话说女鬼自述冤情。原来，其名叫卞春枝，同巩青云都是湖广黄州府罗田县凤鸣村的人。凤鸣村距离白中玉自小长大的地方金鸡寨，有五、七里。巩青云的父亲巩鸿钧，是一位教书先生，在自己村里开办了私塾。而春枝的父亲卞能，则在邻村一位财主家里做账房先生。巩鸿钧、卞能是同窗好友，可惜一样的命运。曾经屡次参加科举考试，求取功名，但至于最后也仅是秀才，没能混得一个举人。卞能的思想并不保守，将女儿送来老友的私塾学文。当然，自己得空也是会教给女儿一些的。春枝成了私塾里惟一的女学生。人长得虽说算不上十分漂亮，但天资聪慧，文采极不一般。就连老师巩鸿钧，也对她称赞不已。学友们，也暗里佩服于她。

春枝同巩青云也算是自小一起长大，春枝小一岁。同堂读书，又话语说得来，逐渐相互倾心，萌生了男女之间的那种感情。最后，发展成热恋与私情（难听话说，便是**。古时，这种行为极不允许，为人所耻、不齿）。海誓山盟，白头偕老。便在巩青云赴京参加是年（正统七年）春闱之前还道，会试之后，不论结果如何，自己都会请过父亲，向卞家提亲。这令春枝无比高兴。自己何尝不想有情人终成眷属，同情郎光明正大的在一起，而非偷偷摸摸幽会。但两人间的一切，均背着家里人。

不想，便在巩青云国考得中以后，事情发生了巨大的变化，全出春枝想象。

巩青云有一位十分要好的朋友，名叫张继松。张继松大巩青云三岁。张家老宅在平湖镇，但张继松更多时候住在城里的新居。相比巩家的小门小户，人家张家可是家大业大。张继松的祖辈、父辈善于富家。于今，张家开了多个铺子，或县城、或集镇，经营买卖。同时所购置的房产、田产，均十分可观。在罗田县，张家不敢说首富，但也数得着前几位。

张继松与巩青云同年赴京赶考，一样取中，但名次落后于巩青云。巩青云获赐进士出身，张继松则获赐同进士出身。张继松授职四川保宁府推官。兴高采烈打京城回转本乡之后，张继松将巩青云并其他一些极为要好的，所交识的罗田县朋友，大多为本次赶考举子，不论中与不中，都请来县城新宅。予得中者贺喜，予落榜者安慰。不久即将上任，日后难得相聚首的机会，所以张继松有此一举。他家有钱，自然作东。其府上的厨子，手艺超过一些酒楼。因此，不必外头摆宴。

聚会之后，张继松特将巩青云挽留，教慢回，于自家再盘桓两日。而且，同之相谈一事。什么事情呢？好事，张继松代表张家，欲同巩家缔结连理。张继松的胞妹香凝小姐，尚未出阁。她对巩青云早已倾心，张继松也清楚于此。今因巩青云国考取中进士并授职知县，乃为联姻的最好时机。但成，既遂了香凝小姐的心愿，也不屈于她。结亲之事，张继松已经征得了父母的同意，方才敢向巩青云表明，问他的意思如何。

巩青云一听，真真可可天降美事、艳福，实实在在之难求。然而，自己已经与春枝私定终身，如何好再答娶他女？可是，这事又不便与耻于明告于人。巩青云对于张家之意，一时不知如何明确表态。张继松看他犹豫不定，问道：“难不成弟你不中意于家妹？”巩青云慌忙道：“非也。令妹才貌双全，难得佳人，孰男不倾慕？弟我又怎敢鄙之，又何尝不想娶到这样的妻子？只是……”张继松道：“愚兄知道你忌于什么，乃于门第高低不同。告你，我张家并非嫌贫爱富之流，否则愚兄又怎会同你交善？我张家所看中的是你的人才，及将来会有大好前程。望弟你，万不要婉拒此门亲事。”巩青云思想一番，而后言道：“弟亦心仪令妹，若能联姻，不胜荣幸。但婚姻不是儿戏，须当禀明父母而使做主。”张继松道：“这倒是，不违礼法。”心中欢喜，事成大半矣。

巩青云辞别好友，回转山村。张继松差家人，车马送之。一路之上，巩青云思绪混乱。张家香凝小姐，自己不止见过她一次。而且，还曾坐到一处对过诗词。那小姐不仅出生得花容月貌，天姿国色，并且知书达理，落落大方。文采方面，堪称一流。她可以说是万里挑一的佳丽。若能够与这样的人儿长相厮守，终生福分。另外，张家富有，且具势力。张继松的父亲张朝奉张宗坤获得过举人。朝奉的哥哥张宗乾，现于朝中詹事府任少詹士。朝奉的侄子，也即张宗乾的儿子张继梓，在陕西陇州任知州。听说干得风生水起，挺不错的。于今，朝奉的儿子张继松也当了官。一大家子令人羡慕。假如同张家真正攀了亲，对于自己的前程可说极为有利。想来好，然如果答应了张家，对自己情深似海的春枝怎么着？哪里放？难道自己对之始乱终弃，做一个薄情郎、负心汉？于情、于理、于义，讲得通吗？自己将遭千夫所指，而为唾骂。可是，假若为了春枝，使自己错过了一场好姻缘，亦将终身抱憾。

经过激烈的思想斗争，为了自己的前程与所谓的幸福，巩青云心一狠，也只有对不住春枝了。春枝充其量小家碧玉，自然比不上张家香凝小姐大家闺秀。况且，自己对张小姐心仪已久，不是假的。又加如今自己的地位绝然不同以往，所以