春城守将名叫淖颜，淖氏一门世代为将，为楚国把守东北边塞寿春城，治理百姓恩威并施，深得寿春百姓信赖