”于是，众人蔟拥着梅芹母子回哑姑屋里。

梅芹在月子里，多亏了哑姑照料，顾家大娘们又常常过来送吃送穿倍着说话解闷，倒也不孤单。只是到了夜深人静，看着身旁熟睡的儿子，想起惨死的丈夫，不禁泪流满面。心想：“后天就是清明寒食节，可怜我那短命的死鬼，死了连副棺材板都没有。”想到伤心处不禁呜呜哭了起来，幸好哑姑听不见，并且睡在外间也惊觉不到里面动静。这一夜想起惨死的丈夫，梅芹哪里睡得着，看看熟睡中儿子红扑扑的小脸蛋，心里道：“白郎啊!白郎，你叫我孤儿寡母，如何替你报仇，谢胜国你这个狗贼，害人性命，丧尽天良。”一想到谢胜国这付恶毒面孔，狠不得钢牙咬碎。想一阵，悲一阵，不知不觉鸡啼三遍，天边透出了晨曦。

梅芹此时睡意全无，穿了衣下了床，走到外间，哑姑亦正在穿衣起床。原来，哑姑知道白易石今年是头年死亡，怕他在阴曹地府，鬼生地不熟，遭老鬼欺负。所以，昨天同梅芹商量好，要赶在清明节前一天祭奠，免得新鬼在清明节那天被游魂野鬼抢食。同时哑姑请示了伯母们，伯母们道：“新亡之人，确实要提前一天祭拜。”

过了辰时，顾家大娘们也都来帮忙。只见堂屋西边靠墙放一张四方桌子，上立一牌位，上书：“亡夫白公易石之灵位。”灵位前两支红烛分两边，三支清香插中间，梅芹抱着孩子跪在地上低声哭泣。顾家大娘们知道劝不住，也倍在一旁抹眼泪。

哑姑从厨房端着托盘把烧好的供品端上桌上，共有九大碗，第一碗火烧猪肉浓又浓;第二碗香菇炖鸡香又香;第三碗鲤鱼清蒸香又爽;第四碗肉丸狮子头圆又圆;第五碗醉虾炒面长又长;第六碗豆腐小葱清又白;第七碗酱油板鸭红又浓;第八，九鱼香肉丝醉花生，白饭一碗，酒一杯，桌上筷子有一双。

只听梅芹哭道：“夫啊，我那短命的夫啊!”只叫了两声，喉哽倒噎，泣不出声。众人此时那里忍得住，都跟着哭成一片，众人想想一生的遭遇，越发哭着一团。

从辰时哭到巳时，方止住了声，哑姑与三娘上前欲搀扶起梅芹。梅芹却不肯起来，边抽泣边哽咽道：“伯母，婶娘们受我母子一拜。”顾家大娘们，数三娘心思最巧，见梅芹如此说，心中已猜中了八九分。忙拦着道：“大妹子，先起来说话。”

(本章完)