酣之际，不料，辽王于宴上宣告——新君朱祁钰谋反篡逆，侵夺皇位。自己秘得孙太后懿旨，联合各地起兵讨之。一下，炸开了锅，在场大众哗然。新任荆州府知府向保忠当即忿然而起，严辞驳斥辽王并非真正关心于朝廷，乃借机起事，意图反叛。妄想篡夺天下，实现自己的勃勃野心。规劝他安守本分，不要玩火（****）。否则，昔年的汉王高煦便是前车之鉴。高煦乃明成祖朱棣的第二子，因为谋反，被宣宗皇帝烧死于铜钟之内。

辽王大怒，发令一声。撞来“天不怕”付兴祖，将向保忠打席上拎起。至于厅央，掼摔在地。捉之两足，擗为两半，情景惨不忍睹。在场那些官员惊得魂飞魄散。石龙、刘通将甲士亦入内，对他们刀剑相逼。辽王道：“不从本王者，向保忠即是下场。劝尔等明智一些，莫要步之后尘。”教人朗读一份伐景帝之罪的檄文。毕，喝令众官吏一一在上面签名按印。实则，其中个别官员已经投身叛党。今日，权且当作重来（对辽王）效忠一次。众官吏身体瑟瑟，面面相觑。最后，有好些人屈服于淫威而照做。但有几位对于朝廷忠直且志坚者，其中便有新任夷陵州、荆门州的知州——白中玉、柳如祯，怒道：“死不从贼。”辽王忿言：“还真有不怕死的。”教将二人牵出斩首。石龙、刘通向前，来执两位知州。未知白中玉、柳如祯性命如何，且听下回分解。

(本章完)