见路边的一栋民居，又联想到昨夜去过的老宅，他越想越蹊跷，元宗主与奎木狼放着别处不去，偏偏在老宅接头，这里面肯定有猫腻。

陈苌和胡庆勣相对一视，点头示意他继续说下去。

楚天谅站起身，淡淡道：“靠近朝阳门处有一座荒废老宅，不知他的原来主人是谁，为什么被毁呢？”

“你怎么好端端的问起这事？”胡庆勣倏然变色，惊讶道。

“二郎，继续说下去！”陈苌闻言也是面容骤变，他没想到楚天谅会提出这个敏感的问题。

“昨天深夜，姓元的和奎木狼就是在老宅见面的。最后临走之际，姓元的还双目凝视老宅，脸上含有悲愤之色，我就是觉得老宅不同寻常，隐藏着什么不可告人的秘密。”楚天谅把昨晚的细节说出，他不明白舅父和陈公为何反应竟如此激动。

陈苌沉默一会，轻声问道：“二郎可知道灵烈皇后吗？”

“她好像是庄帝的母亲——元太后，我只知当今陛下即位之初曾幽闭她于长庆宫，一年之后病逝，元家也遭到灭顶之灾。”楚天谅把自己了解的情况道出，元氏一族惨遭覆灭，轰动天下。虽然那个时候自己还未出生，多少听大人讲过一些陈年旧事，只是不懂元太后与老宅有何联系。

“二郎，这些本是朝廷忌讳之事，不宜宣扬，但眼下事关大魏存亡，我不得不说。不错，灵烈皇后是元太后去世之后的谥号，那座老宅是太后兄长元亨的府邸。当年元氏权倾朝野，显赫一时，两任皇后就出自元家。因为元氏一族阻止陛下登基，欲把持朝政，生有不臣之心。陛下如坐针毡，只得韬光养晦，处处示弱，等巩固皇位后，以迅雷不及掩耳之势，将元氏抄家灭族，愤恨之余，把元府夷为平地，诡异的是，只有那个八角亭却完好无损的保留下来。”胡庆勣神色阴郁下来，黯然道。

陈苌神情凝重，使劲握着茶杯，久久不放下，叹道：“子铭老弟，有所不知，说起来，那个八角亭还有一段鲜为人知的悲伤故事，至今还是陛下不能忘却的痛苦回忆。陛下登基之前，那一日，曾随庄帝驾幸元府，在八角亭邂逅了一位美人，名叫元灵陌，是元亨二弟元兆家的女儿，正当年华豆蔻，青春年少，美艳绝伦。而陛下那时尚未成亲，元姑娘也没婚配，两人一见钟情。此后频频书信传情。庄帝得知六弟的心思，有意想撮合他们的婚事。天有不测风云，谁知一年之后，他们的通信被元家知道，元氏为了掩盖家丑，强行将元姑娘许配给吏部尚书王镐的三郎，元姑娘是个烈性女子，她与陛下情同意合，此生发誓，非襄王不嫁。元氏一族向来看不上庶出的襄王，认为他的价值甚至不如吏部尚书高。若是与王家联姻，那么元氏就获得了六部中三分之二的支持，而襄王无权无势，地位低下，在朝廷中毫无立锥之地，所以元家才不同意与他的婚事。令人惋惜的是元姑娘为了保留清白之身，最终香消玉损。”

楚天谅大致了解了当年的恩怨，淡然道：“陛下对元氏一族恨之入骨的原因，起源于此，之后才会对元氏做出残忍无情的行为。陛下迟迟不立后，一心向佛，难道也与元姑娘有关系？”

“其中有许多原因，并非全为了元姑娘一人，但陛下一生最钟情的女人却是她。可惜佳人已去，宫闱如讳，随着时光流逝都将化作尘埃，后人无法知晓那一段扑朔迷离的皇家秘史。”陈苌白眉紧蹙，放下茶杯，唏嘘不已。

“如此说来，那姓元的可能是元氏后人。元亨全族诛杀殆尽，唯有他侥幸逃脱，成为漏网之鱼。所以他才多年来苦心建立屠龙会，只为寻陛下报灭族仇。”楚天谅豁然开朗，胡庆勣的一番解释，终于说得通姓元的为何对皇帝恨之入骨，除之后快。

胡庆勣感叹道：“世事难料，天理使然。陛下夷灭了元氏一族，谁知他的后人又来寻仇，一报还一报啊！”

楚天谅深以为然，世间有太多耐人寻味的事情，至今无人参透。

“有些事冥冥之中注定，有幸让二郎听到了他们的谈话，难道不是上天特意暗示吗？”陈苌自言自语道。

(本章完)