话说叛军将至，急报传来，安陆州城人众不免惊慌。尤其避祸于此的荆州府一干官吏，个个惊魂丧胆。方逃来这里，得以稍微一松心，喘一口气，谁知难星复降。但为攻克城池，自己就擒，下场是啥足可预见。好多人产生了远遁之心。但是白中玉、柳如祯等有骨气者，坚决反对这等临阵脱逃的懦弱行举。危情时候，最需要的是众心团结，齐力应对困难。要求那些心志动摇的人，勇敢一些，做真正的男子汉。会同安陆州上上下下，全力抵御叛军。这也是作为国臣，当该负起的责任。这一带动，大多数荆州府官吏踊跃表态，以自己的行动捍卫自己的尊严，以对得起朝廷的荫护。那些胆小者一见，无话可说，也没别的办法，只能随着。

荆州府一班逃难官吏如此，无形中也激励了安陆州的军民，如何不增强自信心，拿出十二分的勇力，同叛军来战呢？安陆州知州刘芳，号召州军（隶属地方的兵马，民军，也即乡兵为主），同时发动群众，誓死保卫城池，与之共存亡。与敌寇战斗到底，决死不让。

大多数官员认为，固守为上，不要对阵。同时，等待临近各地、等待朝廷兵马的救援。但有承天卫指挥使倪冲，对于叛军的来犯不以为然。这厮性高气傲，仗着有些本事，目空一切。他认为叛军不过乌合之众，没有必要怕它。彼扬言，要教叛军好看。令之铩羽，头破血流，一败涂地。力主出兵交战。卫军乃属禁军，不归地方官府管治。从上至下，朝廷、前后左右中五军都督府、兵部、各省都指挥使司、各卫指挥使司、千户所，有一套单独的管理体系。刘知州与倪指挥使之间无有任何隶属关系。刘知州无权对倪指挥使进行约束。再说，人家指挥使正三品官职，你知州不过从五品，差距不小。假使双方有直隶关系的话，也是你从人家的管。而即便不存在直隶关系，也还是人家的话算。对于倪指挥使，刘知州只能听之任之。

叛军杀到。倪冲遂将一队人马杀出城池。两阵对圆，这位指挥使冲着对面，叛贼长、叛贼短一通大骂，唾沫星子乱飞。激怒了叛军主将“天不怕”付兴祖，问左、右副将：“哪位擒杀此贼？”刘千斤刘通叫道：“末将愿往。”来抢头功。“天不怕”允之。

刘通打马出阵，喝令倪冲近前领死。倪冲正欲出马，但有帐下千户李龙言道：“指挥使道人，杀鸡焉用牛刀？卑职愿领一令，摘取此贼首级。”倪冲点头同意。李龙遂催马向前。同刘通互通名姓之后，双锏对双狼牙（棒），交战一处。“叮叮当当”，兵械交结碰撞，火星滥溅。然没多少下，李龙承受不住。被震得膀臂发麻，虎口开裂，几乎握执不住铁锏。明显感觉到对手的力气极大，非自己所能比及。他未免胆虚心慌。及早退却还是咬牙坚持打下去，其主张尚未有定，不慎吃到刘通一记棒打。脑颅爆花，血浆迸流，这位千户死于非命。也算是沙场捐躯为国，足以对得起朝廷。

李千户阵亡，另名千户陈虎负忿杀上，要给同僚报仇。然一样不是对手，惨遭厄运。被刘通击落马下，一命归阴。官方副指挥使，也即同知赵衡，见得连折二将，怒不可遏，出阵而取刘通。刘通方欲对敌，不想本方上来了石和尚石龙。石龙言道：“刘兄胜得二阵，脸面露足，还请莫要功劳独占独享，分弟少许则个。”

刘通同石龙现如今早已消除隔阂，交成朋友，亲若一人。他道石龙：“好，便让兄弟你，但愿取功如拈花。”石龙道：“谢您。”遂来战赵衡。双方一个擎铲，一个举矛，只杀得：

天星滥坠如雨泄，地动山摇湖海荡；

云烟吞噬万里疆，一十三省皆混乱。

十余回合，石龙大吼一声，铁铲下去，将赵衡连人带马掊成肉饼（说得夸张了点，但传统小说多这么讲）。“啊呀，”惊动官兵心惊胆寒。敌将骁勇连胜，而己方已输三阵，兆头、势头可是不妙。

倪指挥使怒气冲天，“哇呀呀”怪叫，亲自出战。拍马舞刀，直取石和尚。石龙起铲而应。双方一场大战。别说，不怪倪冲性傲张狂，确实有些本事自恃。一口大刀飞舞，若于龙蛟放威，令人眼花缭乱。倒是将石龙有所压制，占据了上风。叛军主将“天不怕”一瞅，敌将实实剽悍勇猛。他担心石龙有失，遂教鸣金，召令之回。自己则跨马拈叉，来战倪冲。两家杀一个：

悲氛淫重霄，酷气逼斗星；

凶机处处在，满眼万千凶；

天帝呼救驾，地皇大逃亡；

贱夫怎个是，难降无可依。

战多时，乘着二马错开，待转回还之际，“天不怕”于挎囊之中摸出一枚石子，猛然丢起。霎时之间，石子化为卧牛石一方。由打空中坠下，砸击倪冲。倪冲全无料及，唬得魂不附体，本能一个闪身。但已见迟，为来石扑落马下。“天不怕”至近，见倪冲尚还蹬哒腿儿。他将钢叉挂好，随即俯身。一个“海底捞月”，将倪冲且拎起。转冲敌阵，捉倪冲两足就场一擗两半。“我的老天，”官兵大懼。人人毛骨悚然，浑身发冷。另一名卫同知高阳见势不妙，急忙收兵还城。而于城上观战